– Мне показалось, что ты могла проголодаться, учитывая, что весь вечер не ела ничего.

Открываю рот в шоке.

– Откуда вы…

– Ты…

Поправляет меня, приподняв бровь.

– Хорошо. Откуда ты знаешь?

– Привычка все замечать и держать на контроле.

Делает приглашающий взмах рукой, указывая на стул. Повадки у него аристократа, конечно, но я буквально нутром чувствую, что это всего лишь обертка, которая скрывает хищника. Жестокого и беспощадного. Инстинкты не обманешь, а мои вопят о том, что не в те игры Диана решила сыграть и не с тем мужчиной.

На мгновение опять хочется рассказать, что ни в чем не виновата, но это как-то малодушно. Я уверяю себя, что не кукла, которой может сыграть кукловод. Я уверена в себе. Близость между людьми – это взаимное чувство, будь то влечение или желание, и пока Ставров держится по-светски, я также держу дистанцию.

Ночь коротка, а мужчина должен улетать, так что план Дианы приговорен к фиаско. Ставрова не обмануть. Особенно той, кто вообще далека от интриг.

Выдыхаю и делаю робкие шаги в сторону мужчины. При ходьбе полы длинного халата расходятся, демонстрируя ноги. Этого я не учла. Миллиардер же мое оголение оценивает спокойно.

От женщин у него отбоя нет, а я не искусительница, чтобы суметь склонить мужчину к близости, учитывая, что я еще ни разу не была ни с кем.

На этой мысли сердце колет иголкой и проскальзывает мысль, что провести первую ночь с таким мужчиной – наверное, это невероятный опыт…

Пойманная в силки этой мысли, я поднимаю взгляд, чтобы утонуть в темных обсидианах напротив.

– Ты очень красивая, Алина. Редкая.

Это его “редкая” прозвучало как-то обжигающе. Щеки загорелись, наверное, в лицо бросилась краска. Чтобы избежать ненужного внимания, иду, придерживая ворот халата на груди одной рукой, а другой низ.

Выгляжу под прищуром черных глаз как-то глупо, и чтобы хоть немного скрыться от внимательных глаз Александра, я сажусь за столик напротив мужчины на самый краешек стула.

Трель мобильного нарушает гнетущее молчание и Александр отвечает, но касается громкой связи, не отводя пронзительного взгляда от меня.

– Слушаю, – бросает коротко.

– Ставр. Я не вовремя, брат?

Необычное обращение режет слух.

– Лекс, в поставках проблемы, корабли стоят в портах, если не разрулить, убытки корпорации будут ощутимы и…

Миллиардер выключает громкую связь, встает и отходит, продолжая разговор, а я не мигая смотрю ему вслед.

– Лекс…

Произношу одними губами и почему-то улыбаюсь…

Незнакомец на другом конце провода назвал миллиардера так странно, но мне понравилось. Лекс…

Захотелось прокатать имя на языке. Что-то нереальное творится со мной здесь и сейчас. Словно кто-то снял ограничители, или дал настойку от моей природной скромности.

Прислушиваюсь к разговору, но единственное, что могу услышать, это:

– Я вылетаю скоро. Сделаю токийцам предложение, от которого не смогут отказаться.

И опять огорчение на кончике языка, которое я пытаюсь подавить пирожным, но аппетит напрочь исчезает. Ковыряюсь вилкой в нежнейшем суфле, мне почему-то очень-очень грустно становится от того, что с Лексом у нас лишь эта случайная встреча, которая не будет иметь продолжения.

Александр всецело нацелен на дела бизнеса, а женщин в его жизни достаточно. По нему видно, что он одиночка. Мужчина приближается, когда заканчивает свой разговор, опять садится напротив меня.

– Ты ничего не съела.

Надо же, какой наблюдательный. Растягиваю губы в улыбке, ясно, что не смогу я и кусочка проглотить. Мне, глупой, хочется растянуть эту ночь и наш разговор. Бывает же такое – встретить того, с кем приятно говорить без конца, либо молчать, но просто быть рядом, ощущать бешеную энергетику и на доли мгновений почувствовать, что такой мужчина может заинтересоваться простой девушкой…

Обмануться лишь на мгновение, потому что первые лучи солнца развеют мрак, и я для Ставрова стану прошлым, мотыльком, который сгорит под лучами, не оставив после себя ни единого воспоминания.

– Ты опять о чем-то думаешь.

Отрываю взгляд от растерзанного мной пирожного, чтобы утонуть в тьме взгляда.

– Собеседник назвал тебя “Ставр”, что это значит?

Задаю вопрос, чтобы уйти от ответа самой.

– Почему спрашиваешь?

Пожимаю плечами и откладываю вилку, немного неудачно, потому что железо ударяет о тарелку и слышится неприятный звон.

– Меня сильно заинтересовало подобное исковерканное обращение и то, что это не вызвало негодование. Видимо, то был друг.

– Любопытная Вишенка, – ухмыляется, – скажем так, это аббревиатура от моей фамилии, но называть меня так могут далеко не все. Друзья только, но ты можешь звать меня Лекс…

Говорит вроде и между прочим, приподнимает бровь, чуть откинувшись на спинку стула. Ждет следующих вопросов, но вот это его “Ставр” царапает слух.

У меня четкое ощущение, что такое прозвище может иметь разве что криминальный авторитет, или опасный бандит, но передо мной миллиардер. Человек, которого уважают абсолютно все. Скорее даже, пресмыкаются. Сегодня я наглядно все видела.

– А ты…

Очередной вопрос мужчина пресекает.

– Не хочу разговаривать о себе. Меня, скорее, интересуешь ты, Алина Вишневская. Как так получилось, что вы стали подругами с, – делает паузу, будто подбирает слова, но все же в итоге выдает как-то едко, – с невестой?

Прикусываю губу, а у мужчины взгляд тяжелеет. Допрос с пристрастием от Ставра никто не выдержит и я тем более. Понимаю на уровне интуиции, что с ним лучше говорить честно и прямо, не юлить, ощущаю, как тучи над моей головой темнеют, мрачнеют и готовятся изойтись шквалистым ливнем.

– Мы сокурсницы, делим вместе одну комнату в общежитии, то есть делили. Теперь Диана съедет. Буду единственной хозяйкой маленького царства.

Пытаюсь улыбнуться, но холод Лекса обжигает, он скользит взглядом по моему лицу, опускается к шее и ниже, туда, где полы халата прячут от черных глаз мою грудь.

Готовлюсь услышать очередной выпад. Вопрос в том, как и почему я затеяла игру со взрослым и опасным мужчиной, но Ставр моргает и напряжение немного уходит.

– Откуда ты родом, Алина? Почему выбрала именно этот вуз?

– Я понаехавшая из глубинки, господин Ставров, а медицинский выбрала из-за престижа!

Говорю едко, вздергиваю подбородок. Меня считают не пойми кем, а оправдываться я не хочу.

– Ты интересно негодуешь, глаза вспыхивают праведным гневом, – ухмыляется и чуть подается вперед, – так почему именно врач? Денег нет, престижа, как ты выразилась, тоже. Он у единиц и только у тех, кто ушел в коммерческую медицину.

– Моя мечта стать педиатром, господин Ставров, вернуться к себе и возглавить местную больницу. Не все в жизни измеряется деньгами. У нас в крае все еще много добрых и порядочных людей. И я хочу лечить детишек, помогать. Не стремлюсь к коммерции. Не все покупается и не все продается. Вот такая вот неправильная я.

Приподнимает подбородок.

– Не складывается у меня картина, Алина Вишневская. Престижный университет, откуда выпускаются лучшие из лучших, подруга, решающая свои вопросы интересными методами, и наша с тобой проблема…

– Какая п-проблема?

Выговариваю немного заикаясь, потому что мужчина подается вперед, будто хочет пробраться мне в голову и вскрыть все тайны.

– Какая проблема, говоришь? – растягивает губы, оголяя белоснежные крупные зубы, а у меня сердце в груди останавливается, чтобы от следующих слов мужчины забиться в ужасающей скачке.

– Как провести ночь с обворожительной молодой женщиной и удержаться?

Фраза – выстрел. В упор. Контрольный. Прямо в голову. Замираю, глаза сами распахиваются в чистейшем шоке. Опять ловлю на себе внимательный взгляд мужчины и мне сложно поверить, что такая мышка, как я, может хоть как-то заинтересовать подобного мужчину, только Ставр продолжает смотреть. Глаз не отводит.