Успокойся, Алина, соберись. Тебе не должно быть дела до этого. Вроде и думаю в правильном направлении, но все сильнее прислушиваюсь, чтобы понять, с кем именно разговаривает миллиардер…

Сердце колотится как угорелое, когда слышу короткие рубленые фразы Ставра.

– Слушаю.

Только это слово заставляет идти мороз по коже. Он умеет ранить одной лишь интонацией.

– Уже слишком поздно для подобных звонков, Роза.

Женское имя… Когда слышу это обращение, сердце сжимается. Конечно. Я знала, что Ставров не может не иметь женщину. Не живет же он монахом. Но вот так вот явно слышать общение.

Молчание длится. Присматриваюсь, не закончил ли он разговор, но нет. В ночи явственно видно, что Александр продолжает держать трубку у уха. Значит, слушает, что ему говорят на том конце.

Рассказывают что-то или флиртуют. О чем может говорить женщина, позвонившая мужчине в столь поздний час? Только вот напрягает молчание Лекса. Слишком гнетущее, холодное. Он не идет на контакт и этот вот Александр, холодный и жестокий, разительно отличается от мужчины, с которым я общалась сегодня.

Чувствовала, конечно, что миллиардер опасен, но не думала, что до такой степени…

Мои мысли рассеивает его ответ. Безэмоциональный. Холодный.

– Просто проспись. И чтобы больше не смела набирать этот номер. Ты знала, на что подписывалась, изначально, а за ценой я не постоял.

И опять тишина, в которой гулко бьется мое сердце. А мне почему-то видится женщина на другом конце провода. Она плачет. Разбитая от своих переживаний. Она просит его о внимании. Просит быть с ней мягче, может, даже любить ее…

Потому что она полюбила этого холодного мужчину, в то время как он лишь платил за ее любовь. Платил, потому что привык покупать все, что заблагорассудится.

Людей и их чувства…

Больно становится в груди. Глупой мне на мгновение показалось, что нас может связывать нечто большее. Всегда же хочется стать единственным исключением из правила, но с Александром Ставровым это не пройдет.

Другой у него мир, иные реалии. В мире огромных денег покупается и продается все. Посильнее закутываюсь в одеяло. Несмотря на теплую погоду и теплую постель, меня начинает знобить.

– Я услышал достаточно, Роза. У нас с тобой договор. Про неустойку ты в курсе. Контракт я продлевать не намерен. На данный момент услуги невесты мне не нужны. Всего хорошего.

Услуги невесты?!

Повторяю мысленно. Как такое вообще может быть?! Зачем?!

Интуитивно понимаю, что мужчина разговаривал со своей любовницей, судя по всему, уже бывшей.

Прикусываю губы с силой. Я не понимаю этого мужчину. Он хорош собой. От него любая женщина трусы готова потерять, а он заключает какие-то контракты с фиктивной невестой? Голова кругом идет. Диана взялась решать проблему радикально, только вот я никогда не пошла бы на такое и то, что в первые секунды, как вскрылась авантюра с одним номером на двоих, я понимаю, почему был так взбешен Ставров.

Лично мне бы и в голову не пришло даже попытаться привлечь его внимание. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что подобный хищник не создан для отношений. А мне как-то все казалось, что однажды у меня все сложится с парнем, может, моим сверстником, и у нас будет любовь – большая и светлая, но при одном взгляде на Лекса становится ясно, что с ним может быть только коротко и феерично, с переломанным вдребезги сердцем.

Как у той женщины, которая в отчаянии позвонила ему в середине ночи.

Сейчас кажется чистой глупостью, что еще недавно мне хоть как-то мог нравиться другой.

Все действительно познается в сравнении, и я благодарна Ставрову, что затмил всех. Рядом с массивным, крупным от природы Александром мои сокурсники показались нерадивыми щенками, которые, виляя хвостиками, пытались получить поощрение более крупного сородича.

Никому из них никогда не быть таким, как Ставр. Это характер и огранка взрослого мужчины.

Только вот прямо сейчас я приоткрыла для себя еще одну грань этого мужчины.

Его бескомпромиссная жестокость и неумение сострадать.

Неожиданно миллиардер поворачивает голову в мою сторону, он все еще упирается руками в перила, отчего мышцы вздуваются и натягивают ткань сорочки.

Острый взгляд вспарывает. Заставляет гулко сглотнуть. Я забываю, как дышать, кожу начинает покалывать, ресницы дрожат, и если бы он стоял ближе, то сразу бы понял, что я не сплю. Надеюсь, благодаря расстоянию он не понимает, что все это время я любовалась и пускала слюни по взрослому, опытному мужчине.

По-детски жмурюсь. Срабатывает рефлекс. Закрыть глаза и тебе кажется, что если ты не видишь, то и не видят тебя.

И сердце обрывается, когда раздается его голос:

– Я слышу, как ты думаешь.

Вздрагиваю. Жмурюсь сильнее и слышу шаги, которые перемешиваются с бешеным током крови у меня в ушах.

– Алина…

Тихий голос, похожий на шелест. Обволакивающий, вызывающий мурашки. Распахиваю глаза. Миллиардер возвышается надо мной и в полумраке комнаты мужчина выглядит слишком зловещим. У меня моментально все в горле пересыхает и жар распаляет кожу, облизываю сухие потрескавшиеся губы и Ставр следит за этим движением.

– Не спится, Вишенка?

Задает вопрос и поднимает уголки губ в чувственной порочной ухмылке. И черные глаза смотрят в мое лицо цепко, прожигая. Кажется, что я сейчас становлюсь центром его интереса. Глупости, конечно.

Приподнимаюсь машинально и упираюсь в подушку. Становится не по себе. Ставр, говоривший по телефону, и мужчина, который смотрит на меня столь остро, не может быть одним и тем же человеком.

Если секундами ранее миллиардер вызывал панический ужас, то сейчас меня ведет от интимности момента, от его глаз, которые в полумраки блестят, как звезды в черном июньском тебе.

– Ты страшный человек…

Мысли вслух и оторопь от того, что я все же сказала то, что думаю.

– Почему так говоришь?

Задает вопрос и коротким быстрым движением поправляет брюки, присаживается на край кровати. Непозволительно близко к моему бедру. Пытаюсь двинуться, отползти, но мужская крупная ладонь ложится на мою коленку и чудится, что даже сквозь одеяло обжигает.

– Отвечай, Алина, – его пальцы чуть сжимаются, подталкивая меня к откровению.

– Ты… ты ужасный человек. Тебе ведь звонила женщина…

– Любопытная лисичка не в курсе, что подслушивать нехорошо?

– Мы делим один номер и я не смогла уснуть. Звонок разбудил…

Отвечаю тушуясь. Рука Ставрова продолжает прожигать и мне кажется, что хищник лапой придавил жертву, чтобы не смогла отползти.

Ухмыляется.

– Ну давай сыграем в эту игру.

– Какую и-игру?

– Откровение за откровение. Ты задаешь интересующие тебя вопросы, а я задаю свои.

Прикусываю губу, явно ощущая подвох в предложении миллиардера.

– Хорошо. Я могу задать абсолютно любой вопрос и ты ответишь?

Спрашиваю, соглашаясь на странные условия, а в ответ получаю лукавый блеск глаз и хищную улыбку.

– Да, Вишенка. Любой. Но ты задала свой вопрос, сейчас моя очередь.

Прикусываю губу, понимая, что мужчина меня подловил. Глупо было соглашаться на игры с бизнесменом. Он просто забавляется. Наверное.

– Не сопи так, Алина. Я не собираюсь тебя есть. Во всяком случае пока… А теперь поясни мне, чья идея была с подставой номера на двоих.

Опускаю глаза, не в силах больше выдерживать натиска Лекса, и отвечаю тихо:

– Диана…

Мужчина слегка прищуривается.

– Теперь моя очередь задавать вопрос.

Поднимаю подбородок и смотрю в глаза мужчине. Не могу понять, что именно вызвала в нем своим ответом. Больше Ставров вопросов не задает. Выжидает и я спрашиваю:

– Ты… ты что, себе невесту купил?! Зачем?!

– Это уже два вопроса, Алина, – опять улыбается лишь краешком губ, – из тебя плохой игрок. Не просчитанный. Я могу ответить короткое “да” на твой вопрос и продолжить пытать сладкую Вишенку дальше.