— Всё — тихо прошептал Николас, понимая всю безнадежность ситуации.

Внезапно обзорный монитор почернел. Заведомо ожидавший конца офицер за мгновения, в голове представил, что это снесли обзорные сканер и сейчас будет удар. Но его не последовало. Монитор ничего не показал по другой причине.

— Что такое? — удивился даже капитан.

Но на корабле существовал все же один умный индивид. И это был искусственный интеллект фрегата. Он проанализировал ситуацию и отдалил картинку до нужного фокуса. Теперь все в рубке могли видеть, как их прикрыл огромный линкор.

Сердце Николаса похолодело. А потом наоборот, зажглось огнем.

Тем временем, вереница событий закрутилась очень быстро. Крейсера Культа сделали еще один залп. Вспыхнули алые щиты линкора, легко выдержав оба залпа. А потом последовал ответ. Свет лазеров прочертил множество дорожек. Большинство орудий ударило по ближайшему крейсеру врага. Но некоторые били и по дальнему. Все очень просто, но лишь опытный капитан знал такие тонкости. Один из крейсеров не выдержал залпа. Щит был уничтожен полностью. Броня пробита. Внутренние повреждения так же присутствовали. Корабль боролся за выживание. Было понятно, что ни о каком противостоянии не шло и речи. Та же ситуация, что и с фрегатом империи, только теперь слабую сторону заняли крейсера Культа.

Второй крейсер Культа попытался скрыться. Попытался бы… если бы не энергетический скачок. Те несколько залпов по его щитам сделали свое дело. Щиты просели довольно сильно, из-за разности в мощности оружия кораблей. И это повлекло за собой экстренное восстановление щитов крейсера. Но на то оно и экстренное, что черпает энергию отовсюду. В том числе и с ускорителей корабля. Нельзя их активировать, когда энергии нет. Поэтому крейсер в флотской терминологии «рыл носом», что не позволили бы себе более-менее опытные капитаны.

Повторный залп добил как первый, едва живой крейсер Культа, так и второму шансов не оставил. Николас отметил в голове, будь капитан не опытен, он бы наверняка, из всех орудий уничтожил бы один крейсер, но второй гарантировано ушел бы. Черная громадина линкора осталась один на один с имперским фрегатом:

— Это пираты! Нам не выйти живыми. Это Непослушные — и где только делась былая смелость капитана, после всего нескольких залпов в его сторону.

Он на секунду затих и ожил с удвоенной энергией. Нехороший взгляд. И это настораживало:

— Пусть и наемные, но мы тоже воины Империи. За нашу Родину мы всегда готовы отдать жизнь. Нужно направить корабль на капитанский мостик и попытаться протаранить его! Наша жертва во имя империи не будет забыта! — очень неправильные слова начал говорить он.

— Будет забыта сразу же, еще до момента, как кофе у генералов в штабе остывать начнет — тихо проговорил Николас, уставший удивляться этому цирку — Предлагаю сделать иначе.

Мужчина сглотнул пересохшее горло. Ва-банк. Или все получится сейчас или одна случайность даст сбой и все. Чисто автоматически он сжал подаренный Ноем амулет и проговорил:

— Передай сигнал о помощи. Передавай на общем канале. Я сяду в спасательную капсулу. Когда линкор подойдет, чтобы активировать магнитные захваты и затянуть меня на борт, вы активируете ускорители и уйдете в варп.

На самом деле, так себе план, при встрече с реальными пиратами. Они скорее всего решат не заморачиваться и уничтожат капсулу. А по активности ускорителей всегда смогут понять, остался ли кто-то на корабле. Но офицер надеялся на кое-что иное. На чувство, что оставалось в его сердце. Холод и огонь, которые сжигали его душу изнутри и шептали, что все получится. А также понимание того, что перед ним друг. Хотя, глядя на хищную махину в обзорном мониторе в это верилось с трудом и через силу.

— Твой героический поступок будет воспет в военных песнях — испортил момент капитан и Николас еще раз посочувствовал Ною, которому «посчастливилось» иметь такого родственника.

— Не трать время. Я пошел.

— Включайте сигнал SOS — прокричал капитан, садясь на свое кресло — И готовьтесь активировать ускорители. Мы не забудем жертву героя.

Спасательная капсула отделилась от фрегата и зависла в космосе. Даже не дожидаясь момента, когда линкор начнет активацию магнитных захватов, фрегат имперцев рванул в противоположном направлении, входя в варп. Всего один залп легко бы их остановил, но орудия Губителя даже не изменили своего положения. Корабль аккуратно продолжил свой путь и подойдя вплотную к капсуле, активировал захваты.

Что же… кажется внутренние чаяния бывшего офицера Империи оказались правдой.

Легкий стук в двери каюты, вместо активации коммуникатора, был тем архаизмом, который ужасно нравился Леронэ. Хотя она бы никогда в этом командору не призналась. Получив команду, двери отъехали и в помещение вошел некромант.

— Что Тиберий? — скорее ради завязки разговора, поинтересовалась девушка.

— Здоров, мотивирован и пылает силой юности. Даже немного страшно, наверно нужно его немного успокоить. Когда дочке станет полегче, открыть доступ — коротко улыбнулся Александр.

— Значит получилось? — кивнул он на книгу, что девушка держала в руках. Александр подошел ближе, глядя на старую альвийкую рукопись. Взял ее в руки, при этом Леронэ своих рук разжимать не спешила.

— Получилось… — тихо прошептала она, делая небольшой шажок на встречу.

Снова и опять их разговор прервался длинным поцелуем. Древняя книга, в обе руки, была аккуратно отложена на стоявший рядом стол…

— Да что такое?! — Себастьян посмотрел на потухший наладонник.

Внезапно рядом с ученым появилась Миимэ:

— Привет — только и смог выдавить из себя удивленный мужчина — Не могу связаться с Александром. Он случайно не на борту Танатоса?

— Нет — почти механически ответила искин — В ближайшие полчаса планируются тесты внутристанционной связи, так что до командора возможно будет достучатся только после ремонта связи.

— А… хорошо… — проговорил задумчиво Док.

Миимэ кивнула и пропала тут же.

— Так, а причем тут ты, ведь есть искины базы… Ладно, тесты, так тесты. Потом свяжусь — пожал плечами ученый, продолжив свой путь.

Как и любая промышленная постройка, бывшая база шахтеров имела дополнительный, а точнее аварийный док. Он был небольшим и десятков кораблей там держать не получилось бы. Как и заниматься ремонтом и маневровыми работами. Но один грузовой транспортник, который обеспечивал бы работу станции, случись что с основными доками, он принять мог легко. Что, собственно, и сделал.

Рюдзин, во всем своем великолепии сейчас заполнял все оперативное пространство дока. Капитан же его, с присущей рассудительностью и опытом, заканчивал необходимые приготовления. Это было большим событием для всех остатков клана Рю — их «дракон» должен был пройти финальный апгрейд, по крайней мере об этом сегодня сообщил командор. Которого что-то долгое время не было, что было не свойственно для такого пунктуального мужчины.

Но работы было достаточно и Керо, в некоторой степени, был даже рад опозданию «начальства». Удавалось вложиться в графики, которые капитан сам же для себя установил. Следовало все сделать хорошо, ведь без улучшений, в данный момент, транспортник скорее напоминал огромную бронированную бочку с двигателем. Но старый альв желал своему кораблю и товарищу участи многим лучшей.

— Командор! — недолгое ожидание прихода некроманта окончилось, когда двери дока открылись и в них вошел улыбавшийся мужчина — Я вижу вы в хорошем настроении. Это отлично, именно с таким настроем следует начинать великие дела.

— Согласен — кивнул Александр на приветствие альва и подошел к управляющей панели дока. Сейчас на ней висел ряд отчетов и перечней — Я смотрю все оборудование было выгружено?