- Если угодно, да, удобнее. Очевидно же, что в первом случае, убийца защищался, а во втором - хладнокровно расправился со своей жертвой.
- Раз уж вы мне так доходчиво растолковали про доктора, сделайте милость, поясните тогда и случай с секретарем гранта. Нет, я понимаю, он был очень осведомленным молодым человеком, даже излишне осведомленным, но почему тогда он не стал заниматься доктором? Почему объектом его шантажа стала леди Котерлод?
- Все из-за того, что он хорошо умел считать и скверно разбирался в людях. После смерти Бессила, Гонокол, скорее всего, был бы уволен в самое ближайшее время. Он это понимал и решил остаться на своем месте, рассказав известные ему подробности вдове похотливого гранта. Он не предполагал, что пожилая леди способна на более чем решительные действия. А доктора, секретарь гранта, напротив, опасался после такой кровавой расправы со своим хозяином. - Дверг привстал и голодными глазами принялся вглядываться в неопределенные очертания крыш утопающего в садах пригорода. Я тоже ощутил чувство голода, и давешние мысли об омлете с ветчиной заставили меня произвести вожжами некое действие, на которого, впрочем, уже привыкшие ко мне серые лошадки никак не отреагировали.
- А эта магия? Ну, со следами от прикосновений, о которой вы рассказывали инспектору, она действительно существует? Или вы все выдумали, чтобы спровоцировать убийцу?
- Ха! - Сигивик был доволен и уже не так жадно всматривался в поднимающиеся из печных труб струйки дыма. - Да, я очень рассчитывал на то, что леди Котерлод захочет оба убийства записать на счет Шамена, тогда и случай с беременностью компаньонки, и неприглядная репутация ее покойного мужа имели бы все шансы никогда не попасть на страницы газет. Поменять одну кочергу на другую - нет ничего проще. А ведь кроме нас, инспектора и может быть доктора никто не знал, то есть не должен был знать, что Гонокола ударили кочергой.
- Значит, никакой магии с отпечатками пальцев не существует? - не унимался я. До ближайшего заведения с приличной кухней было еще не меньше часа пути.
- Нет, это поразительно до какой степени вы, люди верите в магию и науку. Вы же толком не разбираетесь ни в том, ни в другом. Конечно! И в помине нет ничего подобного, и быть не может! Ха-ха, магия прикосновений! У наших полицейских устроено все гораздо проще и надежней. Вы слышали когда-нибудь об алтаре истины? Это такой особый камень.
- Признаться, не слышал. А что, камень этот тоже живой и совсем не камень?
- Нет, это камень. Но камень особым образом настроенный на вибрации головного мозга. Стоит положить на него руки, и ты просто не сможешь соврать. Никаких громов небесных на голову лжеца, никакого потустороннего вещания. Обычная беседа с обычным следователем, который совершенно точно знает, когда ты ему врешь. У полиции остается одна забота - суметь задать простые и правильные вопросы.
- Очень остроумно. Бливс, несомненно, многое бы отдал за такой камень. Нет, а про следы от пальцев я так и думал. И, знаете, заподозрил вас почти сразу же, как только вы сказали, что вам нужны желуди. При чем тут желуди? - Я видел, как в глазах моего приятеля пляшут озорные искорки, и даже немного огорчился, когда подумал, что будь сейчас мои руки на этом самом алтаре истины, дверг, непременно, распознал бы мою ложь. Сигивик прав. Я безоговорочно верю в любую магию.
- Ха-ха-ха! Вот! Вы и про алтарь поверили! Поверили? Признайтесь же, что поверили!
