Я выбралась из душа и закуталась в широкое банное полотенце.

Номер, в который меня привезли – оказался совсем неплох. Но гораздо лучше то, что Берговски отчалил на своем аэромобиле в одиночестве, а не заставил терпеть его присутствие лишние полчаса.

Это оказалось очень кстати. У меня было время собраться и прийти в себя. Получилось, правда, не очень, но попытка засчитана…

Шумно выдохнув, я толкнула дверь.

И замерла на пороге.

Какого черта?! Мерещится мне, что ли?

Но усиленное моргание не помогло избавиться от сидевшего на стуле парня.

Того самого, который лидировал в тесте на профпригодность.

Но усиленное моргание не помогло избавиться от сидевшего на стуле парня.

Того самого, который лидировал в тесте на профпригодность.

– Привет! – как ни в чем не бывало помахал он рукой. – Я Артур.

– Помню, – выдавила из себя. – А что ты здесь забыл?

Но мой прохладный тон совершенно не смутил Артура. Наоборот, его улыбка стала шире и радостней.

– Познакомиться хотел. Мы теперь вроде как работаем вместе. Ну и живем по соседству.

Я скептически выгнула бровь. Все это ничего не значило. У всех помощников есть график, видеться мы практически не будем, контакты идут через планшет. В конце смены один передает другому подробный список, где начальство было, чего желало и так далее. Кстати, почему он не познакомился по видеосвязи? Религия не позволяла?

Очевидно, прочитав мои мысли, Артур развел руками.

– Связь барахлит. На верхнем этаже ремонтные работы, так что изображение глючит.

– У «Бионики»? – хмыкнула я недоверчиво. – Плохо у них с коммуникациями…

Первый шок испарился, и вид молодого мужчины уже не вызывал паники.

Артур был улыбчив, хорош собой и вообще – его блондинистая шевелюра в сочетании с наивным несколько рассеянным взглядом вызывали симпатию.

– У всех бывают проблемы, – пожал плечами Артур. – Поэтому нам тем более надо держаться вместе. Мистер Берговски сейчас на конференции. Но потом велел зайти.

Я круто развернулась и направилась к шкафчику.

– Ты вломился в мой блок, только чтобы сообщить это? Можешь идти. Потом сбрось на планшет вашу…

– Он звал тебя, – прилетело в спину.

Я сжала полотенце до побелевших костяшек.

Меня? Но… но я ведь весь день на ногах, и вообще… Помощникам нужен отдых!

– Сегодня благотворительный вечер, – добил меня Артур. – Мистеру Берговски требуется спутница.

***

– Я не могу! Нет! В смысле… Не должна! Почему я, Джэнис? Да любое агентство пришлет ему сотню обученных девственниц!

– Ник…

– А у меня ни кожи ни рожи! И вести себя я не умею! И вообще – не выдержу…

– Ник!

– Или он узнал меня? Узнал, да? И хочет… – я запнулась и до боли прикусила костяшку указательного пальца.

Что если Берговски решил развлечься? Тряхнуть стариной, так скажем…

А почему нет? Однажды Берг признался, что сходит с ума от моего запаха. Объяснял, что у мужчин иногда появляется такая «фишка» – очень острая реакции на женское амбре определенного типа.

Это похоже на зависимость. Но при этом на следующем этапе перехода от человека к альфе оборотень мог ее потерять.

Я всегда думала, что с завершением второго этапа Берг утратил тягу ко мне, в том числе из-за усилившегося обоняния. Перестал воспринимать мой аромат вкусным.

Когда-то мне было обидно, что интерес мужчины зависел лишь от этого.

Я дулась на Берга три дня и не подпускала к себе. А он терпеливо пытался убедить меня, что аромат хоть и важен, но не так как я себе представляла.

А теперь? Что если я ошиблась, и Берговски совсем ко мне не охладел? Как это проверить?

– Переспи с ним, – брякнула Джэнис

А я чуть не села там, где стояла. Подруга одной фразой отправила меня в моральный нокаут.

– Ты… ты… – голос хрипел и булькал. Я просто не могла выдавить из себя ничего больше!

– Ну да, – продолжила философствовать Джэнис. – Удовлетворишь себя и закроешь гештальт.

– Гештальт?! – я заорала так, что стены дрогнули.

Но не Джэс.

– Именно, дорогая. Как бы тебе объяснить… Разрыв был слишком резкий. Ты не успела этого принять и до сих пор не можешь…

– Могу!

– Ой ладно тебе… Помнишь Дерека? Конечно, помнишь. Симпатяжка из менеджеров, с отличными перспективами быть нанятым на работу в Средний Сектор. Как он тебя обхаживал…

Я нервно облизнула губы. Обхаживал – это точно. И Джэнис солгала, назвав его симпатяжкой – Дерек был очень красив. Орлиный профиль, иссиня-черные волосы и белозубая улыбка. Но она не могла сравниться с кривой ухмылкой Берга, от которой у меня моментально слабели ноги, а внизу живота становилось пусто и горячо.

– Мы с Дереком не сошлись характерами, – промямлила я, отчаянно пытаясь врать убедительно.

Джэнис фыркнула:

– Ну да, конечно. Девочка моя, по сути, ты ничего не теряешь. Хороший секс, ноль обязательств и как следствие – внутренняя гармония и порядок в голове. Ты сможешь отпустить прошлое. Точно тебе говорю…

Речь Джэс прервал щелчок дверного замка.

– Потом перезвоню, – шепнул я, и скинула вызов.

Вовремя!

В комнату вошли двое незнакомых людей в серых костюмах помощников. Один держал вешалки с платьями, другой ворох коробок. Потом явился третий – катил перед собой какую-то установку… Ох, не нравилась мне эта «капсула»

Процессию замыкал стилист – это я поняла по эпатажному виду и яркой шевелюре. Типичный служитель моды.

– Так-так-так… – зацокал мужчина языком, едва лишь меня увидел. – Ну что за безвкусица… Давай-ка, милая, – крутанул пальцем в воздухе, – продемонстрируй себя дядюшке Мо.

Дядюшка Мо! Меня чуть не перекосило от сиропно-сахарного воркования. Но, повинуясь движению мужчины, я медленно развернулась на триста шестьдесят.

Мужчина опять зацокал:

– Давай-ка в кресло, милашка. Время сделать из чудовища подобие человека…

***

Я всегда ненавидела каблуки. И юбки. Практически все жители Нижнего Сектора стараются меньше выделяться. Балахоны, удобные берцы и капюшон до самых глаз – для нас это часть повседневной жизни.

Меньше привлекаешь внимания, меньше шанс нарваться на неприятности. Если при этом умеешь сливаться с окружающей обстановкой – двойной плюс.

Прятаться меня научили в приюте. Хотя мне еще повезло – он оказался не слишком паршивым. Наша директриса была повернута на религии.

И это было прекрасно. По мне так лучше поститься через день, чем роль бесправной давалки. В общем, культура поведения была строже, чем в тюрьме. Что не мешало подросткам иногда срывать злость и устраивать коллективные побоища. Или тихую травлю…

К ней я приноровилась

Научилась терпеть боль. Не реагировать на словесные тычки… На самом деле это все не так страшно.

Гораздо хуже ожидание.

И сейчас я была в шаге от нервного срыва, ведь Берговски не торопился забирать приготовленный товар.

Я тяжело сглотнула и оглянулась по сторонам.

Меня привели в какой-то кабинет.

Подозреваю, что владельцем являлся сам альфа.

Все из натуральных пород дерева, массивное, широкое. Огромные стеллажи с книгами. И окна тоже огромные. Можно подойти и полюбоваться городской панорамой. Что я и сделала.

Ночное небо прекрасно… Год назад я часто пробиралась к границам Среднего Сектора, чтобы насладится видом звезд. В одну из таких вылазок меня и схватили…

По коже продрал озноб от вереницы кошмарных воспоминаний.

Как меня гнали, словно дичь, а потом… потом скрутили и чуть не изнасиловали прямо на замызганном асфальте.

Остановил ублюдков их старший… Велел не портить товар.

Я осторожно коснулась шеи. Ошейника больше нет… Вместо него изящная платиновая подвеска с прозрачно-голубым сапфиром.

Думать не хотела, сколько стоит настоящий камень.

И ультрамодное платье с вырезом по бедру и смелым декольте. Моя средненькая грудь-двойка выглядела теперь гораздо больше обычного, а ткань облепила фигуру так плотно, что казалось – сквозь нее проступает ажур крохотных трусиков.