Вдалеке показалась худощавая фигура Вероники, папиной помощницы. Заметив Аню, девушка приветливо помахала рукой.

– Погода какая сегодня чудесная! Солнечно, тепло! Настоящая весна! – восторгалась она.

– И не говори, – улыбнулась Аня. Повернула замок в стеклянной двери, и тут же зазвенела музыка ветра на входе.

– Мы ведь с тобой сегодня одни, без Якова Валентиновича? – стягивая джинсовую курточку, предвкушала приятный день Вероника.

– Одни, – согласно кивнула Аня. – Папа в налоговую уехал с утра.

Ей, как и папиной помощнице, нравилось находиться в магазине в такие дни. Можно было украдкой выкурить с Вероникой по тоненькой дамской сигарете на деревянных ящиках позади магазина, пооткровенничать за пластиковым стаканчиком кофе.

Если в магазине находился папа, такое провернуть было невозможно. Он зорко следил за всем, что происходит и не разрешал запирать входную дверь ни на миг – капризные клиенты развернутся и купят сувенир в другом месте, а этого вынести душа Якова Валентиновича не могла.

С утра клиентов было совсем не много. Пожилая пара купила огромную ракушку, милая женщина средних лет приобрела себе бусы и две шкатулочки из резного дерева в подарок дочерям.

Вероника кисла на кассе. Аня водила клиентов по магазину, советуя, какой товар лучше приобрести.

Вроде, все в порядке. Но отчего-то на душе скребли кошки. Как будто Аня сделала что-то очень нехорошее, и в ближайшее время обязательно поплатится за это.

В полдень решили сделать перерыв. Заперли магазинчик, купили по порции кофе, сэндвичи и устроились в подсобном помещении, где хранились не распакованные товары.

– Как же хорошо! – распахнув маленькое окошко, Вероника высунулась из него и втянула носом свежий весенний воздух.

– Будешь? – предложила Ане сигарету.

– Не буду, – хмуро покачала головой та.

Вероника щелкнула зажигалкой и поинтересовалась:

– Кстати, как прошло вчерашнее свидание? Красиво у Агвана Оганесовича дома?

– Шикарно… – разгоняя дым рукой, отозвалась Аня.

– А Паша как? Не звал тебя в гости после завершения банкета?

– Он не звал. Просто посадил меня в машину и привез к себе в башню.

– И что было дальше? – блеклые глаза папиной помощницы загорелись от любопытства.

– А дальше было самое страшное, – поникла Анна.

– Он оказался маньяком?

– Хуже. Он оказался непроходимым эгоистом и снобом! Я оставила его голым в джакузи и сбежала.

Вероника расхохоталась.

– Ого… Наш прокурор тебе такого не простит, – сквозь смех проговорила она.

«Какая же я глупая! Еще дерзила, сообщение отправила… Может, он его не прочитал?» – подумала Аня.

До самого вечера в магазине было тихо. Редкие покупатели мирно выбирали себе подарки, Вероника продолжала киснуть у кассы, и Аня немного успокоилась.

К пяти часам вернулась домой. С порога поняла – что-то не так. Мама, цветущая и счастливая, выпорхнула из кухни.

– Аня, Анечка, ты только посмотри, какая красота стоит в гостиной! – с придыханием произнесла она.

– Что еще за красота? – Анна насторожилась и прошла за мамой в гостиную.

На журнальном столике возвышалась коробка округлой формы, набитая до отказа шикарными красными розами.

– Откуда это?

– Посыльный в обед принес. Смотри, там и записка есть. В красивом конвертике.

Аня подошла к букету. Дрожащими руками выдернула конверт и распечатала.

«Строптивой Золушке от ее некоронованного принца. С любовью», – было написано на черной, блестящей бумаге, украшенной сердечками.

Сердце ухнуло и провалилось куда-то вниз. Перед глазами встала нахальная улыбочка Паши, с которой он сочинял послание в своем прокурорском кабинете. Не забыл он ничего! И сообщение ее получил, иначе бы не написал такую записку.

Аня скомкала красиво оформленное письмо.

– Ты что, Анечка? – округлила глаза мама. – Такое романтичное послание смяла! Что не так?

– Я не Золушка!

– А по мне, так сказка про Золушку – самая романтичная из всех историй, что мне доводилось читать, – огорченно пожала плечами Елена. – Вас, современную молодежь, не понять.

В эту ночь Аня тоже не смогла уснуть. Ворочалась с боку на бок, ждала звонка от Павла, как атомного взрыва, нервничала. Неизвестность – самое худшее испытание из всех, которые только могут быть. А прокурор подарком погрузил ее именно в такое состояние – нервозности и тягучей неопределенности. Не позвонил, не появился. Не возмутился, как это сделал бы любой нормальный человек. Просто отправил букет цветов с издевательской запиской.

– Вот это букет! Просто загляденье! – округлила глаза Вероника, когда Аня на следующее утро показала ей фото подарка от Павла.

– Девочки, хватит в подсобке торчать! Суббота, солнечный день, у нас сегодня много посетителей будет! Начинайте работать! – прикрикнул на них Яков Валентинович из торгового зала.

– Идем уже, – скривились девушки и нехотя потащились на свои места.

К вечеру в магазин, набитый покупателями до отказа, два мужчины занесли корзину, набитую цветами и сладостями.

Сначала на корзину никто не обратил внимания.

– Девушки, а кто здесь Анна? – спросил один из мужчин.

– Я, – Аня изумленно обернулась.

– Вам сюрприз от поклонника! Распишитесь за доставку.

– От поклонника?! Унесите это обратно!

– Невозможно. Подарок оплачен, – пожал плечами доставщик и протянул Ане накладную.

Скрепя зубами, она расписалась.

Вероника вытянула шею и приоткрыла рот от удивления.

– Ух ты, и шампанское не забыл! Кажется, я вижу записку! Что там сказано? – шепотом спросила она.

Анна сглотнула. Дрожащими руками достала конверт и быстро вскрыла. В конверте лежала записка.

«Моя строптивая упрямица! Так и быть, на первый раз я прощаю тебе проделку у меня в квартире. Сегодня в семь часов вечера я заеду за тобой, чтобы все обсудить. Твой влюбленный принц».

– Он совсем ненормальный?! Я не стану с ним разговаривать! – вспыхнула Аня. Схватила тяжелую корзину с розами и дорогим шампанским и опрометью бросилась из магазина к мусорным бакам, расположенным неподалеку. Без сожаления подняла тяжелую корзину и забросила роскошный подарок в бак.

Шампанское с грохотом ударилось о железные стенки. Отряхнув руки, Аня уверенно зашагала обратно в магазин.

– Я не поеду с ним никуда! Не поеду, и точка, – взглянув на Веронику, сказала она.

Аня просидела в магазине почти до девяти часов вечера, но Павел не появился.

Вначале девятого ей стало досадно. Почему он не заехал в семь часов? Передумал? Или сдался? Ну, тем лучше для нее. Только отчего на душе скребут кошки? Может, от того, что с самого начала он ей немного нравился, и она хотела построить с ним отношения?

«Глупости! Никаких отношений не будет!» – убеждала себя Анна. Взяла сумочку, включила сигнализацию в магазине, заперла дверь и бодрым шагом направилась домой.

Пара кварталов – и она почти дома. Аня вдохнула вечерний аромат свежей, едва проклюнувшейся зелени, и с наслаждением прикрыла глаза. Да, что не говори, а весна распустилась во всей красе. И близкое море пахнет потрясающе – солью и счастьем. Только вот Ане почему-то совсем не весело.

Во дворе оглушала музыка. По саду бродили похожие на зомби подростки в толстовках с капюшонами, модных джинсах и кроссовках. В маминой любимой беседке позади дома орал магнитофон. На тщательно оберегаемом белоснежном столике с витиеватыми ножками было небрежно разлито пиво. Оно было повсюду: в беседке, на пороге, на дорожках и даже в кустах роз.

Аня подошла к калитке и изумленно застыла. Ну как же она забыла? Папа и мама уехали в соседний поселок, на день рождения папиной сестры, и останутся там ночевать! А братец, этот непроходимый тупоголовый идиот, обрадовавшись внезапной свободе, решил устроить вечеринку. Только он, видимо, не в курсе, что в их крае введен комендантский час для несовершеннолетних. С десяти часов вечера без сопровождения взрослых находиться на улице не рекомендуется. А устраивать вечеринку с алкоголем, тем более.