— И кому принадлежал этот неуловимый мститель, вам удалось выяснить?

— Пока нет, для этого мы туда и направляемся. Соберем все, что удалось найти, проведем сканирование. Если сильно повезет найдем кого… И отправим на изучение в Круг. Возможно, что-то получится выяснить и вам. Но даже если это и не так, могу вас заверить, что этот небольшой крюк будет быстрее для вас, поскольку я организую «зеленый коридор».

— Получается мы долетим до друидов без прохождения диспетчерского контроля в системах? — командор усмехнулся — и мне еще за это заплатят… Интересное предложение. Хорошо.

— Кстати о деньгах — заговорил до этого молчавший Князь — не стоит полагаться на совесть наших бюрократов, когда дело касается финансов. Я попрошу оформить все необходимые бумаги, чтобы вы получили деньги сейчас, без проволочек. Сможете подождать час-другой?

— Если дело советника терпит, я был бы признателен вам, Князь — кивнул командор.

— Терпит — подтвердил советник — будем на связи, ориентировочный вылет через… два часа.

— Жители фронтира должны помогать друг другу — кивнул Князь.

Все трое разумных еще раз друг-другу откланялись и двое альвов разошлись по своим срочным делам. Командор же посмотрел им в след и подошел к одной из ниш в колоннах дворца. Тут же рядом с ним возник призрачный силуэт, что материализовался в прекрасную альвийку. Девушка провела по щеке некроманта рукой и тихонько прошептала на ухо:

— Какие будут команды, хозяин?

Командор спокойно повернулся и кивнул в сторону советника:

— Погуляй, послушай, Мирэл. А то, как сказал уважаемый Князь, все такие добрые, что от сладких речей начинает сводить скулы. Мы вылетаем через два часа, жду тебя через полтора на борту.

— Любая команда моего командора будет исполнена — Мирэл наклонилась ближе к некроманту и тут же пропала, истаяв в воздухе. Лишь звонкий смех еще некоторое время был слышен рядом с некромантом.

— Командор — кивнул довольный Док, когда некромант вернулся на борт Танатоса — Вы просто закидали меня подарками.

Некромант был удивлен. Не каждый день можно встретить настолько довольного ученого.

— Получилось найти что-то интересное во фрагментах разрушенного альвийского корабля?

— Да, линкор куда «моложе» нашего старичка Танатоса. Некоторые решения в энергетических системах и броне очень хороши. А главное вполне реализуемы, конечно, не без вашего прямого участия.

— Сделаю, что смогу. Когда сможешь примерно понимать объёмы, предупреди. Нужно будет подготовить достаточный запас энергии.

— Хорошо. Но главное не это — сейчас Док сиял, что начищенный пятак — я извлек и стабилизировал базовые клетки живого корабля.

Извлечь биосистему корабля не проблема, а вот стабилизировать ее — шаг сложный и непредсказуемый.

— Но мы не сможем обеспечивать их жизнедеятельность достаточно долго… — продолжил довольный ученый — … если только не переведем ее на, скажем так, другой источник «питания».

— Ты предлагаешь сразу стабилизировать клетки в некроэнергии? — заинтересовался некромант.

— Да. Нам не придется оперировать с уже имеющимся материалом. К тому же, как я понял, переработка или перестройка чего-то, требует от вас довольно больших энергозатрат. Это же, теоретически, позволит создать некий «нулевой» строительный материал, который можно будет использовать для чего угодно. В том числе для усовершенствования Танатоса и других кораблей. А там — Док мечтательно закатил глаза — и до базы дойдем.

— Хватило бы на все сил — некромант, казалось, возмущался, но по его довольному лицу было понятно, что это не так — Ладно, Док, как только я освобожусь, помогу тебе с твоими клетками. Мне тут нужно кое с кем переговорить…

— А — улыбнулся ученый — трупы экипажа мы сложили во втором складском — Жду вашей помощи по клеткам.

Довольный ученый упорхнул куда-то в соседние помещения. Сам же некромант направился в сторону грузового отсека корабля.

Боль.

Агония поглощала каждую клетку тела.

Агония вырывала сознание из столь манящего душу забытия. Она заставляла разум снова сформироваться в один цельный монолит и начать действовать осознанно. А вместе с возможностью мыслить, пришли воспоминания. Воспоминания и сожаление. Глухая боль от того, что случилось. Внутренняя агония от смерти родных и осознания того, чьими руками это было сделано. Эта боль с лихвой перекрывала всю ту агонию, что охватывала мечущийся разум ранее.

— Удивительно. Сожаление. Самобичевание. Давно я не видел такого — неизвестный холодный голос врезался в разум раскаленной иглой.

В один момент тот, кто когда-то был альвийским Князем, открыл глаза. Хотя нет, удалось открыть лишь один. Шея поддавалась слабо. Осмотреться одним глазом удавалось довольно ограниченно. Но и этого хватило. Темное помещение, светящиеся неизвестные руны вокруг.

Он взглянул на себя. Попытался это сделать. Ни руки, ни ноги не отвечали его требованиям. «Еще бы» — мимолетно пролетела мысль, когда альв увидел, что он был привязан за руки к небольшому постаменту, а ног у него и вовсе не было. «Видимо, как и глаза» — отдаленная мысль показалась комичной. Ни боли, ни даже страха по этому поводу не было тоже. Снова вернулось иное чувство — тупая боль. Боль от осознания совершенных зверств. Зверств, которые раньше воспринимались отдаленно, словно не ты, ни это тело, было причиной смертей, в том числе и близких, в том числе родных.

Но самобичевание прервалось мгновенно, стоило зацепиться взглядом за две светящиеся точки. Серебряные глаза стоявшего напротив него… человека. Огонь, что горел в них, казалось, так же горел внутри его души.

— Удивительно и странно. Но вполне допустимо — после недолгого молчания заговорил смотревший на него человек — Раскаяние. Что же. Хорошо. Тогда ответь мне на пару вопросов, и я подарю твоей душе покой.

— Я готов… — прохрипел немертвый молодой правитель.

— Я вижу. Что же, тогда, пожалуй, сразу ответь на самый интересующий меня вопрос. Вы были модифицированы Кровавым Рейдерами. Усилены их технологиями. Я знаю кровавых рейдеров. Я сталкивался с ними, убивал их. Скажи тогда отчего же вы, уважаемые господа, настолько… убыточно… слабы?

Танатос неспешно преодолевал безграничные просторы космоса, четко держа курс. Сейчас наступили те минуты тишины, когда можно было просто восстановить силы и отдохнуть. Казалось, что так и было — командор расслабленно сидел в своем кресле, меланхолично созерцая картинку космической мглы у себя на обзорном мониторе. Хотя странно, для чего ему вообще было активировать его? К тому же некромант постоянно перебирал в руке небольшой кристалл кварца, вглядываясь в бесконечную тьму впереди корабля.

— Командор — голос Леронэ отвлек его от сего процесса, и он отвлекся, но кристалл не отложил.

— Да — легкая полуулыбка говорила о том, что человек примерно представлял суть грядущего разговора.

— Я могу говорить открыто? — как-то даже чересчур «по-военному» высказалась альвийка.

— Леронэ — Александр слегка устало вздохнул — Я же тебе говорил, что ты всегда можешь общаться со мной открыто. Я готов выслушать тебя в любое время и по любому поводу.

— Кхм… спасибо — на секунду взгляд девушки изменился, но она взяла тут же себя в руки и серьезно продолжила разговор — Я разговаривала с Алиссией. Ее беспокоит усилившаяся активность культа на фронтире. Капитан пока никуда не лезла… но, разборки Культа и Кровавых Рейдеров, участившиеся на фронтире могут, даже чисто теоретически, стать причиной случайного обнаружения нашей базы и…

— И ты считаешь, что мы, итак, здесь засиделись, не пора ли домой? — согласно кивнул командор.

— Ну… эм… да. Альвы впутывают нас в новые и новые авантюры, пытаясь полностью закрыть вопрос рейдеров. Мы решаем не наши вопросы — холодно произнесла Леронэ.