– Вишневская, ну ты хоть улыбнись, а то вид у тебя словно ты на поминках, а не подружка невесты на роскошной свадьбе!

Сводит очерченные бровки на переносице и смотрит на меня.

– Не к месту я здесь, Диана, зря ты меня подружкой невесты выбрала, – отвечаю спокойно.

– То есть как не к месту?! Как зря?! Дорогая, сегодня самый счастливый день в моей жизни! Этой свадьбы не было бы, если бы не ты!

Интересная интерпретация случившегося, но я решаю придержать язык за зубами.

Время вспять не развернуть, случившееся не изменить…

– Алинка… Сегодня я войду в мир богатых и знаменитых! Никогда не забуду то, что ты для меня сделала! Добрая ты душа… – окидывает залу, в которой мы находимся, восторженным взглядом, – посмотри, какая роскошь нас окружает!

Свадьба подруги проходит в знаменитой усадьбе, которую превратили в отель для избранных. И сегодня весь этот замок снят женихом. Все номера отведены только для гостей свадьбы.

Закрытое мероприятие только для приглашенных, с охраной и входом исключительно через металлоискатель.

И что тут делаю я?!

Не могу понять до сих пор, как согласилась…

– Вишневская, хватит думать!

Диана смотрит мне в глаза, улыбается ошалело как-то и переводит все в шутку:

– Ты что, подругу хочешь у алтаря одну оставить?! Ну уж нет! Обычно невесты со свадеб убегают, но никак не их подружки!

– Я чувствую себя лишней.

Фыркает.

– Ты себя в зеркале видела?! Выглядишь на миллион! Хотя… Надо было тебе платье другое подобрать, а то меня еще затмишь! А невеста должна быть самой красивой на собственной свадьбе!

Окончание фразы царапает легким недовольством Дианы, и я перевожу взгляд на огромное зеркало в позолоченной старинной раме, которое стоит напротив нас. Оттуда на меня смотрит нежная сероглазая блондинка в воздушном кремовом платье на одной бретели.

– Блин, завидую я тебе, Вишневская.

– Ты. Завидуешь. Мне?! – переспрашиваю.

– Да. У тебя есть шанс. Один на миллион, но он есть.

– Не понимаю я тебя.

– Ты красавица, Алинка. И чего ты вечно прячешься под своими бабулькиными очками? Стоило их снять и немного макияж сделать, как превратилась в ангелочка. Волосы такие воздушные – глаз от тебя не оторвать. Если ты придешься по вкусу Ставру, – прикусывает губу, – ммм, вот это мужчина…

– Кому?! – выдаю шокированно. – Ты про что вообще?!

Улыбается, приподнимая идеально очерченные брови.

– Оказывается, есть кое-кто очень влиятельный, кто почтит мою свадьбу своим присутствием.

Кривит губки, а у меня челюсть отвисает.

– Ты о чем?!

– Знаешь, кто шафером на свадьбе будет?

– Помнится, ты говорила, что там какой-то партнер по бизнесу. Не самый молодой и с эффектным пузом.

– А вот и нет, Вишневская! Я чуть в обморок не упала, когда узнала! Оказывается, шафером будет сам Александр Ставров! Миллиардер! Владелец всего, чего только можно!

Пожимаю плечами.

– Диан, я все равно не знаю, о ком ты говоришь, а если бы и знала, мне-то что?!

Невеста подходит к зеркалу, приглаживает элегантную прическу, над которой трудились стилисты несколько часов, поправляет бриллиантовые серьги, проводит пальцами вдоль шеи и, встретившись с моим взглядом в зеркале, отвечает с расстановкой:

– А то, Алина, что подружка невесты и шафер жениха обычно на свадьбах…

Берет многозначительную паузу.

– Прекрати! – прикрикиваю, обрывая поток мыслей Дианы. – Я ни с кем не собираюсь спать и не намеренна идти ни на какие махинации!

Чуть не ляпаю “как ты”, но вовремя останавливаюсь. Говорят, не суди… Вот, напоминаю себе истину.

– Да ладно тебе… – машет рукой, а я поджимаю губы и смотрю с укором.

– Знаешь, Алин, я тебе честно скажу, – говорит, опять рассматривая собственное отражение, – когда миллиардера увидела, чуть слюной не подавилась. Вот что означает мужик в самом соку: взрослый, лощеный, опасный. У него связи в криминальном мире, так Илья сказал, но это все негласно.

– Диан, я тебе напомню. Ты сегодня замуж выходишь. И не за Ставрова этого.

Подмигивает лукаво:

– Так я что?! Я за тебя радуюсь. Ты хоть знаешь, кто он?!

Пожимаю плечами.

– Ну, может, и слышала где-то. Фамилия на слуху.

Закатывает глаза.

– Понравься ему, зацепи, включи женскую хитрость. Возьми в оборот, если повезет – залетишь…

Не отвечаю. Зря я согласилась на уговоры Дианы и стала подружкой невесты.

– Чего молчишь, Вишневская?

– Неправильно это, Диан. Нельзя. Ты знаешь, как я ко всему этому отношусь.

– Святоша… Ну-ну… Поговорим после того, как ты миллиардера этого увидишь. Устала я тебе говорить, что в жизни хорошо устраивается тот, кто умеет быть пошустрее.

Отвечает многозначительно и осекается, когда раздается стук в дверь.

– Ну все, Алинка, не пуха мне!

Проговаривает торжественно и кричит:

– Да-да! Мы готовы.

К нам заходит распорядитель свадьбы и операторы.

А я отхожу в сторону. Пока фотограф снимает счастливую невесту, рассматриваю великолепное платье Дианы, замечаю у нее в волосах драгоценные заколки, которые держат фату.

Затем к невесте присоединяется жених. Его ладонь ложится на пока еще тонкую талию Новиковой.

У каждого в этой жизни своя судьба, свой выбор.

Выбор Дианы я не одобряю. Развести мужчину на беременность и стать ему женой таким образом… это неправильно. Я ей сказала о своем отношении ко всему этому, на что получила ответ, что я жизни не знаю.

Может, и так, конечно.

Фотосессия мягко перетекает в огромную залу, украшенную восхитительными цветами, лентами и кристаллами.

Однако у меня создается ощущение, что начало торжества искусственно затягивается, словно в ожидании чего-то, или кого-то.

Стоит мысли сформироваться, как жених вдруг расплывается в подобострастной улыбке, приветствует высокого мощного мужчину, от одного взгляда на которого меня бросает в жар. Сердце пропускает удар. Дыхание сбивается.

И почему-то чисто интуитивно я понимаю, что это не кто иной, как тот самый миллиардер Александр Ставров…

Изучаю высокую фигуру миллиардера, облаченную в изысканный костюм, идеально сидящий на широких плечах.

Я, кажется, не замечаю никого, кроме него. Глаз оторвать не могу от чуть вьющихся темно-каштановых волос, от белозубой улыбки и от ироничных глаз.

Моргнуть не могу. Рассматриваю мужчину, как завороженная. От него угрозой веет и внутри разливается странное ощущение некой напряженности. Может, это из-за того, что черные глаза с прищуром смотрят как-то с иронией, или же презрением, когда Ставров останавливает взгляд на Диане, которая расцветает в счастливой улыбке перед почетным гостем.

Подсознательно отмечаю, что как только мужчина вошел в просторный холл, набитый множеством именитых гостей, все изменилось.

Ставров словно прогибает всех своей доминирующей энергетикой, заставляет подтянуться как-то. Кирилл Юрьевич, отец жениха, мужчина с убеленными сединой волосами, растекается перед только прибывшим гостем, склоняет голову при рукопожатии. Всячески демонстрируя свое почтение.

Будущая свекровь Дианы буквально лучится подобострастной улыбкой, начинает поправлять локоны в идеальной прическе. Интересно, что насупленное выражение лица Юлианны Викторовны пропадает за мгновение и женщина начинает излучать обаяние и радушие.

– Бывает же такое…

Шепчу под нос. Словно фильм смотрю. Очерки из жизни сильных мира сего. И центром всего является Ставров. Просто никогда не встречала людей с такой харизмой, ярких, порочных, сшибающих своей аурой на расстоянии. Вот и сейчас наблюдаю. Со стороны.

До конца не осознаю, что я как раз в эпицентре событий. Все же роль подружки невесты обязывает.

– Боже… сам Ставров шафером жениха будет. Я до последнего не верила, что он согласится.

Доходит восхищенный шепоток, не удерживаюсь и закатываю глаза.

– Чертов король пожаловал…

Фыркаю себе под нос с легкой иронией и бравадой. Хотя, по факту, судя по отношению всех собравшихся, на мероприятие действительно пожаловала особа царских кровей, не иначе.