– Как насчет кофе? – Костя выходит на моем этаже и провожает меня до отдела, в котором я буду проходить практику.

– Ну, я не против, – прислоняюсь к дверному косяку и закусываю губу.

– Прекрасно, теперь я знаю, где ты работаешь. Я юрист, дальше по коридору кабинет. Я тебя найду в обед.

Усмехаюсь и опускаю глазки в пол. О-о-о-о-о-о, Соколова, кажется кто-то флиртует!

– Звучит как угроза.

– Ну если только совсем чуть-чуть, – Костя хитро щурит глаза и скрывается за поворотом.

Делаю глубокий вдох и окунаюсь в свой первый рабочий день.

***

За делами и моим включением в суть происходящего я практически не общаюсь с Максом, да и он не особо рвется. Зато Костя каждый день любезно приносит мне кофе, и мы даже успеваем перекидываться несколькими фразами. Он весьма приятный в общении, достаточно открытый, чем покоряет меня, и с ним можно посмеяться.

В общем, он мне определенно нравится. Да! А Макс пусть и дальше общается со своей блондинистой красоткой.

Откладываю очередную папку с документами и расслабленно откидываюсь в кресле. Как раз этот момент и выбирает мама, чтобы позвонить.

– Да, мамуль, – воркую в трубку, потому что за три недели успеваю соскучиться, – как вы там?

Хоть мы и созваниваемся каждый день, но мне интересно, чем они там занимаются.

– Леля, привет, моя хорошая. А я вот только от Ольги, решила позвонить. Ты про выходные-то не забыла?

Бросаю взгляд на настенный календарь и еле сдерживаюсь, чтобы не хлопнуть себя по лбу. До юбилея тети Оли остается три дня, а я до сих пор даже понятия не имею, в чем пойду.

– Судя по молчанию, совсем на практике своей замоталась. Они в ресторане, ты помнишь? В джинсах нельзя приходить, – смеется мама.

– Ой, мам, я помню все прекрасно, что ты, – смущенно бормочу я, – платье найду.

– Как Макс? – этот вопрос ставит в тупик.

– Понятия не имею…

– Опять поругались, что ли? – перебивает мама, а я закатываю глаза к потолку.

– Да почему поругались-то? Просто у каждого дела, я на практике, он на работе, – «и со своей Кирой», – это я уже про себя, – поэтому особо не видимся. Ладно, мама, все, я побежала. Целую, люблю.

Сбрасываю звонок и выдыхаю. Не хочется, чтобы мама развивала тему про Макса, потому что все еще не понимаю, не улавливаю, что между нами изменилось.

Раньше он бы приперся ко мне и нагло начал склонять меня к миру. А тут затихарился, даже утром не подвозит.

Но мы люди не гордые, можем и на автобусе покататься.

По дороге домой заруливаю в торговый центр, как раз родители переводят деньги на новый наряд, и я не хочу затягивать с подготовкой к юбилею. На удивление я и наряд подбираю быстро, останавливая выбор на простом коктейльном платье темно-синего цвета. Ничего лишнего и ничего кричащего.

Просто и со вкусом, как сказала бы мама.

Уставшая, сначала захожу к Максу, чтобы покормить Бусинку. Да, именно такое имя предложил Илья. И мне оно, в принципе, очень даже нравится. Бусинка быстро осваивается у Макса и сейчас ведет себя как полноправная хозяйка.

– Ну что, Бусина, как сегодня твои дела? Макс не обижает? – присаживаюсь возле кошки и глажу холеную шерстку.

Регулярное питание очень преображает ее, и она становится настоящей красавицей.

– А чего бы я ее обижал? – раздается насмешливый голос Макса над ухом, и я вскакиваю от неожиданности.

– Ты меня напугал. Как ты так тихо зашел?

Макс крутит ключи от квартиры на пальце и ухмыляется. А у меня мелькает мысль, что я за все дни по нему банально по-дружески успеваю соскучиться.

– Ловкость рук и никакого обмана, – Макс проходит в комнату, на ходу стаскивая рубашку. – Как дела на работе? А то совсем я что-то замотался с этим новым объектом, который мне всучил отец, – рассказывает он на ходу, появляясь уже в шортах и майке.

Волосы, как всегда, смешно торчат в стороны, а он и не парится, чтобы привести их в порядок.

И такой он в этот момент домашний и родной, что в носу начинает щекотать. Щипаю себя за бедро, чтобы этого не заметил друг, и мысленно взываю к остаткам разума.

Я вижу по его глазам, что он не врет. Да он вообще мне не врал никогда. Недоговаривал – да, но не врал вот так нагло. Вот так у нас построена многолетняя дружба. Потому что он прекрасно знает, что я не терплю вранья. И если он шел куда-то с девчонкой, он так и говорил.

А значит, все эти дни он реально работал, а не зависал где-то с Кирой. Настроение тут же падает ниже плинтуса, стоит вспомнить эту молодую красавицу.

– У меня все нормально. Вроде втянулась. И даже нравится, это определенно то, чем я бы занималась после универа.

Бусинка тут же предает меня и идет тереться об ноги Макса, пока он сосредоточенно изучает внутренности холодильника. Услышав мой ответ, Макс отвлекается от занятия и бросает на меня вопросительный взгляд.

– А что с настроением?

– Устала, – отмахиваюсь и пытаюсь взять себя в руки.

Ну не говорить же ему в открытую, что я ревную его к этой Кире. Смех же! Да и прав у меня на это никаких нет.

Подумаешь, как-то проснулись вместе голыми! Так это вообще ни о чем не говорит.

Фыркаю и снова ловлю на себе уже два внимательных взгляда.

– Вы так мило смотритесь.

Сбегаю в прихожую, чтобы обуться и уйти домой. Но Макс мне не дает этого сделать, перехватывает за руку и возвращает в гостиную.

– Ты далеко собралась, мелкая?

– Я уже давно не мелкая, Макс.

И так хочется в этот момент надуть губы и топнуть ногой. Точно как ребенку малолетнему. Макс в ответ только хмыкает и без лишних слов притягивает меня к себе в объятия, а я медленно растекаюсь лужицей.

Ну вот почему он так на меня действует? Стоит ему поймать меня в объятия, и я готова простить и забыть ему все.

Да уж, крыша точно где-то дает протечку. А во всем виновато то утро.

– Ой, отцепись, репей, – притворно пищу я, пытаясь выпутаться.

Макс снова ржет и еще сильнее стискивает меня, а мне только и остается возмущенно пищать.

– Да ты меня раздавишь, слон!

– На Моську ты не похожа, все же она была еще мельче тебя, – подкалывает меня друг, за что получает кулаком в бок.

– Вот не зря же я тебе предлагал идти в секцию бокса. Рука капец тяжелая, – охает Макс, а Бусинка начинает нарезать вокруг нас круги.

Что ты, хозяина обидели, а она не заступилась.

– Смотри, она тебя защищает, – ухмыляюсь я.

– Леля, месяц – больше я не собираюсь у себя терпеть животное. Она итак мне уже все в своей белой шерсти уделала, пиджаки замучился чистить от ее волосни, – бурчит друг и наконец выпускает меня из объятий.

Я делаю такой блаженный вдох полной грудью.

– Давай, короче, переодевайся. Футболки знаешь где, а я пока омлет хоть с сосисками сделаю. На большее не способен.

Без лишних возражений иду в комнату Макса и хватаю первую попавшуюся футболку. Подношу к лицу и делаю глубокий вдох. Вот не зря я тогда ему неделю парфюм выбирала, сейчас сразу узнаю его из тысячи.

Моргаю от удивления. Из-за своей же реакции. Быстро переодеваюсь и выхожу. Макс колдует над плитой, что-то напевая под нос, и я позволяю себе хоть чуточку посмотреть на него без напускного безразличия.

Интересно, а если бы мы не были друзьями так долго, мы бы смогли быть вместе? Был бы он с такой, как я, ничем неприметной соседской девчонкой? Уверена, что вряд ли. Не с внешностью Макса. На него вон каждая вторая западает.

Правда, он мне рассказывал, как пару раз ему ставили ультиматум: либо я, либо краля, возомнившая себя центром вселенной Макса. Макс без разговоров пропадал с радаров, и когда я спрашивала, почему он выбирает меня, он говорил, что девок много, а я одна в своем роде.

В нашу дружбу никто не верил, да и до сих пор не верят. Но мы ломаем многим мозг, когда говорим, сколько мы уже дружим.

Некоторые в браке столько не живут.

– Лель, ты чего застыла? Давай проходи, садись, – торопит меня Макс, и я могу сдвинуться с места.