Девочке почему-то перестало быть страшно и на нее снизошло странное спокойствие. Она смотрела в ярко-зеленые глаза демона, светящиеся в темноте, и в голове не было ни единой мысли, словно ее разум околдовали.

– Так вот ты какая, богиня. – Нарушил тишину демон, почтительно склонив голову в легком поклоне, но тут же снова посмотрел ей в глаза. – Я ждал тебя, Луна.

– Ч-что? Кто вы и зачем вы меня ждали? О чем вы говорите? – Ничего не понимая, спросила девочка.

– Всему свое время. Ты получишь ответы на свои вопросы, но не на все сразу.

– Где… Мы?

– О, мы в заброшенном монастыре. Он уже много столетий пустует, но иногда сюда приходят разные существа, которые приносят мне жертвы. Иногда сюда заходят те, кому нужна помощь. Здесь они ее получают.

– Ж-жертвы…Там был олень… – Принцесса указала на потолок. Слезы снова полились из ее больших синих глаз. – Мне очень страшно… На нас напал зверь… Моя лошадь ранена. Помогите ей пожалуйста… – Всхлипывала она, шмыгая носом.

– Помочь? Ты просишь у меня помощи? – Запрокинув голову назад, демон засмеялся. Ему показалось это забавным.

– Да… Неужели это смешно? Почему вы смеетесь? Вы же сказали, что те, кто хочет помощи получают ее… Здесь.

– Да, извини меня. Ты права. В этом нет ничего смешного. Я помогу тебе. Но ты, наверное, не знаешь – за все в этом мире нужно платить. Моя помощь не бесплатная. – Внимательно всматриваясь в ее лицо негромко ответил демон.

– Но…У меня ничего нет. Что я могу дать вам?

– Хмм… Дай-ка подумать… Я знаю что. Мы с тобой заключим сделку. Когда придет время я возьму с тебя плату. А сейчас я помогу тебе. – Улыбнулся демон и протянул Луне руку. Лишь секунду она колебалась, но подумав о лошади, которая умрет, если ей сейчас не помогут, вложила свою руку в его. Демон сжал ее ладонь и их руки вспыхнули зеленым пламенем, сковав договор невидимой печатью, клеймом отпечатавшейся на ладонях обоих. Рывком подняв девочку с пола, демон потащил ее за собой на улицу.

Лошадь неподвижно лежала на земле и только тяжело вздымающиеся бока говорили о том, что она жива и еще дышит. Жемчужная грива белым пламенем танцевала с холодным ветром. Демон присел рядом с ней, двумя пальцами начертил в воздухе над раной какой-то знак и припечатал его ладонью к ране. Животное вздрогнуло, у нее не было сил на большее. И вот на глазах у Луны разорванные мышцы начали сплетаться меж собой, обматывая кость, а поверх них возникло мясо и паутиной вырос эпителий тканей. В итоге на месте ужасной раны остался лишь шрам, розовой полосой алеющий на белой шерсти кобылы.

– Оставайтесь здесь до рассвета, если конечно не хотите вновь столкнуться с тем монстром или с кем-то пострашнее. – Вставая, посоветовал демон.

– А тут безопасно? – Прошептала маленькая принцесса, поглаживая лошадь по гриве.

– Теперь, – демон провел рукой по воздуху, словно рисуя невидимый купол над монастырем и поляной, – Да.

– Спасибо… За все. – Поблагодарила его девочка.

Демон загадочно улыбнулся и кивнул, а затем помахав ей на прощание рукой, растаял в воздухе, словно его и не было.

Луна легла рядом с Эрато и положив голову ей на грудь, заснула, крепко обнимая кобылу за шею.

Ей снился сон. В нем красивая девушка с бледной кожей и белыми волосами, одетая в длинное белое платье гуляла по прекрасному райскому саду, где цвели пышные кусты алых роз. За спиной девушки длинным шлейфом волочились белые крылья. Она вдыхала аромат роз и наслаждалась красотой сада. Вдруг появился тот демон, который помог девочке накануне, только сейчас он выглядел чуть иначе. Она не смогла бы сказать, чем именно он отличался, это чувствовалось на уровне подсознания. Девушка оборачивается к нему, и он берет ее за запястье, поднося кисть к губам. Ее маленькие пухлые губы открываются в испуганном вздохе. Яркая вспышка света и Луна видит ту же самую девушку, но теперь ее крылья изуродованы и изломаны, из них торчат кости. В груди зияет кровавая рана, из которой растут белые розы, оплетая шипастыми стеблями горло. На ее голове терновая корона, а в руках держава и скипетр, запятнанные кровью.

Принцесса в ужасе просыпается, но успокаивается, видя рядом добрые глаза своей лошади. Та уже встала и что-то жевала.

– Доброе утро, Эрато. – Улыбнулась Луна.

Рассветное небо цвета сока раздавленной клюквы быстро меняло оттенок на кварцево-розовый. Девочка огляделась. После вчерашнего дождя Лес дышал свежей прохладой влажной листвы. Ветер приятно ласкал лицо и разодранные при вчерашнем падении колени.

– Нам пора домой, Эрато. Наверное мама, Марбл и Ричард сильно беспокоятся за нас. – Залезая на кобылу, поделилась тревожными мыслями вслух принцесса.

На удивление легко всадница и лошадь вышли к нужной тропинке и даже не заблудились, словно кто-то или что-то помогало им найти выход. Лес дышал силой, воздух пах мокрой сосновой корой и соленой влагой. Солнце уже поднялось высоко в небо, ярко озаряя им путь домой. Осторожно обойдя Озеро слез грешных монашек стороной, они спустились с холмов вниз и приблизились к замку. Встречать их вышел дворецкий.

– Миледи. – Поклонился он, прижав руку в белой перчатке к груди.

Луна слезла с лошади и виновато улыбнулась. Как и всегда, Ричард был в строгом черном костюме. Он совершенно не менялся, сколько она себя помнила. Всегда сдержанный и манерный, этикет был для него важнее его личных чувств и мыслей. Но сейчас, глядя на мужчину, девочка видела, что он беспокоился за нее, пусть и не задавал вопросов.

– Пожалуйста, пройдите в дом, ваша матушка ожидает вас. – Пропуская принцессу вперед, попросил дворецкий, а сам взяв Эрато за уздечку, повел ее в конюшню.

Луна вздохнула и с тяжелым сердцем отправилась в замок. Ей было страшно попадаться на глаза матери.

Госпожа Лилит сидела в своей комнате, в большом черном кресле напротив камина. Когда девочка постучала и спросив можно ли ей войти, застыла на пороге комнаты, женщина окинула ее холодным взглядом.

– Для начала переоденься. Затем спускайся в столовую, буду ждать тебя там.

– Да, матушка… – Опустив голову, тихо ответила младшая дочь темной феи и вышла, закрыв за собой дверь.

Переодевшись в чистое платье, принцесса спустилась на первый этаж и собрав волю в кулак, заставила себя войти в столовую.

– Сядь. – Приказала ей мать.

Луна села.

Слуги тут же поставили перед ней маленькую молочно-белую чашечку и подали к ней чайник и поднос с шоколадным печеньем.

Госпожа Лилит неторопливо протянула длинную белую руку к кувшинчику со сливками и налила немного себе в чай. Затем медленно сделала несколько глотков и бесшумно поставила чашку обратно в блюдце.

– И так. – Ее темные малахитовые глаза не моргая смотрели в лицо дочери.

Девочка заставила себя поднять взгляд от тарелки с печеньем на мать, чье прекрасное белое лицо было также холодно и безразлично, как и всегда. Когда она смотрела на нее, ее всегда удивляло то, насколько совершенной может быть фея. Все в ней – и тонкая длинная шея, и острый подбородок, и точеная талия, – было слишком идеальным. Как Луна не старалась, она не могла найти в ней ни единого изъяна. Ее даже пугало совершенство матери во всем – от идеально-черных блестящих длинных волос до длинных белых ног.

– Матушка, я… Простите меня.

– Луна. – Стальным голосом перебила ее темная фея. – Ты нарушила правила. Ты была за территорией сада и вернулась лишь на утро следующего дня. Мне неинтересно по каким именно причинам ты сделала это, не утруждай себя. Или есть что-то, что я должна знать? – Ледяным тоном осведомилась королева фейри.

– Но матушка… Эрато убежала… И я должна была найти ее, но озеро… Мы заблудились… – Начала сбивчивый рассказ девочка.

Женщина резко подняла ладонь вверх. Луна умолкла.

– Озеро? Ты была у Озера слез грешных монашек? – Резко спросила ее мать.

– Д-да, мама… Прости меня, я… – Слезы полились из глаз девочки, и она быстро вытерла их рукой.

– Ты не ранена?