Эта сука устроила мне настоящий моральный прессинг. Лезла в душу, надеясь отыскать там болевую точку, но наверняка даже не догадывалась, что имя ей – Берг.

Мое покорное молчание злило стерву. А односложные ответы заставляли морщиться.

– Эй, сиротка, шевели копытами! – кричала тварь, хотя я отстала всего на пару шагов. – Отвечай, когда с тобой разговаривают!

– Да, госпожа.

– Где ты копаешься, убогая? – рявкала из примерочной. – Неси платье!

– Да госпожа…

– Где мой кофе, дура?!

– Несу, госпожа.

Я очень старалась говорить ровно, но голос то и дело срывало от ярости. Эта тонкогубая стервь бесила до трясучки. Я не могла смотреть на ее холеную морду и наглую ухмылку. Стереть бы ее плевком!

Пальцы мелко дрогнули, когда я протянула кофе.

Тварь изогнула точеную бровку, отпила крохотный глоток, а в следующую секунду на меня обрушилась кофейная волна. Фокс выплеснула кофе мне в лицо!

– Холодное, – процедила сука.

Круто развернувшись, я ринулась к выходу из бутика.

Плевать, плевать, на все плевать! Если я останусь на месте, то… то просто убью гадину!

– Ой! – взвизгнула какая-то девушка, которую я чуть не сбила. – Ты что?! – неслось мне уже в спину.

Но я не собиралась извиняться перед очередной расфуфыренной курицей. Пусть катится к чертям! Вместе с Фокс!

И я бы, наверное, сбежала из Плазы, но в своем сумасшедшем беге напоролась на питьевой фонтан.

То, что нужно!

Окунув ладони в прохладную воду, умылась как следует, стирая ярость и остатки кофе.

Мне надо остыть. Отключить эмоции, натянуть на лицо вежливую улыбку и возвращаться обратно, за новой порцией брани.

Ради себя. И Джэнис.

Но на глаза навернулись слезы. А в голове против воли зазвучал родной до мурашек голос.

«Ты молодец, Ни-ка. Не плачь. Иди ко мне…»

Я вздрогнула и обхватила себя руками. Берг бы меня поддержал… Он всегда поддерживал. И когда я устраивала истерики, и когда впервые выстрелила в человека… Впрочем, сумасшедший даже не выглядел по-человечески. Нечто худое, грязное и в лохмотьях. Он выскочил прямо на меня из темноты, а я с испугу пальнула. Даже не целилась, но попала точно в лицо.

Кровь и мозги забрызгали все вокруг, а тело еще несколько секунд содрогалось в агонии. Жуткое зрелище.

Я наблюдала за этим, не в силах оторвать взгляд. Застыла как статуя. Тогда Берг унес меня на руках. Приволок в убежище, схватил в охапку и всю ночь сидел так, рассказывая истории.

Он помнил все, что читал когда-либо. Знал историю, математику, географию… Не помнил только кто он сам. Ни единого факта из своей жизни. Но говорил, что вроде бы у него есть сестра.

А у меня есть Джэнис.

Я глубоко вздохнула и привычным движением перекинула косу за спину. В который раз пообещала себе, что обрежу.

Но прежде вернусь к госпоже Фокс. Чтоб ее черти драли.

Круто развернувшись, я направилась обратно.

Нужно будет сказать, что кофе попало в глаза. Жалкая отговорка, но хоть что-то. От волнения вспотели ладошки, но я заставляла себя передвигать ноги.

Как бы суметь абстрагироваться?

Ох, почему рядом нет Джэнис? Она бы опять опробовала свои супер психологические штучки. Они мне помогали. А вот Берг действовал гораздо проще… Прижимал меня к любой подходящей поверхности и парочкой размашистых движений заставлял забыть обо всем на свете.

Под коленками враз ослабло, а низ живота скрутило сладким спазмом.

Чертова физиология!

Джэнис говорила, что моя реакция так сильна не только потому, что Берг – альфа. Я полностью зависела от него, нуждалась в его защите и получала ее сторицей.

Как пусть грубоватую, но ласку. И внимание. И заботу… Берг стал для меня точкой опоры. Якорем, в том числе и психологическим. Уверенный в себе, сильный и красивый мужчина… Разве у меня был шанс?

А потом все это пропало.

И я до сих пор не могу собраться…

Но должна!

Я глубоко вздохнула и коснулась мокрого ворота блузки. Противно!

Сейчас мне нужно уговорить себя шагнуть за эту чертову стеклянную дверь и встретиться лицом к лицу с разъяренной мегерой.

Я медленно выдохнула, и, расправив плечи, сделала шаг вперед.

Фокс, конечно, обложит меня матюгами, возможно, ударит или даже… не заметит?!

Женщина с кем-то беседовала. В уголке отдыха, где располагались уютные глубокие кресла и столик с легкими закусками, царил полумрак, но, очевидно, вампирша была не одна.

Я сделала несколько осторожных шагов вперед.

Надо же! Да это та самая девица, которую я чуть не сбила, убегая из бутика. Тоже легкое светлое платьице, распущенные темные волосы и огромные глаза. Девушка почему-то напоминала куколку. Впрочем, сейчас можно сделать себе любое лицо. Были бы деньги.

– Не ожидала тебя здесь встретить, – ворковала незнакомка. – Что успела купить, м-м-м? Опять свои ужасные костюмы? – поморщила аккуратненький носик.

– Именно, дорогая, – усмехнулась Фокс.

И надо же, настолько открыто, что я едва успела челюсть подхватить. Эта стервь умеет общаться по-человечески?! Хотя о чем это я… Конечно, она будет вести себя ангелом. Ведь перед ней ровня.

Я опять посмотрела на девушку, а та словно почувствовала к себе интерес, перевела взгляд на меня.

– О, – забавно округлила пухлые губешки, – твоя помощница вернулась…

Теперь на меня смотрела и Фокс. И в ее угольно-черных глазах сверкали обещания предстоявшей экзекуции.

– Поразительная скорость для калеки, – процитировала едко.

– Ада! – всплеснула руками незнакомка. – Ну разве можно?

А я плотнее сжала губы. Можно, Куколка, еще как можно. Моя шкура как раз для того, чтобы вытирать о нее ноги.

– Мне досталась идиотка, – махнула рукой Фокс. – Не может отличить горячий кофе от теплого. Да брось, Мария. Этот сброд жалеть нет смысла.

Девушка поморщилась, словно обругали ее, подскочила и направилась ко мне.

– Привет, – первая протянула руку. – Мария, приятно познакомиться.

Я опасливо покосилась на холеные пальчики. Обычный жест дружелюбия был бы приятен, но… Кто я такая, чтобы со мной здороваться?

И все же стоять истуканом невежливо… Я аккуратно сжала прохладную девичью ладонь.

– Вероника Маккей, – представилась сдержанно. – Мне тоже очень приятно, госпожа.

Девушка замахала руками, словно услышала глупость.

– Госпожа! – фыркнула насмешливо. – Ну что ты? Можно просто по имени.

Нет, спасибо, я не самоубийца. Я неопределенно покачала головой. А Мария посмотрела поверх моего плеча и расплылась в широкой улыбке.

– А вот и мой любимый братишка… Дорогой! Я тебя заждалась…

– Не думаю, что ты скучала, – ударил в спину хриплый баритон.

Сердце сделало кульбит и с размаху в печаталось в ребра.

На негнущихся ногах я повернулась и моргнула, отчаянно надеясь, что галлюцинация исчезнет. Черта с два. Закованный в серо-стальной костюм с блестящими запонками передо мной стоял Михаил Берговски.

Собственной мать его персоной.

– Какая интересная у тебя помощница, Ада, – оскалился хищно. – Познакомишь?

Я до боли сжала кулаки. А легкие судорожно сжались, вбирая первую порцию дурманящего аромата альфы. Я чувствовала его невозможно ярко – тонкие едва заметные нотки, проникавшие в самое нутро.

Рот затопило слюной.

Плюнуть бы в холеную морду, но я не могла заставить себя поднять голову. Взгляд намертво прикипел к матовым пуговицам рубашки, а в груди медленно скручивался тяжелый узел.

Это слишком больно! Я не могу стоять рядом и делать вид, что ничего не происходит, но мышцы одеревенели. А Берг продолжал смотреть… И от его взгляда по коже бежали мурашки.

– Я же говорила, что она тупая, – вклинился в сознание истеричный голосок Фокс. – Может, вернуть припадочную… как ее… Элизабет?

– А эту за порог? – хмыкнул Берговски. – Интересно…

Щеки вспыхнули, словно мне влепили пощечину. Теперь я – эта. Не девочка, не малышка и тем более не Ни-ка. Берг любил играть с моим именем. Окрашивать его сотней интонация от порочно-развратных до невероятно нежных..