Его голос – не мужской и не женский, глубокий и гортанный, напоминал утробный звук мурчания и глухое эхо в горных пещерах.

– Убил, потому что… Хотелось? – Задумчиво повторила девочка.

– Да. Так велят инстинкты. Так велит Лес.

– Что за Лес?

Кот молчал. Судя по его взгляду он и вовсе не был заинтересован в этом бессмысленном разговоре.

– Ну скажи мне. Расскажи о… Лесе.

Кот прижал уши к голове, его зрачки сузились. Он замахал хвостом. Губы поползли вниз, обнажая клыки.

…Лес.

Ветер с новой силой хлестнул по деревьям. Мучительно застонали ветви старой вишни, скрипя и грозясь в любой момент сломаться от такого напора.

…Лес.

Зверь вздыбил шерсть, грозно зашипел, затравленно озираясь по сторонам. Его глаза потемнели и утратили свою осмысленность. В них застыл животный ужас. Вдалеке, тяжелым ударом по зеркальной глади неба грянул чудовищный рык грома.

Кот сорвался с места и бросился прочь, в глубину сада, ломая по пути высокую траву и нижние ветви деревьев.

Девочка ничего не понимая осталась стоять на месте. Еще несколько секунд она видела сверкающее пятно ослепительно-белой шерсти, мелькающее сквозь просветы в зелени.

Небо, ослепленное вспышкой молнии, снова взревело подобно раненому дикому зверю и слезы ярости обрушились на землю холодным ливнем.

...Лес.

*********

Стройный женский силуэт в черном длинном платье стоял у окна замка, располагающегося прямо напротив сада. Лунный свет слабо освещал ее бледное молодое лицо, не выражающее никаких эмоций.

– Ричард. – Позвала она.

Дворецкий бесшумно появился из темноты и застыл на шаг позади нее.

– Сегодня ее семилетие. И снова Трилунье. – Холодно бросила темная фея, не отрывая взгляда от сада.

– Да, это очень необычное совпадение, госпожа. – Откликнулся мужчина.

– Совпадение? – Усмехнулась госпожа Лилит и медленно повернув голову, посмотрела ему в глаза.

Когда она так делала, Ричард твердо выдерживал ее взгляд, но ему всегда становилось не по себе. В этих темно-зеленых глазах ничего не отражалось, словно они не отзеркаливали все, что видели, а затягивали внутрь.

– В ночь, когда она родилась все пошло не по плану. Она должна была родиться в другой день, гораздо позже. Но все случилось в ту ночь. Кассиэля забрали на Великую войну, я хотела отправиться с ним, но начались роды. – Спокойно говорила она, а дворецкий думал о том, что загадочнее существа ему не доводилось видеть. Он знал ее лишь под именем, под которым она известна в этом мире – Лилит. Хотя большинство созданий фейри обращались к ней не иначе как: «Темная госпожа» или «Королева Тьмы». Мужчине всегда было интересно, что она за существо и насколько его подозрения близки к истине. Когда у нее родилась вторая дочь, он сразу понял, что судьба девочки будет по-настоящему особенной.

– Ей очень подходит имя, которое вы ей дали. Луна действительно особенная девочка. – Заметил он.

– И Луна и Марбл обе очень особенные. – Отрезала женщина.

– Да, вы правы, госпожа, но только Луна родилась в Трилунье и встречает свой седьмой день рождения в него же. И, наверное, вы помните то страшное пророчество, которое сказала повитуха, когда девочка родилась. Это не иначе как знак судьбы. Ей уготовлено нечто…Особенное.

– Эта повитуха была просто сумасшедшей, выжившей из ума бабкой. И где ты ее только тогда откопал. Ее слова – не более, чем старческий бред.

– Прошу простить меня, госпожа. Роды настали так внезапно, что я привел к вам первую попавшуюся повитуху… Но о ней ходила вполне добрая слава и многие пользовались только ее услугами. Ходят слухи, что она – праправнучка древних друидов, обладающих… Пророческим даром.

– Вот уж не думала, что такой человек, как ты, Ричард придаст значение каким-то слухам. В любом случае ты всегда будешь рядом с Луной, чтобы уберечь ее. – Приказала темная фея.

– Разумеется, госпожа. – Поклонился дворецкий и также бесшумно, как и появился, исчез во тьме коридора.

– Что-то грядет. – Тихо произнесла госпожа Лилит, смотря на сад, стонущий под порывами ледяного северного ветра.

Небо потемнело и черные тучи закрыли луны, погрузив сад в непроглядную тьму.

Глава 1.

Бутоны и шипы.

Тихая, печальная мелодия фортепиано нежно струилась из-под тонких изящных пальцев в белых перчатках и разносилась по замку, наполняя собой все пространство. Высокий, стройный мужчина в черном костюме, состоящим из жилета, пиджака и галстука, сидел спиной ко входу и играл. Его идеально-ровная осанка, элегантные движения и аристократическая холодная красота – все в нем говорило о человеке изысканном и сдержанном. Взгляд черных, как у ворона глаз темен и колюч.

В коридоре раздались тихие шаги и в дверях застыла маленькая девочка в белом платье. На ее лице застыло восхищение. Она слушала чудесную музыку и жадно впитывала в себя каждую ноту мелодии, однако та уже подошла к концу, и дворецкий закончил играть. Улыбнувшись, он не оборачиваясь негромко произнес:

– Госпожа Луна, прошу вас, не стойте в дверях, проходите.

Девочка покраснела и нерешительно подошла к мужчине.

– Очень красивая музыка. Научишь меня играть также, Ричард?

Он улыбнулся, осторожно взял руку девочки и положил ее на клавишу фортепиано.

– Смотрите, миледи. Это первая октава. В нее входят следующие ноты… – Дворецкий поочередно нажал на каждую клавишу, произнося ее название. – Теперь вы, госпожа. Попробуйте.

Луна нажала на клавиши по порядку.

– Превосходно, миледи. Вы правильно запомнили последовательность. Присядьте. – Он встал, освобождая стул девочке и наклонился к ней. – Теперь поставьте руки, вот так. – Мужчина положил пальцы на клавиши, и она попыталась за ним повторить.

– Перенесите вес руки на кончики ваших пальцев. Не напрягайте плечи, локти и кисти. Расслабьте их.

– Вот так?

– Представьте, что вы держите в руке яблоко. Пусть ваша ладонь не лежит на клавишах. Только пальцы должны касаться их. Согните мизинцы вниз, они не должны торчать.

Девочка сделала все в точности, как сказал Ричард.

– У вас отлично получается, миледи.

Луне понравилось учиться играть на фортепиано. Она мечтала играть также красиво, как и Ричард и очень старалась держать руки правильно, но ее мизинцы всегда предательски поднимались вверх и как бы она не старалась это контролировать, у нее не получалось.

Через час упражнений дворецкий закончил урок.

– Вы прекрасно потрудились и уже многое умеете. Если вы хотите продолжать учиться играть, давайте продолжим завтра.

– Да, я очень хочу научиться! Скажи, Ричард, а Марбл тоже умеет играть?

– Да, мы с вашей сестрой занимаемся, однако ей это совсем не нравится. Госпоже Марбл больше по душе верховая езда и фехтование. – Сдержано улыбнулся мужчина.

– Тогда почему вы с ней занимаетесь фортепиано?

– Ваша матушка настояла на этом, миледи. Поскольку Марбл уже пятнадцать, у нее много разных занятий. Когда вы станете чуть старше, вы тоже будете обучаться тому же, чему и госпожа Марбл.

– Я хочу кататься на лошади!

– Вы уверены, госпожа? Это не так просто. Вы не боитесь?

– Нет! Я люблю Эрато! Ричард, ну пожалуйста, научи меня верховой езде!

– Как вам будет угодно, миледи. Но сначала вам необходимо спросить разрешение у вашей матушки.

– Подожди меня здесь! – Крикнула девочка и вскочив, выбежала в коридор.

Дворецкий усмехнулся, глядя ей вслед. Его положительно поражало то, с каким рвением юная госпожа стремилась изучать все новое и как ей было интересно учиться у него чему-то. Луна была не по годам сообразительной и смелой девочкой, чем восхищала Ричарда. Ему нравилась ее искренность, детская непосредственность, ее заразительный звонкий смех и такие милые и забавные капризы. Ричард Морнэмир работал дворецким у госпожи Лилит и ее семьи уже восемь лет. Ему было всего четырнадцать, когда он впервые попал в их замок. Мужчина происходил из знатного, но разорившегося рода аристократов.