Маеми чувствовала, как бешено бьется её сердце. Она осторожно перевела взгляд в сторону, чтобы понять, почему существо не атаковало. Она увидела его лежащим на земле у противоположной стены неподвижно. Маеми не торопилась двигаться. Существо тоже не двигалось и, кажется, не дышало. Девушка осторожно встала на ноги, держась за стену и чувствуя, как щиплет разодранные ладони. Она нерешительно подошла к зверю чуть ближе. Девушка заметила пятно крови на стене, а ещё темная кровь медленно вытекала из-под зверя. Он был мертв.

Маеми испуганно выдохнула и отшатнулась. Она поняла, что сама это сделала, но совсем не поняла как.

– Всё зависит от эмоций, – тихо сказала она, посмотрев на свои раненые руки. – Это был страх…

Маеми сглотнула, понимая, что бояться ей опасно. Она отступила ещё на пару шагов назад и развернулась лицом к проходам, не желая больше смотреть на труп.

– Стоит ли оставаться на месте? – тихо спросила она сама себя. – Безопасно ли это?

Ответом ей послужил непонятный вой, донесшийся из одного из проходов. Маеми вздрогнула.

– А что, если их тут много? – сдавленно спросила Маеми.

Её маленький нож явно не поможет ей против таких зверей и где гарантии, что её способности сработают ещё раз? Это вышло совершенно случайно, она совсем не поняла, как сделала это. Из прохода снова раздался вой, на этот раз ближе. Маеми поспешила уйти в другой проход, надеясь, что больше не столкнется с подобным зверем. Девушка быстро шла вперед, радуясь, что местные кристаллы дают достаточно света, так как ей нечем было развести огонь и факел она бы сделать не смогла.

Сердце всё ещё бешено колотилось, а проход начал спускаться вниз, зато Маеми перестала слышать позади себя вой.

Вскоре девушка начала подозревать, что выбрала неверный путь, ведь спуск становился всё круче, но возвращаться было страшно. Что если она уйдет в самую глубь пещеры? Йен никогда её не найдет. Она тихо всхлипнула, но тут же заставила себя прекратить так думать. Сейчас её жизнь зависит только от неё самой. И тут впереди она увидела проблески более яркого света. Она вышла на поверхность? Быть не может, она же спускалась вниз. Пещера стала расширяться, и становилось жарко. Вскоре девушке пришлось резко остановиться, прикрыв глаза ладонью от яркого света. Она оказалась на невысоком утесе, с которого было довольно легко спуститься. Спуститься к озеру лавы. Оно тихо бурлило внизу, но с другой стороны Маеми заметила другой проход. Это был единственный проход вокруг этого озера. Маеми окинула взглядом огромное открытое пространство и остановилась на какой-то исполинской ящерице, мирно спящей на краю этого озера. Маеми выдохнула. Кожа ящерицы была ярко красного цвета с оранжевыми и желтыми прожилками, а на спине красовались короткие кроваво-красные шипы. Девушка очень не хотела бы привлекать внимание этого зверя, но она понимала, что можно пройти к проходу не подходя к ящерице.

– Нужно… Просто… Пройти около стены, – уговаривала себя Маеми. – Ничего не случится, просто пройти с краю. Это же так просто, да?

Собрав в кулак всю свою смелость, девушка аккуратно слезла к озеру, чувствуя, как жар облизывает её с ног до головы. Она прижалась спиной к стене, чтобы видеть ящерицу, и двинулась вбок, хотя тропа была достаточно широкой, чтобы пройти по ней нормально, но рисковать Маеми не хотела. Она внимательно следила за ящерицей, и совсем не смотрела под ноги. Она наступила на какой-то камень, который пришел в движение, из-за чего Маеми споткнулась и чуть не упала. Пещера наполнилась противным воем, от которого ящерица тут же проснулась и начала осматриваться, но Маеми теперь взволновало другое – проход впереди начал закрываться. Девушка выругалась и бросилась бежать. В последний момент ей удалось протиснуться в проход. Она остановилась и отдышалась.

– Никогда еще так быстро не бегала, – пожаловалась она, чувствуя, как легкие обжигает горячим воздухом.

Отдышавшись немного, Маеми снова двинулась вперед. К её сожалению, пещера начала разветвляться, так что ей пришлось сделать выбор. Её стало беспокоить то, что если она сейчас идет к центру пещеры, сможет ли тогда Йен до неё добраться? Оставалось лишь надеяться, что он сможет. Девушка подняла с пола камень и старательно выскребла на стене стрелку, чтобы указать свой путь. Она сунула камень в карман и пошла дальше, выбрав один из проходов. Маеми чувствовала, что было глупо уходить с того места, где она упала, ведь в детстве её учили, что если потерялась, то нужно стоять на месте, чтобы тебя нашли. Однако Маеми быстро вспомнила, где находится. Очевидно, что в этом месте, если будешь стоять на месте, то тебя сожрут. Жар от лавового озера постепенно уменьшался, в пещере стало не так душно и даже повеяло ветерком, именно поэтому Маеми отправилась туда, откуда он дует, в надежде найти выход. Но вместо выхода она вышла в еще один грот, который оказался намного больше предыдущего с лавовым озером. Грот был настолько большим, что вмещал в себя целый город! Маеми охнула.

Город был полностью сделан из камня, но изрядно разрушен. На некоторых камнях виднелись руны, другие поросли мхом. Город состоял будто бы из ступеней, которые поднимались куда-то выше во тьму. Но здесь не было ни души. Маеми сделала шаг вперед, тут же услышав под ногами хруст. Она опустила глаза.

– О, нет, – она тут же отставила ногу в сторону.

Девушка наступила на чью-то кость, которая оказалась слишком хрупкой, так что сломалась от данного действия. Маеми только сейчас заметила, что вся земля была усыпана костями. Она прикрыла рот рукой, поняв, что попала в действительно мертвый город. Девушка осторожно двинулась вперед, стараясь переступать через останки. Ей было не по себе, ей не хотелось здесь находиться, но она должна была идти вперед, чтобы найти выход. Она сделала ещё шаг и тут увидела, что наступила на какую-то леску. Та сверкнула в темноте и тут же порвалась.

Всего пара секунд понадобилась скелетам, чтобы ожить и подняться с земли. Маеми побледнела, наблюдая за тем, как восстают мертвецы. Она бросилась бежать, понимая, что ничего хорошего это событие не принесет. Такие жители явно не будут рады незванным гостям. Но бежать было некуда, ведь скелеты вставали по всему городу. Они тут же нацелились на девушку, как-то жутко и совсем не естественно зашипев. Маеми принялась уворачиваться от их цепких костяных пальцев, не желая даже представлять, как они смыкаются у неё на запястьях, впрочем, скелеты были намного медленнее тех, что показывают в кино. В итоге она налетела на одного из скелетов, сбив его с ног. Тот упал на землю и рассыпался, но быстро собрался снова, будто в его кости были вставлены магниты. Маеми свернула в какую-то узкую улочку, в надежде оторваться от погони, но завела себя в тупик. Она прижалась спиной к стене, думая, что её сердце сейчас остановится от страха.

– Почему способность не действует! Мне же страшно! – в отчаянии спросила она у пустоты.

Один из скелетов уже протянул к ней свою руку, но тут что-то взорвалось. Маеми закашлялась, оказавшись в облаке белого дыма. Она почувствовала, что её схватили за запястье и тут же вскрикнула, попытавшись вырваться, однако хватка оказалась крепкой и на удивление теплой. Девушку резко дернули на себя и потянули куда-то. Маеми сделала ещё попытку вырваться, но её запястье больно сжали. Они выбежали из облака пыли, и только теперь девушка поняла, что её тянет за собой явно не скелет, но этот некто был в каком-то балахоне так, что было просто нереально понять, кто это. Незнакомец выбежал с ней на улицу, оттолкнув двух скелетов с дороги, которые отлетели в стену и рассыпались в прах. Он завис всего на секунду, а затем снова потянул девушку за собой, не давая ей и шанса передохнуть. Он вынес еще парочку скелетов с дороги, пару раз свернул и в итоге затащил Маеми в один из домов, закрыв следом дверь на засов. Маеми отступила к стене, потирая запястье и попутно высматривая можно ли сбежать через окно. Окон в помещении не оказалось.

– Черт, как же жарко в этой херне, – пожаловался незнакомец, стаскивая с себя балахон.