– Ты не можешь умереть. Не сейчас. Мы же заключили сделку. Как ты вернешь мне долг, если умрешь сейчас? Не смей умирать. Если ты это сделаешь, то я позабочусь о том, чтобы в Подземелье у тебя была самое тяжелое наказание.

Ее правую руку обожгло, словно кипятком и на ладони медленно вырисовалось белое клеймо – то самое, которое появилось на ее руке в церкви, когда они скрепили их сделку рукопожатием. Луна, почти ничего не видя от ослепившей ее боли, поплыла на свет и протянув руку, схватила лунный камень. Он был размером с ее кулак. Крепко сжав его в руке, девочка из последних сил рванулась вверх, к поверхности. Легкие разрывало от жгучей боли, во рту и в носу появился отвратительный металлический привкус.

Кто-то крепко схватил ее за ногу. Обернувшись, она увидела прекрасную сирену, издающую дурманящее пение. Ее кожа сияла золотом, а в волосах словно светило солнце, настолько ослепительна она была. Но губы обнажены в остром оскале. Дефеманг со всей силы дернула ногой, пытаясь освободиться, но хватка сирены была железной. Из ее перепончатых тонких длинных пальцев торчали острые когти, больно впивающиеся в кожу. Луна чувствовала, как силы стремительно покидают ее. Она рефлекторно сделала вдох, но в легкие попал не воздух. В них хлынула вода. Сирена, оскалив пасть потащила ее ко дну. Девочка обмякла в ее когтях и больше не пыталась, да и не могла сопротивляться. Ее глаза закрылись, и она погрузилась во мрак.

Сквозь эту тьму она почувствовала, как чьи-то руки осторожно обнимают ее и куда-то вытаскивают.

Очнулась она на мягком прохладном песке. Открыв глаза, дефеманг увидела склонившегося над собой демона. Белые как паутина мокрые волосы падали на его лицо, а по телу стекала вода. Увидев, что Луна очнулась, он протянул ей руку, помогая подняться. Встав, девочка тут же согнулась пополам в судорожном хриплом кашле и ее стошнило водой.

– Лунный… Камень… Где он? – Слабо выдавила она.

Демон молча протянул ей камень.

– Ты… Спас меня? – Забирая из его рук камень спросила дефеманг, удивленно вглядываясь в его лицо.

Он кивнул.

– Но как ты узнал… Где я… И что со мной?

– Можешь считать, что тебе повезло. Случайно.

– А… Та сирена?

– Ее больше нет. Но скажи мне, зачем тебе понадобилось идти по лунной тропинке и нырять на дно моря за этим камнем?

– Это не обычный камень. Он…

– Знаю. Лунный. Я имею ввиду, для чего он тебе понадобился?

Луна задумалась, стоит ли рассказывать демону о коте и о том, что она от него узнала.

– Один мой друг попросил меня достать его, потому что… Только я могу это сделать. Так он сказал. Иначе он бы достался какому-то злому демону, который использовал бы его, чтобы посеять в мире хаос… Поэтому хранитель лунного камня спрятал его на дне моря.

Демон усмехнулся.

– Почему ты думаешь, что демон использовал бы его, чтобы посеять в мире хаос?

– Я… Не знаю. Мой друг сказал мне это, а он очень мудрый. Кстати, где он? – Девочка осмотрелась. Кота нигде не было.

– А почему именно дно моря?

– Ч-что?

– Почему ты выбрала спрятать камень именно на дне моря?

– Я? Я ничего не прятала.

Демон снисходительно посмотрел на нее и покачал головой.

– Всегда забываю, что при перерождении вы теряете память… – Он посмотрел в небо. Светало. – Пойдем. Я провожу тебя домой.

Дефеманг последовала за ним. Они поднялись наверх по зеленым холмам и перед ними раскинулась огромная вересковая пустошь, а за ней – Лес. Луна думала над словами демона и ей очень хотелось расспросить его, чтобы узнать побольше.

– Скажи… А как тебя зовут? – Внезапно спросила девочка.

– В разных повериях и мифологиях люди и другие существа давали мне разные имена. Как таковых настоящих имен у демонов нет. Они нам и не нужны. Но если тебе удобнее называть меня по имени, то… Я Асэлинос.

– Какое необычное имя…Очень красивое. А я – Луна. Хотя ты и так знаешь.

Они прошли вперед и остановились на холме, возвышающимся над вересковой пустошью. Дефеманг посмотрела вниз. Над лавандового цвета полем стоял мутно-белый туман, а высоко в небе занималась нежно-сиреневая утренняя заря. Золотисто-лимонная бабочка выпорхнула из вереска и полетела к ним. Она напоминала лепесток нарцисса, с которым играл ветер. Насекомое село на рог демона. Луна засмеялась.

– Тебе идет.

Тот согнал с себя бабочку.

– Я ей не цветок. – Проворчал Асэлинос и сорвав цветок лаванды, аккуратно заправил его в волосы девочке. – Тебе идет.

– Спасибо. – Улыбнулась дефеманг и они продолжили путь.

Иногда Луне казалось, что за ними кто-то наблюдает, но когда она оборачивалась, то никого не видела.

– Ты, наверное, торопишься домой, да? – Внезапно спросил демон.

– Да… Если наш дворецкий обнаружит мою пропажу… Меня никогда больше не выпустят из дома.

– Хорошо. Тогда дай мне руку.

Девочка не поняла зачем, но послушно взяла его за руку. Асэлинос загорелся зеленым пламенем, и дефеманг почувствовала сильный поток воздуха, мир вокруг поплыл, ее оторвало от земли и вот она снова твердо стоит на ногах, но уже на холмах возле Озера слез грешных монашек.

– К-как ты это сделал?

– Магия. – Он отпустил ее руку. – Теперь иди домой.

– Хорошо… Спасибо за все! Пока, Асэлинос! – Помахала ему Луна.

– До встречи, снежок. – Улыбнулся он и растворился в воздухе.

Девочка, сжимая в руке лунный камень направилась к дому.

В саду уже пели ранние птицы и журчал фонтан, но никто не вышел встречать принцессу и она, тихо открыв дверь замка, скользнула внутрь.

Поднимаясь в свою комнату, она никого не встретила, но открыв дверь в свою комнату, увидела на кровати Марбл.

– Марбл? Что ты тут делаешь?

– Я сегодня плохо спала, поэтому рано встала и пошла в сад, чтобы покормить карпов. Меня это успокаивает. Но увидела твою шкатулку, она лежала на земле посреди сада и мне показалось это странным. Я поднялась к тебе в комнату, чтобы вернуть ее, но тебя тут не было. Я решила дождаться тебя здесь. Так где ты снова была? С тобой все в порядке?

Дефеманг прошла в комнату и села рядом с девушкой.

– Да, все хорошо, но ты не поверишь, что со мной было… – И она рассказала обо всем сестре. И о большом странном коте, и о лунном камне, и о сирене, и о демоне. Закончив свой рассказ, Луна показала ей лунный камень.

– Что думаешь обо всем этом?

Сестра молча рассмотрела камень со всех сторон. Он оказался гладким и прохладным.

– Я и не знаю, что сказать, Луна… В твоем возрасте я никогда не была в Лесу и тем более за его пределами… Это все очень странно, но интересно.

– Ты мне веришь? – С надеждой спросила девочка.

– Да, конечно верю, но меня слегка пугает то, что этот демон за тобой следит и то, что сказал тебе кот… Можешь повторить?

– Ты незаконно… Незаконнорожденный ребенок ангела Кассиэля и темной феи Аннит… В которой бьется сердце демоницы Лилит. Ты – та, что была проклята еще за тысячелетия до своего рождения. Та, что обещана Тьме и та, что озарит ее. Та, в ком… – Она запнулась, вспоминая. – Боги спрятали… Сокровище. Та, что несет в себе дар великой богини. Та, что ключ и та, что дверь. Та, что… – Дефеманг содрогнулась. – Умрет, когда ей исполнится семнадцать лет.

Марбл ударила кулаком по кровати, подняв в воздух столп золотистой пыли.

– Нет! Даже не думай переживать из-за этого. Это глупые сказки сумасшедшей повитухи. Не верь этому. Ты не умрешь, я тебе обещаю. Я защищу тебя от всего, что представляет для тебя опасность и не позволю тебе умереть.

– Повитуха?.. Подожди, Марбл… – Луна вспомнила разговор с матерью, в котором та рассказала ей о том, кто она. Тогда она упоминула, что во время ее рождения все пошло не по плану и сумасшедшая повитуха произнесла какое-то страшное проклятье. Девочка поделилась догадкой с сестрой. – Ты что-то знаешь об этом?

Девушка вздохнула.

– Я помню ту ночь. Мне было восемь. Отца призвали на войну, мама хотела пойти с ним, но у нее начались схватки. Ей пришлось остаться дома. К нам пришла какая-то древняя бабка-повитуха. Она была немного странной и пугала меня, не знаю где Ричард ее откопал. Роды были тяжелыми, и мы…Чуть не потеряли тебя. Когда ты только появилась на свет, из-за облаков вышло три луны. Но одна из них была в затмении. Это нехороший знак, как и само явление Трилунья… В ту повитуху словно что-то вселилось. Она схватила тебя своими страшными когтями и подняла над головой. Мы все тогда очень испугались. Она закричала не своим голосом эти самые слова. Это пророчество. Сказала, что ты не должна была родиться и что мы все прокляты. Потом потащила тебя к окну… Наверное, она хотела… Избавиться от тебя. Но Ричард остановил ее, отнял тебя и отдал матери, а сумасшедшую повитуху выгнал вон. Она так страшно кричала и смеялась, проклянала нас и говорила, что мы совершили страшное преступление против бога…Что мы будем наказаны.