– Было так страшно, а что если бы мы не отгадали ее загадки?

– Она бы забрала твою душу.

– А твою?

– У меня нет души.

– Мне очень повезло, что ты такой мудрый.

– Это точно. – Самодовольно улыбнулся себе в усы кот, и они продолжили путь. – Кстати говоря, дам тебе ценный совет на будущее. Если будешь в Лесу одна, помни, что Алконост боится громких звуков. Но вот если она уже загадала тебе загадки, а ты не отгадала, тогда тебя уже ничего не спасет. От ее возмездия не скрыться. Но будь осторожнее, громкие звуки могут привлечь других животных, так что в Лесу лучше не шуметь.

– Буду знать, спасибо. – Вслух вежливо ответила Луна, а про себя подумала: «И толку мне тогда от твоего совета, если он бесполезный?» – Кстати, мы скоро придем?

– Много будешь знать, скоро состаришься.

– Тогда ты получается очень древний…

Кот бросил через плечо бросил на нее обжигающий взгляд, от которого ей стало страшно, и она замолчала.

И вот деревья словно расступились, и они вышли на огромную вересковую пустошь. Воздух здесь пах горечью и медом, а ветер доносил откуда-то издалека нотки соленой и мокрой сосновой коры.

– Как вкусно пахнет… – Вдохнула воздух девочка. – Что-то соленое… Рядом море?

– Да. Скоро сама все увидишь.

И кот бросился бежать вниз по холмам. Пробегая по бескрайнему полю вереска, он поднял в воздух крылатых насекомых, спящих в траве. Дефеманг завороженно смотрела на то, как из-под лап зверя вылетают светлячки, неоново-изумрудными каплями света проносящиеся по воздуху в небо, словно крошечные звезды спешат к дому. Небо здесь было каким-то низким и очень близким. Казалось, можно протянуть руку и коснуться его, потрогать. А на ощупь оно оказалось бы вязким, прохладным, глубоким и на вкус было бы как ежевика. Они неслись по вересковой пустоши вперед, ветер обволакивал их и дарил ощущение какой-то дикой первобытной свободы и всемогущества. Но вот показался холмистый спуск вниз и на горизонте появилось море. Огромное и манящее. От воды тянуло холодной свежестью. Рядом с берегом, на обрыве, над самым морем росли огромные сосны, изящно кланявшиеся воде и застывшие в этом поклоне навечно. Луна – огромная и белая, словно утопала в море, так низко висела она на горизонте. Ее золотисто-пыльный свет падал на воду, создавая лунную дорожку – от берега до самой луны. И все это напоминало чудесную сказку.

Кот аккуратно спустился с холма вниз и приказал:

– Слезай.

Луна осторожно спустилась вниз.

– Зачем мы здесь?

– Пройди по лунной дорожке и достань мне со дна моря лунный камень.

– Что?! Ты с ума сошел? – Возмутилась девочка. – Это отражение лунного света на воде! По нему невозможно пройти!

– Возможно. Ты сможешь.

– С чего ты это взял?!

– Ты дефеманг.

– И что? Надоел уже твердить это слово! Дефеманг-дефеманг! Как будто это что-то меняет!

– Какой же ты глупый отрок. Как раз таки это все меняет. Сколько раз мне повторить это, чтобы ты наконец поняла? Дитя луны. Та, что пришла из Тьмы, чтобы озарить ее и Та, что уйдет во Тьму, так как обещана Тьме. Ты способна на такие вещи, о которых даже не представляешь. Особенное дитя… Ты и луна связаны. И всегда были. Посмотри на себя.

Девочка неуверенно приблизилась к воде и в шоке отшатнулась от своего отражения, увидев вокруг себя бледное свечение.

– Я свечусь… Почему я свечусь?.. – Она снова посмотрела на свое отражение в воде. – Как красиво… И необычно… Но почему это произошло? – Обернулась к коту Луна.

– Откуда мне знать? – Ощетинился он. – Ты дефеманг. Вы настолько редкие существа, что еще плохо изучены. О вас практически ничего неизвестно. Одно я знаю точно, когда ты принесла мне в сад шкатулку и готова была отдать мне свой кварц, он активировался. Возможно, потому что в тот момент ты была готова пожертвовать самым дорогим, что у тебя было и он почувствовал это. В любом случае тогда ты начала светиться и в тот момент я понял наверняка, что ты такое. Мы что-то заболтались. Иди и принеси мне лунный камень. Он будет на дне моря. Там, где оборвется лунная дорожка – ныряй. Ты сразу поймешь, что это именно он. Ты почувствуешь его.

– Постой. Напомни, почему я вообще должна рисковать жизнью и доставать тебе со дна моря этот камень?

– Потому что тебе нужны ответы. И потому что, если ты этого не сделаешь он попадет в руки того, кто давно жаждет его заполучить. Он использует его в своих корыстных целях и неизвестно, как это отразится на тебе и на других существах в целом. С помощью этого камня можно уничтожить целый мир. Попадая не к своему истинному владельцу, он быстро сводит с ума, вытаскивая на поверхность самые темные помыслы и потаенные желания.

– А тебе какая выгода?

– Как я уже сказал, неизвестно, как отразится на других существах, если камень попадет не в те руки. На таких как я это повлияет напрямую и в первую очередь. Ведь мы связаны с Трилуньем, а значит и с лунным сокровищем. Этот камень слишком важен, чтобы лежать на дне морском и слушать песни сирен. Помимо прочего, этот камень имеет хранителя и если я верну ему его сокровище, то определенную выгоду я для себя из всего этого точно смогу извлечь. – Спокойно объяснял кот, постепенно начиная терять терпение.

– Если этот камень настолько важный, то почему он на дне моря и почему его хранитель так плохо за ним следил? – Не унималась девочка.

– Насколько я помню, за хранителем пришел высший демон. Он потребовал отдать ему сокровище, но хранитель не мог этого сделать. Попади камень в руки демона, мир погрузился бы в хаос и поэтому хранитель спрятал камень на дно моря. Там, где демон точно не догадался бы его искать. Демон веками искал камень, но так и не смог найти его. А после появился еще один. Он не был демоном, но он приблизился к разгадке куда быстрее и ближе, чем первый. Недостаточно близко, чтобы найти его, но все же… Кто знает, возможно сегодня на него снизойдет великое озарение, и он наконец додумается, где лежит камень. А уж как достать его со дна моря, он найдет способ, не сомневайся. Иди быстрее, скоро наступит утро и луна исчезнет. Без лунной дорожки ты никогда не найдешь лунный камень.

– А я точно не утону?

– Думаю нет. В любом случае ты умрешь ради благой цели. Иди! – Зашипел кот.

И дефеманг, дрожа от холода, сделала шаг к морю. Когда ее нога коснулась ледяной воды, она вздрогнула. Наступила на воду второй ногой. Она не тонула. Ее ноги твердо стояли на воде, позолоченной лунным светом.

– Я… Я не тону! Смотри! Я не тону! – Радостно крикнула Луна, поворачиваясь к коту. Казалось, тот был удивлен не меньше ее, но старался не подавать виду.

– Иди дальше! – Мяукнул он.

Девочка сделала еще шаг. И еще один. Она шла по лунной дорожке и чувствовала под ногами слабое колыхание воды, ощущала ее прохладу. Ей было и страшно и весело одновременно. Она чувствовала себя как в волшебном сне. Это незабываемое чувство вызывало в ней восторг и удивление. Дефеманг не могла привыкнуть к этим новым для нее ощущениям и не могла поверить, что все это происходит не во сне, а наяву. Когда она зашла так далеко, что фигурка кота на берегу казалось настолько маленькой, что была не больше ногтя, лунная дорожка оборвалась. Луна застыла на ней, глядя вперед. Впереди плескалась лишь черная ледяная вода и бескрайнее море. Когда она поняла, что находится на такой глубине, ей стало жутко. Ужас ледяными когтями сковал ее тело, но она отчаянно боролась с ним, гоня от себя все мысли прочь. Вдохнув в легкие побольше воздуха, девочка сделала шаг вперед, сойдя с лунной дорожки. Ее тело тут же погрузилось под воду. Она поплыла вниз. Ничего не видя, кроме собственных рук, сияющих в темноте слабым призрачным сиянием, она плыла ко дну, тщетно всматриваясь в непроглядную темноту. Но вот дефеманг увидела голубовато-жемчужное сияние. Словно маленькая круглая луна лежала на дне моря. Принцесса изо всех сил преодолевая давление воды поплыла к заветному сокровищу. И вдруг со всех сторон одновременно и в то же время как будто у самого уха раздалось чудесное пение. Оно завораживало своей красотой и мелодичностью. Женский высокий голос – тягучий как смола и сладкий как мед, зачаровывал. В этой песне не было ни одного знакомого Луне слова, но она не могла перестать его слушать, настолько оно было прекрасно и мелодично. Словно гипноз, это пение усыпляло и затуманивало ее разум, путало мысли и погружало в сладкое приятное забвение. Ей навстречу плыла удивительной красоты девушка с рыбьим хвостом и длинными волосами, красивым ореолом струящимися вокруг головы, словно те были живыми змеями. Воздух в легких девочки стал кончаться, но она даже не чувствовала этого, настолько волшебное пение одурманило ее. В голове проносились бессвязные отрывки воспоминаний о Марбл, Ричарде, матери, Эрато и о том демоне, который заключил с ней сделку. Точно… Тот демон. Его голос внезапно раздался в мыслях дефеманга ясно и отчетливо: