Филипп перебросился дежурными фразами с соседями по столу и встал, чтобы пройтись. Все мысли его были о сегодняшней встрече. Это новое увлечение захватило его. Как не было вчерашней ночи с Мари и его желания возобновить отношения. Его будто понесло к чему-то новому, в океан стихий и возможных опасностей. В этом была вся его суть: быстро увлекаться, загораться и сгорать, не отдав тепло партнеру. И его нельзя было назвать ветреным, любящим бурные романы, победы в любовных отношениях или ловеласом. Просто это такой тип людей, им мало простых, понятных и надежных отношений. Им надо всегда чего-то другого, отличного от всех. И объяснить, чего они хотят, они не способны даже сами себе.

– Здравствуй! – он как будто очнулся от голоса Мари.

– Привет, что ты тут делаешь? Вроде бы ты не говорила вчера о сегодняшнем вечере.

– Вчера у нас был вечер, посвященный только нам, – она игриво улыбнулась и посмотрела на него знакомым нежным взглядом.

– Да, это был вечер воспоминаний.

– И ночь любви, – добавила она томно.

– Я не забыл. Так что ты делаешь здесь? – Он попытался перевести разговор с неудобной для него темы, явно почувствовав заинтересованность Мари: она, похоже, пыталась наверстать упущенное время.

– Моя фирма консультирует мадам Беранже.

– Ах, вот оно что, – протянул он. – Выглядишь, кстати, замечательно. Нет, это не дежурная фраза. Ты действительно в прекрасной форме.

В ее глазах блеснула искринка.

– Умеешь ты, черт, делать комплименты, – она немного смутилась.

Ему хватило мгновения, чтобы поймать в ее глазах знакомый блеск. Это не забывается. Язык сможет обмануть тебя, уши не услышат подвоха, а вот глаза – они никогда не соврут. Эти зеркала нашей души даны нам природой как подарок свыше, наши судьбы порой переворачивает простой взгляд, его мгновений хватит для того, чтобы изменить всю твою жизнь.

Счастье стояло так близко, оно было рядом. Казалось, все, что для этого надо, – сказать: «Да». Да, милая Мари.

Незаметно подошли Кристоф и Элен.

– Хватит сидеть, давай прогуляемся, разомнемся. Ты еще не забыл свою выдающуюся подачу? – спросил Кристоф.

– Ты ее помнишь? – весело подхватил Филипп.

– Предлагаю партию. Ты с Мари и мы с Элен, пара на пару.

– Идет! Ставлю ужин в «Балажо», что мы сделаем вас.

– О! Это слишком опрометчиво с твоей стороны. Ты же не знаешь, как играет Элен.

– И что и сколько она ест! – добавила сама Элен, легко и с хитрецой прищурившись.

– О чем вы тут мило беседуете? – спросила Мари, так же незаметно подойдя, как и хозяева вечера.

– Да мы тут договариваемся, когда будем ужинать за счет Филиппа, – весело ответил Кристоф.

– Ну ты и самонадеян. Посмотрим, кто из нас будет держать счет в руках, – парировал Филипп. – Он пригашает нас сыграть с ними в теннис. Ты еще не разучилась держать ракетку? – обратился он к Мари.

– Нет, с удовольствием сыграю с вами.

– Вот и договорились, давайте послезавтра у нас после полудня, –подытожил Кристоф.

– Если Мари сможет, я за! – ответил Филипп.

– Я смогу, у меня сейчас не много работы, спокойная ситуация.

– Давай оставим милых девушек вдвоем, а сами пройдемся, – предложил Кристоф.

– Отлично.

– Пойдем ко мне в кабинет, там спокойно можно выпить коньяку и пообщаться, – предложил Кристоф.

Они поднялись на второй этаж и, пройдя коридором направо, оказались у небольшого кабинета, который Кристоф переделал после смерти дедушки под себя. Его предок был любителем строгого французского стиля времен наполеоновского правления, а внук – сторонником всего нового, свежего. Он три месяца потратил на поиск дизайнеров и сам ремонт, прежде чем с удовольствием занял этот очень уютный кабинет. Он гордился им.

– Заходи, располагайся. Тебе что налить, коньяк, виски?

– Давай коньяк, сегодня его время, – не без удовольствия ответил Филипп.

Кристоф взял с полки два бокала, затем открыл полку небольшого кабинетного шкафа из дуба и достал нераспечатанную бутылку «Хенесси».

– Это двенадцатилетний, из коллекции, – с гордостью произнес он. –Давай выпьем за твое возвращение в столицу. Пусть тебе наконец-то повезет, ты вернешься в среду́ и снова начнешь блистать в отделе. И пусть для этого не будет жутких поводов, бесцеремонных разборок и убийств. Скандалов и коррупции достаточно. – И Кристоф улыбнулся после своих слов.

– Да, пауза подзатянулась. Я так и не смог раскрыться в новостях. Мой отъезд в Марсель не помог мне. И роман не могу продолжить, ступор. Как быть, не знаю, – с легкой грустью отвечал Филипп.

– Все наладится, нужно время, так бывает. Я ошибаюсь, или ты снова приударил за Мари? – слегка иронично спросил Кристоф.

– Мари – отличная девушка, я облажался недавно. Ты понимаешь, о чем я?

– Это жизнь. Она не всегда безжалостна. Может и удивить. Давай за успех! – и он налил по второму.

– Давай. За наш успех!

Они выпили, Кристоф присел на кресло, Филипп остался на диване, который заботливо обнимал его. Было так приятно находиться тут, ничего не давило. Филипп расслабился и задумался на мгновение.

– А что у тебя нового? Где ты сейчас, все там же в «Фигаро»?– очнувшись от набежавших мыслей, спросил Филипп.

– Да, и я неплохо продвинулся по службе, еще немного, и мне предложат кабинет, – весело ответил Кристоф. – Это заслуженный итог, не находишь? Семь лет в одном месте. Но главное – это мой роман с Элен. И другой, но уже печатный, – весело продолжил он. – Я практически закончил его. Скоро на редакцию – и в печать. Надеюсь, через месяц он понравится читателям. Это будет свадебным подарком для невесты.

– Отличные новости! Давай тогда третий тост, от меня. За ваши романы! Пусть они будут искренними и останутся надолго в сердцах всех тех, кто любит! Салют! – произнес Филипп.

– Отлично, спасибо, дружище.

И Кристоф выпил и поставил пустой бокал на стол.

– Какой сюжет? – с интересом спросил Филипп.

– Я бы пока не хотел озвучивать тему, пусть это будет сюрпризом для всех, – ответил Кристоф. – Но могу точно ответить, что там про жизнь. – Он снова улыбнулся.

Но, как показалось Филиппу, улыбка была с небольшой надменностью, что ли. «А может, это коньяк так действует на меня?» – попытался оправдать увиденное Филипп.

– Ладно, тебе решать, но не пора ли нам вернуться в общество? – спросил он.

– Да, давай, нас, конечно, не потеряли, но лучше побыть немного с гостями,– ответил Кристоф.

Они вышли из кабинета, спустились в холл и присоединились к уже набравшему обороты празднику. Филипп еще некоторое время продолжал думать о словах друга, о его романах, что-то мешало ему получать удовольствие от окружающего веселья. То ли небольшая зависть, то ли горечь от своей неполноценности в данный момент. Что-то его задело, но что, он пока не понимал.

Он выпил еще, потом еще и только после большой дозы спиртного смог немного забыться и начать получать удовольствие от вечера. Его не интересовали в эти минуты ни Мари, ни Элен. Ничего. Филипп ушел в себя, он не помнил, как попрощался и оказался у себя дома.

С самого утра Филипп был сам не свой. Его одолевали сомнения и вопросы, на которые он никак не мог найти ответов. Он пытался вспомнить вчерашний вечер, но это плохо получалось. Что было вчера? Мысли и воспоминания залезали в мозг, как назойливые мухи, а он и не отмахивался от них. Вот он, словно школьник, подглядывает за Элен, как она улыбается и мило общается с гостями, как плотно сидит на ней платье, подчеркивая ее изящную талию. Как ее обнимает Кристоф и целует. И это даже придавало пикантности его фантазиям, будоражило самые глубинные инстинкты. Элен начинала заполнять все его мысли. Но сейчас он был с Мари. Вынужденно или добровольно – осталось понять только ему. Его разрывало на части. Первая и более разумная пыталась заново строить отношения с Мари, ведь он так долго этого хотел. А вторая уговаривала бросить все и умчаться вглубь порывов и неизвестности с Элен, отвоевать и завладеть ею. Он был смущен, озадачен и весь в себе.