Кризалис подняла голову, поглядев на него. Ризи казался непривычно настороженным, он прислушивался ко всем окружающим их звукам да постоянно озирался по сторонам. Сама Кризалис тоже чувствовала себя неспокойно в неизученном месте и уже успела пожалеть, что они никого больше с собой не взяли. Хотя, если тут таится какая-то опасность, то вряд ли сильно принципиально, двое их или трое. А если всё спокойно, то не о чем волноваться.
Вчера Либеллил посылала патруль, чтобы изучить местность. Вернулись они уже сегодня утром с новостями. Кризалис никого из них не знала, поэтому не смогла расспросить поподробнее, но слышала, что они нашли неподалёку деревеньку.
А ещё сегодня она и Ризи не выдержали и всё-таки решили немного прогуляться. Сидеть и скучать в пещере уже не было сил.
Кризалис стукнула копытом по воде. Брызги разлетелись от удара, несколько попало ей на мордочку, и принцесса облизала губы. В последние дни она чувствовала себя не очень хорошо. Из-за их прогулок она привыкла питаться любовью довольно часто, а тут они снова живут в голоде. Надо бы попробовать добраться до этой деревни. Не сегодня, конечно, а то они ничего почти ещё не знают, а чуть попозже.
- Вроде вокруг спокойно, - отметил Ризи. - Пока.
Кризалис зевнула и встала, глядя на ручеёк.
- Может, пройдём тогда вдоль него? - предложила она.
Ризи с сомнением огляделся, а потом кивнул и сам же пошёл вперёд. Кризалис поспешила за ним.
Дорога была не очень ровной, встречались трещины и неудобные камни, но они все равно передвигались с помощью крыльев. А ручеёк, которому всё непочём, так и тёк спокойно среди скал.
Внизу действительно оказался прудик. Они хотели спуститься вниз, но откуда-то сверху внезапно раздался грозный орлиный клёкот. Кризалис заинтересованно обернулась, и большая коричневая фигура понеслась прямо на них. Острые птичьи когти прошлись по щеке принцессы, оставив царапину, и Кризалис вскрикнула. Перед ними на землю опустился огромный грифон - наполовину орёл, наполовину лев. Ризи кинулся вперёд, закрыв собой принцессу, готовый ринуться в бой.
Грифон угрожающе поднялся на задние лапы и расправил огромные крылья, открыл птичий клюв. Язык, на котором он говорил, был перевёртышам не знаком, но, судя по грозному тону и злым чёрным глазкам, слова его явно не означали ничего хорошего.
И грифон попытался напасть, но Ризи оказался быстрее и налетел на него первым, толкнув и опрокинув на спину. Но его противник быстро поднялся и кинулся на перевёртыша. Кризалис попятилась назад, прижимая к горевшей щеке, по которой стекла тонкая струйка зеленоватой крови, копыто. Мысли лихорадочно метались у неё в голове, и она не могла ухватиться ни за одну из них.
Ризи был довольно ловким, но физически грифон был сильнее. Сначала бой шёл с одинаковым успехом, но в один момент перевёртыш не успел увернуться, и полуорёл проехался острыми когтями по его спине между крыльев, а затем прижал к земле. Ризи дёрнулся, стараясь вырваться, его рог засветился слабым зелёным светом, и только в этот момент Кризалис опомнилась, слегка отойдя от шока.
- Пошёл прочь! - завопила она.
Искривлённый рог принцессы ярко загорелся зелёным пламенем, крылья были расправлены, а ноги широко расставлены, но копыта твёрдо упирались в землю. Грива разметалась по плечам, в глазах тоже горел яростный огонь, хотя внутри у Кризалис всё дрожало. Но она гордо вскинула голову, быстро облизала клыки и грозно заявила:
- Не смей никого тут трогать!
Свои слова она подтвердила сильной вспышкой магии, не коснувшейся Ризи, но немного подпалившей перья грифону. Только что грозный противник попятился и, что-то злобно пробормотав, улетел.
- Ризи! - испуганно пробормотала принцесса, едва стоя на ногах.
Теперь она казалась просто маленькой испуганной кобылкой. Ризи с трудом поднялся, морщась, и подошёл к Кризалис, одобрительно заметив:
- Неплохо вышло, маленькая королева.
За деланно бодрым тоном он пытался скрыть собственную боль от ранений и неловкость за то, что не смог ничего особенного сделать. Хотя улетевший грифон тоже не остался без следов боя: Ризи его успел укусить и наставить синяков, да и пару перьев вырвал.
А Кризалис, снова прижав копыто к щеке, пробормотала:
- Я… Я никак не могла сообразить, сделать что-то, я виновата…
И, не выдержав, расплакалась от пережитого напряжения. Слёзы двумя тонкими ручейками потекли по щекам, а она просто не смогла сдержать ни их, ни вырывающиеся всхлипы. Ризи растерялся, он понятия не имел, как себя вести в таких случаях, и неловко погладил её копытом по спине.
- Ну что ты… Он тебя не сильно задел? - опомнился Ризи.
Кризалис, вытирая слёзы, помотала головой. Она встала и подошла к прудику, глядя на своё отражение. Ризи внимательно оглядел царапину на щеке принцессы и сказал:
- Хоть промой царапину, чтоб ничего не попало, - и кивнул на прудик.
Кризалис улыбнулась сквозь ещё не высохшие слёзы и сказала:
- На самом видном месте.
- До свадьбы заживёт,- хмыкнул Ризи, в шутку повторив услышанную как-то у пони фразу.
- Угу, никогда - очень позитивный вариант, - усмехнулась Кризалис и тут же опомнилась, что Ризи тоже пострадал, поэтому обеспокоенно спросила:
- Тебе-то сильно больно?
Ризи повернул голову и посмотрел на несколько глубоких царапин у себя на спине. Боль уже утихла, поэтому он не сильно беспокоился, лишь ещё раз поразился, какие острые когти у этого грифона, словно он их специально затачивает, хитин перевёртышей так поцарапать не так уж просто. Но крылья он не задел, а это всё быстро заживёт.
- Надо одолжить у кого-нибудь доспехи, - пошутил он. - А так нормально всё.
Кризалис умылась, стерев кровь. Порез, начавший затягиваться, уже был не так уж виден. Принцесса обдумывала сегодняшнюю стычку. Да и её до сих пор мучало неприятное неловкое чувство из-за того, что она не сразу поняла, что делать, а потом ещё и ударилась в слёзы, поэтому она старалась отвлечь внимание на что-нибудь другое.
- Как ты думаешь, откуда он взялся? - тихо спросила она.
Ризи, который пока устало растянулся на большом круглом камне, лежащем рядом, поднял голову и сказал:
- Непохоже, что бы их тут было много. Самое большое, несколько штук. Иначе бы он с товарищами примчался и гораздо раньше.
Кризалис подняла голову, глядя на скалы, и вздрогнула, заметив чей-то силуэт, отсюда казавшийся совсем тёмным.
- Подмога прибыла с большим опозданием, - пробурчал Ризи, поспешно поднимаясь на ноги.
Принцесса вздохнула с облегчением, узнав в спускающемся Филиппа. Молодой воин казался сильно обеспокоенным. Спустившись вниз, он от изумления даже позабыл про церемонии и воскликнул:
- Что случилось?
- Небольшая стычка, - как можно беззаботнее ответил Ризи, сложив крылья так, чтобы царапины на спине были не очень видны.
Филипп с беспокойством посмотрел на принцессу, старавшуюся выглядеть спокойной, и, видимо, спохватился и потупил взор.
- Я опоздал, - пробормотал он. - Слегка запутался здесь и потерял вас из виду. ..
- Не страшно, - отозвалась Кризалис. - Мы уже возвращаемся.
Ризи придирчиво оглядел её, и Кризалис почувствовала себя немного неловко.
Филипп по приказу принцессы пошёл немного впереди, смотря, нет ли где опасности, а Ризи тихо спросил:
- Точно нигде больше не поранилась?
Кризалис молча кивнула. Щека почти не болела, и она постаралась немного прикрыть порез гривой, но это плохо удалось. Да и это мелочи, надо было придумать, как сообщить матери о опасности нападения грифонов, не рассказывая о сегодняшнем сражении.
========== Глава 18. День. ==========
Кризалис осторожно потрогала щёку. Порез уже почти прошёл, осталась лишь тоненькая, почти неощутимая полоска. Ризи тоже уже был здоров, хотя у него шрамы ещё остались.
Грифоны больше не появлялись, но теперь Кризалис немного побаивалась гулять в горах. Маме про опасность она рассказала очень осторожно, не упоминая, что и она стала участницей сражения, но Либеллил все равно встревожилась и теперь старалась держать дочь под присмотром ещё чаще. Даже, несмотря на плохое самочувствие, возобновила занятия магией. Только теперь её требования значительно снизились, она перестала придираться к каждой мелочи. Кризалис это немало озадачило, но у неё и так уже начало получаться лучше колдовать.
