Произнеся последние слова, относящиеся больше к пророчеству, нежели к собственному хотению, Севастьян положил тело своей дочери на землю. Он укрыл ее тело лианами, которых заранее сорвал с ближнего дерева. Заботливый отец обвел лианами запястья дочери, лодыжки на ногах и шею, стараясь действовать быстро и бесшумно. Он отступил на шаг назад, проверяя свою работу. В тишине кивнул, улыбаясь пришедшему Шляпнику, выполняющему функции курьера Ледяной Королевы.

— Забирай груз в замок. — Севастьян Костилев окинул взглядом свою дочь. — Ледяная Королева будет рада прибавлению новой коллекционной статуи. Но, прежде чем она заставит мою дочь заледенеть, брось ее в темницу. Я с ней не договорил.

Шляпник хитро цокнул языком, но с легкостью закинул тело Ирины Костилевой на свои плечи. Посыльный поклонился в почетном поклоне, и исчез, сходя с дороги. Ледяная Королева не любила гибридов в своей коллекции, но из — за уважения к старшему Костилеву, решила приоткрыть свои створки надменности.

Севастьян Костилев не спешил покидать поле игры юных гибридов. Его дела еще не окончены. И пока он их не завершит, вряд ли сможет получить от мэра Авирмот Роттеля заветные крылья демонов. Становление учеником демонов изначально не входило в планы Севастьяна Костилева. Однако, мэр заверила его, что это всего лишь формальный этап для получения желаемого результата.

Валери могла сколько угодно диктовать правила нахождения в ее доме гостьи, но Ангелина довольствовалась лишь малым, тем, что она считала нужным. Девушка радовалась своей жизнью, пусть и не так, как хотелось бы ей распоряжаться самой. Все же быть под защитным крылом Валери, намного лучше, нежели принять участь Забвения.

Ангелина сидела на стуле около домика. Бабушка Валери Красная Шапочка решила обосноваться чуть ли не на самой окраине Лысой Горы. Здесь редко проходили загадочные путники; редко можно было встретить бешеных животных или назойливых соседей. Как поговаривала Валери, прибывая в хорошем настроении, Красная Шапочка после замужества старалась сторониться людей, боясь истинной оболочки своего мужа. Даже перебравшись на Лысую Гору, у нее остались причудливые опасения, несмотря на то что многие жители Лысой Горы — сказочные персонажи.

Ангелина старалась как можно меньше времени посвящать странностям Красной Шапочки. Она за проведенные две недели научилась ценить жизнь, боясь, что рано или поздно Маша пришлет за ней своего палача, приглашая вновь вступить на тропу загадок и убийств. Девушка вздохнула свежий воздух, раскачиваясь на кресле — качалке, позаимствованной на время из дома.

— В лагере начались новые игры. — Валери появилась позади Ангелины, расправляя свежий выпуск газеты, подкинутый утром под крыльцо дома. — Странно, что Маша до сих пор не призвала тебя.

— Мне же лучше. — Не стала скрывать своего облегчения Ангелина. — Там написано кто принимает участие в качестве отступника?

— Ого! — Валери зашуршала газетой, и села напротив Ангелины на противоположный стул, стоящий рядом. — В этот раз в игре представлены казни три отступника. Такое раньше у вас бывало?

Ангелина заинтересованно посмотрела на Валери, приоткрывая рот от удивления. Девушка отрицательно покачала головой, покосившись на открытую газету.

— Никогда. Всегда в игре участвовал лишь один отступник. Там говориться кто стал жертвой?

— Жертвой? — Скептически хмыкнула Валери. — Разве так называют отступников в нынешнем поколении?

— В Комитете именно так их и называют. — Пожала плечами Ангелина, не видя в этом ничего плохого.

— В новостях пишут, что отступниками на этой смене стали Михаил Костилев, Виталий Какашкин и Роман Скрипун. — Валери отстраненно посмотрела на собеседницу. — Это и была идея Маши? Поставить под удар большую часть участников Комитета?

— Маша хотела порядить численность Комитета, боясь, что в ее рядах появились предатели, но, чтобы так… — Ангелина покачала головой. — Но для нее проще использовать вариант Забвения, нежели спустить всех в отступники. Там не написано, кто выдвинул кандидатов в игру?

— Здесь написано, — Валери вновь углубилась в чтение газеты, — что в отборе кандидатов участвовали братья Риверы и Алина Павловна.

— Братья Риверы будут похуже Алины Павловны. — Не позавидовала отступникам Ангелина. — Похоже, они чем — то провинились, раз их выдвинули сами Риверы.

— Да уж, — Валери снова хмыкнула, не удержавшись, — тебе повезло гораздо больше, чем этим бедолагам.

Ангелина закатила глаза. Она заметила краем глаз, как к дому трусцой подбегал парнишка лет двенадцати. Он постоянно оглядывался, будто чего — то боялся. Вот он остановился около ступеней, с опаской поглядывая то на Валери, то на Ангелину.

— Мария просила вернуться в игру Ангелину. — Отчеканил он, протягивая дрожащей рукой скомканную бумагу Валери.

Стоило внучке Красной Шапочки взять послание, парнишка поклонился и припустился поскорее уйти. Валери протянула листок, явно до этого сложенный в четверо Ангелине.

— Что ж. — Валери наблюдала с интересом за сменой красок на лице Ангелины. — Вот и твое персональное приглашение от Маши в игру. Что там написано?

Ангелина слегка дрожащими руками открыла бумагу, бегло проходя глазами по написанному тексту. На мгновение она нахмурилась, но быстро взяла себя в руки. Маша не должна увидеть на лице своих приближенных страх или неповиновение.

— Маша захвачена. — Нахмурилась Ангелина. — Комитет прислал послание от общего лица. Наши собирают армию для Машиного освобождения.

— Сможешь вернуться в игру?

— Да. — Ангелина встала, вновь скомкала бумагу в руке. — Здесь есть заклинание для возвращения. Но я не знаю сработает ли.

— Почему оно не должно сработать? — Поинтересовалась Валери.

— В игре присутствуют барьеры, подавляющие магию. — Серьезно ответила Ангелина, избегая пристального взгляда внучки Красной Шапочки. — Если барьер поднят, то внешние заклинания блокируются. Если барьер снят, что крайне вероятно, то есть шанс попасть в игру, не приходя к Департаменту. Но если барьер все же поднят, то мне при использовании заклинания придет применять еще и двойное заклинание против обнаружения нарушителя.

— Ты хочешь читать заклинание здесь? — С ужасом в глазах спросила Валери, поднимаясь со своего стула, откладывая газету в сторону. — С ума сошла? Я не позволю навлечь на свой дом Департамент!

— Кажется, — Ангелина цокнула языком, — ты находишься в подчинении Маши.

— Нахожусь, — подтвердила Валери, — но Комитету не принадлежу.

— Однако, мальчишка отдал послание тебе. — Не отступала от своих доводов, пришедших на ум, Ангелина. — А это значит, что послание адресовано нам обоим.

— Твои доводы не обоснованы. — Покачала головой Валери. — Я уже получила свои крылья. И не собираюсь возвращаться в ад!

Внезапно над головами девушек прогремел сильный удар грома, заставляя обеих содрогнуться. Ангелина не сомневалась: ее доводы подтвердились. Валери не могла спорить с присланным приглашением. Но если приглашение действительно пришло к обоим девушкам, а мальчонок просто решил не произносить имя Валери, боясь ее взрывного характера, тогда Маша действительно была в опасности. Ведь в игру, прошедшим посвящение и получившим крылья, проход был основательно закрыт.

— Готова вернуться? — Ангелина с удовлетворением посмотрела на Валери.

— Да пошли вы все! — Выкрикнула Валери, быстрым шагом скрываясь в своем доме.

Ангелина покачала головой. Валери прекрасно знала цену своему неповиновению. Отказом она накликала беду не только на себя, но и на свою семью. Один раз встав на путь Комитета, второй раз уйти в тихую гавань не получиться. Клятву просто так не порушить.

Гром прогремел во второй раз, предупреждая о срочном созыве всего Комитета. Ангелина решила не спорить с Валери. Она вновь прочитала заклинание, прикрыв глаза, надеясь на открытый барьер. После окончания всех строк заклинания, Ангелина открыла глаза. Джунгли окружали девушку, давая понять, что она попала в игру.