Отряд умертвий стремительно продвигался по полуразрушенным коридорам. Ничего особо интересного или ценного не было. Усилители конструкций, бронелисты, остатки неработающих технических блоков. Если опустить домыслы, то виден был лишь черный, освещаемый дронами, коридор.

Но со временем конструкции становились плотнее и умертвия приближались к цельным остаткам станции.

— Броня и стены сохранились. Мы до сих пор не подошли к окончанию этого отсека. Нет ни блокировочных люков, ни дверей — задумчиво проговорил командор — Я думаю самое интересно нас ждет, когда мы найдем ближайший «тупик». Уж очень хорошо тут сохранились броневые пластины. Думаю, будь я на месте наших маленьких друзей, то обязательно попытался бы тут спрятаться.

Тем временем отряд умертвий продолжал движение. Учитывая их высокую скорость, расстояние они преодолевали достаточно быстро. Поэтому момента, когда им встретился предполагаемый враг не пришлось ждать долго.

Все началось с того, что впереди стали различимы ярко выраженные блокировочные двери. Массивная конструкция просвечивала продолжавшим работать золотым сиянием приборов и габаритных ламп того же цвета. Но кроме прочего всю поверхность двери, подобно плесени, пытались объять множественные мелкие адаптанты, защищенные лишь небольшими остатками металлических бронелистов, кажется, взятых даже не из конструкций станции.

Дроны исправно показали начало атаки. Умертвия сорвались с места и атаковали конструкт. Быстрые удары и высокая ловкость позволяли наносить режущие и рубящие удары, минуя неплотные пластины брони. Через десяток минут все адаптанты были мелко покрошены. Но стоило умертвиям попытаться продолжить путь, как измельченная масса этих щупалец начала срастаться в одну цельную особь. Режущие удары не приносили должного эффекта, конструкт не был уничтожен. Он попытался схватить длинным отростком одного из умертвий, обвив тому ногу, но лишь потерял этот манипулятор, отрубленным в считанное мгновенье. И все повторилось снова. Отрубленная часть соединилась с основной массой и адаптант по-прежнему оставался активен.

Умертвия отступили. Из неразличимых глазу теней, они стали двигаться в обычном для людей, даже неспешном темпе. Обойдя конструкта несколько раз, замерли вовсе. В этот момент камеры дронов различили серебряное сияние, проходившее и постепенно усиливающееся на лезвиях их клинков. Подобно легионерам, эти создания некроэнергии могли накапливать ее и усиливать себя. Но если легионеры усиливали свои защитные свойства и щиты, то умертвия накачивали энергией оружие, усиливая атаку.

— Заканчивайте — тихонько проговорил некромант, глаза которого сейчас пылали серебряным огнем.

Умертвия сорвались с места, снова превращаясь в размытые тени для обычного глаза. Конструкт взорвался множественными отростками и манипуляторами. Но это ему не помогло. Большинство из них было тут же отделено усиленными некроэнергией лезвиями. Упавшие части адаптанта в месте удара продолжали пылать, постепенно выгорая, поглощаемые серебряным огнем. И космическое пространство нисколько не мешало этому процессу. Бой продлился недолго. Через пятнадцать минут остатки адаптанта представляли из себя стелющийся по отсеку серый прах.

Снова активизировались разведывательные дроны, показывая то, куда пытался проникнуть этот последний адаптант. Это были врата отсека. Закрытые и полностью активные. Как и было заметно изначально, они были подпитаны и горели множественными золотыми лампами и габаритами. Панели управления видно не было, но полусфера, в центре этих врат, что ярче других светилась золотом, вполне могла исполнять эти функции.

— Хорошо. Это уже интересно — командор встал со своего кресла, поправляя часть доспеха, частично надетого на него до начала миссии.

— Александр — укор в голосе Керо был слышен даже через плохую связь — Если Леронэ узнает… не думаю, что мы сможем полноценно объясниться перед ней…

Капитан даже опустил свое обычное обращение к некроманту «по должности», обращаясь к нему по имени. И дело было в том, что после зачистки подходов к станции, уважаемый командор решил немного изменить план. Хотя… не немножко, а вполне радикально. Он одел полный доспех и на небольшом челноке вылетел в сторону древней базы, причалив рядом с десантным челноком Танатоса.

— Командор — удивительно, как Алиссия могла говорить по-прежнему нейтрально и спокойно, но все равно слова получалось окрасить интонациями укора и предостережения одновременно — Это чрезмерный риск.

Но некромант никого не слушал. Он уже продвигался по полуразрушенному коридору отсека, приближаясь к встретившим его умертвиям. Ненадолго наклонился, проходя мимо остатков адаптанта, собирая его выгоревшие остатки в небольшую емкость. А потом подошел вплотную к двери закрытого отсека.

— Уважаемые капитаны. Хочу вам напомнить, что эти двери не сломали и не открыли существа, что способны ассимилировать технику и захватывать контроль над целыми космическими кораблями. Неужели вы считаете, что мы так легко ее откроем? — хотя командор тут же себя поправил — Нет. Мы то ее, конечно, откроем. Но времени уйдет уйма. Я уже молчу, что другие дела так же требуют внимания наших ученых, а не только древняя дверь.

Некоторое время в эфире царила тишина. Наконец-то Керо, как более опытный, ответил первым:

— Мы вас прикроем, командор. Думаю, если мы особо не будем акцентировать на этом внимание, то в общем отчете этом момент можно будет… особо не отражать.

— Какой ваш план? — коротко спросила Алиссия.

— Нужно будет взламывать управление станцией. А что, если попытаться изначально сделать ее своей, тогда и ломать ничего не придется — некромант начал перебирать разные вещи, взятые с собой. На свет был извлечен старый, костяной кинжал.

— Вы имеете ввиду вирус? — уточнила Алиссия.

Некромант посмотрел на нож. Костяное лезвие оканчивалось плотной рукоятью с гнездом для крупного кристалла кварца. Подержав его некоторое время в руках, Александр положил оружие на обе ладони:

— Что-то типа того — тихо проговорил он и сосредоточился.

Серебряное сияние начало наполнять кинжал. Он светился не хуже фонаря доспехов, а кварц на рукояти сменил окрас с прозрачного на почти полностью черный.

Когда кинжал наполнился силой максимально, по мнению некроманта, тот прекратил накачивать его некроэнергией. Он перехватил оружие поудобнее и подошел к закрытой двери. Резко замахнувшись, ударил в центр золотой сферы. Неизвестный материал удар выдержал и лезвие начало скользить к его краю, высекая искры. Но дойдя до границы, где крепилась сфера к основной конструкции двери, кинжал смог пробить материал и частично вонзиться в двери.

Некромант аккуратно осмотрел торчавшее лезвие, рукоять и кристалл. Все оставалось целым. Даже вошедшая в дверь часть ничего не раскрошила там, а проделала аккуратное отверстие, в котором и застряла. Кинжал держался крепко, хотя и вонзился совсем неглубоко. Тогда Александр положил руку на наполненный силой кристалл кварца в рукояти. Раздались легкие щелчки. Кристалл постепенно трескался, покрываясь целой сетью повреждений. Одновременно с этим от лезвия стали расползаться серебряные разводы, окрашивая материал двери и ветвясь тоненькими серебряными нитями по золотой сфере в центре. Серебряные энергетические нити расширялись, пока в один момент кварц не треснул окончательно, высыпаясь из гнезда мелким песком.

— Хорошо. Пока все получается — некромант достал морфитовый кристалл с куском почерневшей кости внутри него — Что же, вот ты и дождался нового дома. Но кому, как ни тебе понимать, что ничто не дается легко, тем более новая жизнь.

Аккуратно, поскольку размеры немного не подходили, Александр вставил кристалл в освободившееся гнездо на кинжале. Потом опустил ладонь на морфит и волна энергии прошла от руки некроманта к камню. Кость внутри засветилась, а потом некроэнергия пошла дальше, расходясь по кинжалу. Она пропала где-то в ветвистых серебряных нитях и поглощалась золотой сферой двери.