О спасибо, моя госпожа, я безмерно благодарен вам за то, что вы сжалились над вашим глупым отцом. Но осмелюсь поставить вас в известность, что если вы задержитесь со своего свидания с вашим женихом, то я на правах вашего папочки отхлестаю вас по вашей августейшей попе и начну, пожалуй, прямо сейчас. – Он выпрямился и рванулся к Нилеи, та в свою очередь, заливаясь громким смехом, побежала прочь. На шум выбежали остальные дети и увидели, как папа гоняется за старшей сестрой по двору, и оба громко смеются. Нилея подбежала к бочке с водой и, видя безвыходность своей ситуации и не найдя ничего лучше, стала черпать ладонями воду и лить на отца. Тот по- ступил также, с одной только разницей, в его руке каким-то образом оказалась кружка. Младшие дети с радостными криками бросились на выручку старшей сестре, и вот не- прерывным потоком на Кирилла обрушилась вода. Потом вся вода, оставшаяся в бочке, поднялась на уровень роста Кирилла и с силой ударилась о него. От такого удара Кирилл не смог устоять, и кубарем покатился по земле. Он остался лежать на земле неподвижно, дети замерли в нерешительности, потом маленькая Манила сделала первый шаг по направлению к отцу. Кирилл, перепачканный и мокрый, резко вскочил на четвереньки и громко, но не злобно закричал:

– А-А-А-А!!!!

Манила от неожиданности присела и тоже закричала, бросившись бежать. Кирилл поймал ее, прижал к себе и громко закричал:

Одну поймал и съем, всех вас переловлю и все вас съем, А-А-А.

Так они бегали по двору и смеялись еще какое-то время, но по мере того как сил оставалось все меньше, веселье закончилось само собой. Приведя себя в порядок, переодевшись и позавтракав, все преступили к повседневным своим делам. День оказался не жарким, и этот факт весьма радовал, Кирилл заметил, что Нилея часто смотрит в сторону деревни и чего-то ждет. Он понимал, чего она ждет, но ничем помочь ей не мог, это немного печалило обоих. Во второй половине дня из деревни вышли люди и направились к дому Кирилла, он легко узнал тех, кто шел к нему и по нарядной одежде, которую одевают только в особые дни, понял, по какому поводу к нему гости.

Нилея, марш в дом и не выглядывай, все марш в дом, приведите себя в порядок, оденьте свои новые платья, Стартус тоже переоденься и жди, когда позову.

Кирилл сказал это совсем серьезно, и спорить никто не стал. Все быстро вошли в дом, хотя и не понимали, в чем здесь дело, кроме Нилеи, она просто светилась от радости, что вызвало подозрительные взгляды сестер и брата.

Подойдя к калитке, вся процессия остановилась. Первым стоял Рошл, как глава рода, за ним Манурес, Калрус, Кимарн, Колсард, Сарек, Ходрак и Ливун, за ними стояли их жены, а в конце всей процессии главный виновник всего этого – Новах. Рошл церемониально произнес:

В доме сем добрые люди живут, и есть у тех людей то, что мило одному из нас, можно ли войти нам и попросить у достопочтенного хозяина то, что так мило одному из нас.

Кирилл не менее церемонно ответил:

Можно то можно, но что вам так понадобилось в моем доме. Али я чужое что присвоил по незнанию своему, али чего моего просить пришли, люди добрые.

Рошл вошел во двор, а за ним все остальные. Продолжил речь Манурес:

Не брал ты чужого, не обижал никого из нас. Пришли мы просить у тебя то, что у тебя есть, да одному из нас так надобно.

Ну и что же это такое у меня есть? – Кирилл подыгрывал, как мог. Его это все весьма веселило, но он не понимал почему. Между тем продолжил Рошл:

Есть у тебя дочь-красавица, а одному из нас жена надобна, вот и пришли мы просить тебя отдать свою дочь за того, кому она так люба, что жить невмочь.

Кирилл поставил широко ноги, руки скрестил на груди и не понимающим тоном спросил:

Так кому же моя дочь, и какая из них в жены понадобилась. Может тебе Рошл, ты хоть и мудрый, но все-таки старый для любой из моих дочерей. Может Сарек хочет жену, так куда ж он свою прежнюю денет, а-а-а, я понял, наверное, это Манурес, он жену себе ищет, но ведь у него тоже есть почтенная жена, ну и кто же из вас свататься пришел? Все от речей Кирилла заулыбались, понимая, что без боя Кирилл свою дочь не отдаст,

Манурес ответил за всех:

Ты покажи нам своих дочерей, может, среди них и нет нам нужной, да мы и пойдем восвояси. – Новах от таких речей едва на землю не упал от неожиданности. Кирилл не сдавался:

Ну ладно, поглядите на моих дочерей, может, и нет среди них той, которая одному из вас люба.

Он подошел к двери, постоял немного, действуя на нервы собравшихся, и вошел в дом. В доме царил хаос, девочки бегали по дому, приводя себя в порядок. Только Стартус сидел на стуле и, не понимая, отчего столько волнений, смотрел на сестер. Тот факт, что даже Ания и Манила тоже старались выглядеть на ура, весьма позабавило их отца. Но он им этого не сказал, дабы не обидеть. Увидев Кирилла, девочки замерли, но ненадолго, Нилея не могла определиться, какое платье ей надеть. Кирилл протянул ей платье, которое до сих пор висело в его собственном шкафу под замком. Нилея опешила от неожиданности, она даже не видела такого красивого платья, не говоря о том, чтобы носить его. Платье искрилось на свету, переливалось серебрянным светом. Оно казалось из воздуха было сшито, некоторые слои ткани были прозрачными, но на них были вышиты такие красивые цветы, что невольно все дети подошли к платью и стали рассматривать его, не веря своим глазам и тому, что такое может быть.

Я берег его для особого случая, оно идеально подойдет тебе в это день, я знал, что именно в такой день мои дочери наденут это платье.

Нилея ничего не сказала, она поцеловала отца и побежала одеваться, Кирилл вышел к гостям и сказал:

Мои дочери не желают выходить ни за кого замуж, вы чего-то перепутали, люди добрые, ведь они у меня молодые и не пойдут за старичье.

А ты не гляди на то, что мы старичье, ты дочерей покажи, пусть сами за себя скажут, авось, и выберут из нас кого.

Ответствовал Калрус, и его поддержали все остальные под общий хохот.

Ну ладно, пойду звать, а не то, боюсь, побьете ведь.

С улыбкой сказал Кирилл, и вновь вошел в дом. В этот раз в доме царила тишина, девочки сидели на стульях и ждали, когда их позовут. Нилея стояла перед зеркалом и любовалась собой, Кирилл подошел к ней и спросил:

Ты готова, милая, сейчас нужно будет выйти к людям, не дрожи, все будет хорошо?

Да, я готова, я пойду и не испугаюсь, в конце концов, это же не война, это просто сватовство.

Ну и правильно, это просто сватовство.

Кирилл вышел на улицу и вывел за руку маленькую Манилу, она была похожа на маленького ангела в своем платьице, Манила улыбалась всем, ей было очень почему-то весело. Увидев младшую дочь Кирилла, Колсард заявил:

Не та дочь, мала еще, но хороша, за ней я своего внука приведу лет через десять, еще есть дочери у тебя, мил человек?

Ну, знаете, не угодишь вам.

Кирилл вновь вошел в дом и вышел со средней дочкой, та сияла, как первый весенний луч солнца после долгой зимней ночи. Пролетающий мимо ветер даже присвистнул от восторга, который он испытал, увидев столь милых детей. Птицы стаями собирались на заборе и на ветвях ближайших деревьев, они не видели раньше столь прекрасных и чистых душою людей. Ветер не вытерпел и решил в знак своего одобрения красоты этих маленьких ангелов поиграть с их волосами, ведь не каждый день подворачивается такая возможность.

Не та это дочь, не та, веди другую.

Требовал Кимарн, который, казалось, боится за свое больное сердце, которое едва выдерживало те эмоции, которые он испытывал, глядя на детей Кирилла.

Кирилл вновь вошел в свой дом, и долго не выходил, все стали переминаться с ноги на ногу в нетерпении, но вот дверь распахнулась и на крыльцо вышел Кирилл и Стартус, они вели под руки Нилею, накрытую черным плащом, выйдя на крыльцо, Кирилл обратился ко всем:

Это дочь моя, есть ли кто из вас, кто жениться хочет на ней. Если есть, пусть скажет это при всех?

Человек такой есть, и он среди нас, это внук мой Новах, и твой ученик. Он пришел с нами просить руки твоей дочери, и я как старший его рода прошу тебя, Кирилл, отдай свою дочь за моего внука, даже если через три года, все равно отдай за него свою дочь.