Очередной поединок взглядов длился долго. Тарнианка со светящимся голубоватой силой взглядом и неймарец с алыми всполохами огня во взоре. Я же в это время размышляла об использовании силы богини-звезды. Леакрэ сказал о душе, мы земляне верим в ее существование. Неймарцы – нет, для них все подчинено сиянию разума.

С чего бы вдруг каратель озаботился вопросом души?

– Сестры, объединим силу ради нового знания.

Многозначительные гляделки завершились таким нежеланным для меня исходом – главная жрица призвала обитательниц храма к слиянию сознания. Делая глубокие вздохи, я всеми силами постаралась отрешиться от эмоций, прежде чем позволила своим рукам соприкоснуться со стоявшими рядом сестрами.

Реальность медленно уплывала, утягивая меня в водоворот из множества оттенков голубого. Искорки и самые настоящие вспышки сверкали всюду, а за ними – отголоски мыслей, чувств, ощущений. Вот почему так важно уметь отрешиться от волнений, иначе все мы просто потонем в буре сильнейших эмоций – вспыхнет настоящее пламя.

Какая-то внешняя сила направляла смерч из наших сил, смещая эпицентр до тех пор, пока в самой его сердцевине не возник… леснорон! Но каким же все мы увидели его сейчас… Сгусток темного сияния, мерцающего все яростнее по мере нашего приближения.

Вихрь грозил смести его, затушив огоньки. И все мы сразу осознали, как именно погибли два предыдущих пленника.

«Нет!!!»

Вопреки необходимой отрешенности извечная человеческая потребность сопереживать чужой боли переполнила мою душу. Это фиолетовое до черноты свечение чужой души не оставляло равнодушной. Будь все в обычной жизни, я хотя бы погладила измученное болью и чужим понукаем тело, успокаивая зверя.

И тут же словно легчайший ветерок отделился от потока безучастного вихря, заплясав над чужой тьмой. Он гладил, ласкал и утешал мерцающие чернильные всполохи. Огромный смерч объединившихся в единое целое душ жриц, словно бы пораженный этой смелостью, чуть отступил, наблюдая.

А ветерок все кружил и кружил, лаская… Чуждый сгусток в эпицентре цунами мерцал все явственней, «линяя» на глазах. Темнота отступала, а под ней проступало привычное для душ животных желтоватое сияние.

Ап!..

Возвращение в реальность стало неприятно резким. Словно бы кто-то всесильный хлопнул сверху, разорвав связь. В один момент смертоносный смерч испарился, душа каждой из нас вернулась в тело. Тесные ряды расположившихся полукругом и укрытых серыми балахонами служительниц синхронно вздрогнули. С трудом воспринимая фактическую данность, я ощущала себя немногим не изможденной. Такого не было прежде! Усталость – да, но не полнейшее бессилие?..

Сосредоточившись на необходимости держаться на ногах, не сразу расслышала утробное скуление.

– Отлично. Вам удалось меня убедить.

Безэмоциональный голос Леакрэ прозвучал неожиданно. Сосредоточив внимание на происходящем у колодца силы, увидела присевшего в угрожающую стойку леснорона. Но это была привычная их виду поза угрозы. Зверь, вдруг очнувшись в незнакомом окружении, явно напуган. А значит, он… вернулся, стал собой? Управляющая им и подавляющая звериные инстинкты воля отступила?

Да и слова неймарца, который исходил из своих ощущений, подтверждали данный вывод? Вместе мы справились?! Сила Алади действительно способна устранить угрозу от эйшавый, блокируя их влияние?..

Главная жрица, казалось, не расслышала гостя. Взгляд ее скользил по безликим рядам наших голов, сокрытых капюшонами. Что она так напряженно искала среди нас? Или обдумывала ответ представителю конфедерации? Теперь они знают о возможностях силы Алади. А все мы увидели, как возможности богини можно использовать в борьбе против агрессивного «соседа».

– Алади сама изберет тех, кому позволит присоединиться к звездному флоту конфедерации. – Как и всегда спокойный ответ главной жрицы был адресован Леакрэ. – Мы произведем отбор… через несколько дней.

Мне отчетливо вспомнились подслушанные критерии отбора!

– Благодарю.

Неймарец чуть поклонился тарнианке, окруженной голубоватым свечением, не делая и попытки коснуться ее. Все «гости» вели себя крайне осторожно, не допуская и малейшего соприкосновения с нашими телами.

– А сейчас вы должны покинуть территорию храма. И заберите с собой… животное.

Тут же сдерживающее кольцо силы богини, заставляющее зверя оставаться на месте, истаяло. Но прежде чем леснорон кинулся ближайший к нему неймарец шагнул вперед. Короткое движение, и вот уже тело последнего животного замертво рухнуло на пол.

И зачем?! Спасли, чтобы тут же уничтожить. Как это… по-неймарски! В душе расползлась тупая боль, участь этого зверя, как и моя – изначально не иметь выбора, позволив решать за себя тем, кто сильнее.

Послушные безмолвному жесту верховной жрицы все мы развернулись и плавно потянулись к выходу из зала, чтобы растечься по темным коридорам Альдис. Неймарцы так же шагнули к выходу. Спеша скорее покинуть место, что принесло новые надрывные впечатления, не заметила, как Леакрэ на миг поравнялся со мной.

– Госпожа, – голос его был так тих, что и я едва расслышала, – с вами все в порядке?

– Д-да, – испуганно и импульсивно шепнула ответ.

Как он узнал меня среди множества других сестер? Как посмел заговорить? Что если это заметил еще кто-то?

Столкновение было так мимолетно, уже в следующий миг, увлекаемая общим движением, я отступила. Он тоже свернул к выходу, что вел на поверхность планеты-храма.

Напряжение, охватившее мое тело и душу, давило немногим не осязаемо. Единственное что радовало – завтра день, когда я смогу отдохнуть от всего, хотя бы на одни сутки став собой.

Леакрэ

Подняв лицо к сумеречному земному небу, позволил каплям дождя барабанить по лбу. Не лишенный своеобразного очарования гул воды помог упорядочить мысли. Как много сегодня случилось. Мы впервые провели так много времени рядом. Предстали перед другими в качестве спутников. И даже почти обнялись, спрятавшись от непогоды под крыльями.

Но как же этого оказалось мало! Совсем не так я представлял себе наше первое «свидание». Земное слово не давало покоя, навевая настроение чего-то личностного и объединяющего, мысленно я сегодня уже использовал его.

Искренний разговор, спокойное повествование, где я разъясняю особенности нашей расы, предназначение эниара, причины своего выбора и, наконец, без особых деталей касаюсь истории своих родителей – все это оказалось неосуществимыми планами. Арианна окружила себя и нас бессмысленным обществом не вызывавших никакой симпатии землян, вынудила сносить бесконечные посягательства на личное пространство и самое безликое из встреченных мною излучение сознаний.

Но вопреки всему сейчас, проводив девушку до дверей ее дома и открыто и искренне поблагодарив ее отца, встретившего нас, я ощущал удовлетворение.

Уверенность в том, что мы идеально подходим друг другу крепла с каждой проведенной рядом минутой. Сознанием я «видел» глубже, не воспринимая искусственный налет демонстрационного несоответствия, что старательно воплощала в жизнь избранница. А значит, к своему плану я вернусь при следующей встрече – уже завтра.

Рывком взвившись в темное небо, заставил капли влаги сорваться с поверхности лица. Делая взмах за взмахом, чувствовал как тело наполняется энергией и потребностью в действии. И это верно! Каждый в гармоничном союзе подпитывает силой партнера. Ари уже стала для меня мощнейшим стимулом и источником вдохновения.

Но… предстоит вернуться к работе – ситуация на границе с эйшавый становится все напряжённей, перед моим ведомством стоят самые первоочередные задачи. Необходимо выяснить и научиться использовать слабости врага!

– Добрый день, я намерен поговорить с Арианной.

Связавшись с домом ее родителя на следующий день, получил неожиданный ответ.

– Ээ… – очевидное затруднение для землянина, он не мог решить, как обращаться к неожиданно возникшему на их жизненном пути неймарцу. Любопытно будет пронаблюдать на что он решится в итоге? – К сожалению, это невозможно, Ари занята сегодня.