— Почему ты плачешь? — спросил Жан, когда вернулся.

Но Элис ничего не ответила, лишь свернулась калачиком и крепко сцепила свои руки.

— Из-за меня?

— Да, — кивнула она, — Я думала, ты меня здесь бросил.

— Это ты меня бросила, — печально улыбнулся Жан, — А я покурить вышел. Иди сюда, — он прижал девушку к себе, — Извини, за грубость. Я потерял контроль.

— Все в порядке, — Элис закусила губу, отводя взгляд.

— У тебя дрожат руки, — Кирштейн сжал ее запястья в своих ладонях, поочередно их целуя, — Прости меня. Прости. Прости, - повторял он.

Жан поднялся, осторожно подхватывая Элис на руки, и направился вместе с ней в ванную. Она была достаточно большая, что позволяло комфортно поместиться там вдвоем. Девушка просто расслабилась в его объятиях, закрыв глаза, не в состоянии о чем либо думать. А Жан с уже присущей ему нежностью покрывал поцелуями ее руки.

— Я скучала, — прошептала брюнетка, — Мне было очень плохо без тебя. Моментами даже невыносимо.

— Я знаю, — ответил Жан, — Я слишком хорошо тебя знаю.

— Да, — согласилась Элис.

— Не то чтобы я ждал тебя все это время, — он запустил руку в ее волосы, намыливая их шампунем, — Просто я знал, что однажды ты вернешься.

— Жаль, что пришлось ждать так долго, — всхлипнула Элис.

— Я не жил этим ожиданием, — повторил Кирштейн.

— Знаешь, тогда решение остаться в Марлии казалось мне единственным верным. Мне казалось, что я не могу и не должна поступать никак иначе. Но сейчас я не понимаю, и никаких слов не хватит, чтобы описать то, как я об этом жалею, — призналась девушка.

— Элис, я никогда не задавался вопросом, почему ты выбрала его, а не меня. Это уже попросту не имело никакого значения. К тому же ответ я знал и без этого. Однако перед самым отъездом я спросил, что именно тебя там удерживает. И ты не ответила, что причина в Альме. Ты сказала, что остаешься из-за Райнера, — Жан тяжело вздохнул, — Почему ты солгала?

— Потому что иначе я оставила бы тебе надежду. Это было бы нечестно по отношению к тебе. Я выбрала то, что мне казалось, будет лучше для моей дочери. Передо мной не стояло выбора между тобой и Райнером. Я просто выбрала семью.

— А разве надежда-это так плохо?

— Надежда-это ужасно, Жан, особенно если она не оправдывается, — отрезала Элис, — И ты не жил ожиданием только лишь потому, что я лишила тебя иллюзий на этот счет. Моя судьба уже была решена, а твоя-нет. Я всего лишь дала тебе шанс реализовать собственную жизнь. И это решение было самым тяжелым в моей жизни.

Кирштейн несколько минут обдумывал услышанное, которое с трудом укладывалось в образ его слишком уж эгоистичной подруги и прикидывал можно ли было это предугадать.

— Честно говоря, не думал, что ты можешь быть способна на подобное, — произнес Жан виноватым голосом, — Ты была слишком зациклена лишь на своем собственном комфорте.

— Да, — кивнула она, — От того и было так тяжело.

— Эгоисткой у нас прослыла ты, однако поступил так с тобой именно я, — Кирштейн сжал ее руку чуть сильнее, — Я не должен был отказываться от тебя, ведь мы были в первую очередь друзьями. Очень близкими друзьями. На эмоциях я бросил тебя в чужой стране, без какой-либо поддержки. Несмотря на то, что у нас были непростые отношения, именно как друг я не должен был говорить всего этого. Поэтому, — Жан посмотрел ей в глаза, — Если ты захочешь вернуться к Райнеру, я переживу это, — он улыбнулся, — И об этой ночи никто не узнает. Но я больше никогда тебя не оставлю.

— Я не вернусь к нему, — возмутилась Элис.

— Так ты расскажешь мне, что между вами произошло?

— Жан, да рассказывать то и нечего, — брюнетка переплела свои пальцы с его рукой, — У Райнера беды с башкой, ты же знаешь. В таком темпе я и сама чуть умом не тронулась.

— А врачи что говорили?

— Исключить из жизни все триггеры, — девушка засмеялась, — Но триггеры друг для друга — мы сами. Иронично, не так ли? — Элис опустилась под воду, смывая остатки шампуня, и, вынырнув, спросила:

— А у тебя что с Пик? — ее распирало любопытство.

— Не знаю, в курсе ты или нет, но Пик была в отношениях с Порко, и его гибель слишком тяжело на ней отразилась. В ту ночь, когда корабль отплыл, я спас ее от самоубийства. За короткий срок мы действительно очень сблизились, найдя утешение друг в друге. Однако, несмотря на то, что у нас есть сын, это была скорее платоническая связь. Пик часто говорила, что хотела бы иметь семью, но, будучи титаном, это не представлялось возможным. Ну и я дал ей то, что ей было так необходимо — ребенка. Хоть она и продолжала любить Галлиарда и по сей день, я уверен, ничего не изменилось, теперь у нее хотя бы есть смысл жизни.

— И где они сейчас? — поинтересовалась Элис.

— По миру катаются. Я их уже года полтора не видел.

–Жан, — девушка повернулась к нему, заглядывая в глаза, — Я люблю тебя. Прости за то, что так долго к этому шла. Прости, что не могла сказать раньше. Прости, что мне пришлось потерять тебя, чтобы убедиться в этом.

— Все в порядке, — мягко произнес он, — Я полюбил тебя именно такой, какая ты есть, — Жан улыбнулся, — И вообще это случилось настолько давно…мы тогда только в кадетское поступили. Помнится, я даже на твою взаимность не рассчитывал. А теперь вот лежишь рядом со мной и говоришь, что любишь. И ведь действительно любишь.

Комментарий к Альтернативный финал. Глава 4.

Визуализация

https://disk.yandex.ru/i/6chppD5SIu2atg

========== Альтернативный финал. Глава 5. ==========

Комментарий к Альтернативный финал. Глава 5.

Визуализация

https://disk.yandex.ru/i/xArscXOheVlhaQ

Элис сидела на подоконнике, свесив ноги вниз, и наблюдала за Жаном, который варил для них кофе в маленькой блестящей турке. Парень только что вышел из душа, и на нем не было ничего, кроме повязанного вокруг бедер полотенца. С еще не высохших волос стекала оставшаяся влага, каплями падая на контуры его крепких мышц. Брюнетка не могла оторваться от манящего силуэта, сопровождая взглядом каждое его движение.

— Что собираешься делать дальше? — Кирштейн протянул ей чашку с ароматным кофе.

— Ну-у-у, — задумалась она, хлопая глазами, — Заберу дочь и вернусь на Парадиз. Воспользуюсь, в конце-концов своими заслуженными привилегиями, — Элис улыбнулась.

— Альма уже не пятилетняя девочка. Думаешь, она обрадуется такому решению? — спросил Жан.

— Конечно, нет. Она очень привязана к отцу, — брюнетка добавила два кубика сахара в свой эспрессо и начала перемешивать, звеня ложкой, — Однако оставить ее с ним я тоже не могу. Это будет непросто, но, думаю, мы сможем договориться, — она перевела взгляд на Кирштейна, — Ты со мной?

Парень немного поморщился, но, тем не менее, одобрительно кивнул.

— Что-то не так? — Элис подняла одну бровь.

— Морская болезнь, — выдохнул он, — Не бери в голову.

***Прибыв в порт, они торопливо направились к причалу. Посадка пассажиров уже подходила к концу, и следовало поторопиться. Кирштейн шел впереди, держа за руку еле плетущуюся Элис, которая с любопытством разглядывала все вокруг, по-детски удивляясь тому, как сильно здесь все изменилось.

— Ты ведь уже была тут, — заметил он, — А реагируешь так, будто видишь впервые.

— Тогда мысли были заняты совсем другим. Я и рассмотреть толком ничего не успела, — оправдалась девушка.

Чтобы сократить путь, они пошли напрямую, спустившись непосредственно на набережную. Однако и там было настоящее столпотворение из снующих в разные стороны пассажиров, шумных очередей и в спешке пробивающихся к нужному причалу опоздунов, к которым они сами и относились. Одними из последних они подошли к контроллеру и, протягивая билеты, перевели дыхание.

— Мистер Кирштейн и Миссис Браун, — проверяющий поприветствовал их кивком и оторвал корешки от посадочных талонов, — Добро пожаловать на борт, — улыбнулся он, — Счастливого пути!

По трапу они поднялись на судно, и, не задерживаясь на палубе, Жан сразу же направился искать их каюту. А Элис осталась наблюдать, как отплывает корабль, перемещая взгляд то на морскую гладь, то на остров, который становился все меньше и меньше, пока совсем не скрылся за горизонтом. Вскоре подул пронизывающий ветер, принося с собой осеннюю изморозь, а над кораблем сгустились серые тучи. В короткое время погода окончательно испортилась, и разыгрался настоящий шторм, отчего капитан приказал всем покинуть палубу и закрыть окна в каютах.