— Что происходит? — Это спросил лорд Орф, оказавшийся ко мне ближе всех.

С трона вскочила леди Астра. Леди Дана уже стояла рядом, стискивая кнут. Леди Солярис обмахивалась веером. Она посчитала выше своего достоинства реагировать на надоедливую чужачку.

Среди грохота рушащегося коридора отчетливо звучали приближающиеся шаги. Не успела я перевести дыхание и сказать хоть слово, как в дверях появился Гера.

— Она напала на меня.

От такой наглой лжи я не сразу сообразила, что говорить. Точнее, мое сознание не сразу сопоставило, как все выглядит со стороны.

— Нет! — воскликнула я.

Но у меня в руках был меч, а на плече у Геры сквозь порезанный рукав сочилась кровь.

— Я защищалась! — рефлекторно я дернула рукой.

Лорд Орф выставил магический щит. Астра отшатнулась. Гера остался непоколебим. Леди Опал щелкнула кнутом. Тонкий конец обмотался вокруг эфеса, шлепнул меня по тыльной стороне ладони и выдернул из руки.

Прижав ладонь к груди, я зашипела от боли. Вокруг стояли Глашатаи, кто с выражением недоверия на лице, кто со страхом, кто с отвращением. Я осторожно пошевелилась, поднимаясь на колени.

— Где Тинхе? — Аматри было дернулся помочь мне встать, но Гера его остановил.

— Она тяжело ранила Странника. Обманом завладела его оружием.

Поднялся шум голосов.

Аматри нерешительно заметил:

— В твоем стиле, не-лэй.

— Но я этого не делала!

- Ее специально подослали к нам. — Заключил кареглазый лэйтарец.

Аматри заглянул за спину Геры. Туда, где вместо коридора вздымались груды камней, бывшие когда-то колоннами, стенами и потолком. Вслед за ним то же сделали другие Глашатаи.

Они привыкли к спокойному миру Лэйтарии, к интригам между домами, к локальным проблемам, но внешний непонятный враг с неопределенной магией их пугал. В этом плане они не сильно отличались от обычных людей, что берутся за факел и вилы, столкнувшись с неизвестным. Они были готовы поверить во что угодно. Тем более, Гера свой, а я — нет.

— От нее нужно избавиться, пока не поздно. — Продолжал нагнетать мужчина.

Да меня же сейчас просто казнят!

Я попыталась подняться, но едва сделала первое движение, как темное лезвие клинка коснулось моего горла. Лорд Орф в последний момент перехватил руку Геры.

— Ты нанесла эту рану? — Спросил Глашатай дома Адаптации.

Я с трудом сглотнула комок в горле.

— Я, но…

— Ты первая нанесла удар?

— Технически…

— Странник ранен?

— Не мной!

Лезвие сильнее прижалось к коже. Пока Гера следил, чтобы не прозвучало ничего лишнего, я дотянулась до кармана.

— Не понимаю, — ахнула леди Астра.

Лорд Орф покачал головой.

— Не все чужаки поддаются адаптации. — Его голос подрагивал. — Некоторые априори опасны как для себя, так и для общества. С этим ничего нельзя поделать.

— Она не бешенное животное, — возразил Гера. — Это опасное, специально натренированное против нас оружие, созданное чужими богами. Откройте наконец глаза. Она здесь на случайно. Ее прислали, чтобы пошатнуть Незыблемый Трон Первых, чтобы ослабить нашу волю и восстановить контроль над Золотой осью.

И тут звучал не только расчет, но и вера в собственные слова, приправленные обидой предательства.

— Нет, нет, — запричитала леди Астра. Ее бордовое платье, казалось собранное из лепестков роз, переливалось и колыхалось в такт каждому сказанному слову. — Что она может против нас? Где лорд Баззил?

— Нужно собрать совет. — Подала тихий голосок Леди Опал. — Мы не можем принять решение просто так.

Обойдя леди, Аматри направился в разрушенный зал. Гера это заметил, но останавливать не стал.

Я нащупала в кармане одолженное кольцо. Рука дрожала.

Лишь бы подействовало! Лишь бы в очередной раз я не ошиблась.

— Она бомба замедленного действия, посланная богами. — Решительность Геры подавляла любые сомнения других Глашатаев. — Ее магия — то самое оружие. Мы не можем ждать! Дорога каждая секунда. Нас шестеро — больше половины совета, мы можем незамедлительно принять решение. Я исполню приговор. Леди Опал!

Молодая женщина дрожащим голосом произнесла:

— Это возможно, да. Мы должны предотвратить угрозу. Глашатай дома Снабжения дает согласие на уничтожение.

Она боялась меня с того самого момента, как увидела впервые.

Лорд Орф кивнул:

— Сомнений быть не может. Глашатай дома Адаптации дает согласие.

Кое-как сбитыми пальцами я нацепила кольцо на палец. Сжала.

Ничего.

Приговор зазвучал последовательными голосами. Там не могло быть снисхождения.

— Она опасна. Глашатай дома Изящества дает согласие.

— Она напала на одного из нас. Глашатай дома Порядка дает согласие.

Единственные голоса, что могли меня спасти и добавить немного здравомыслия отсутствовали в зале. Где-то затерялся лорд Баззил. Аматри ушел за Тинхе. Ему попросту не хватит времени пробраться через завалы. Тинхе не придет мне на помощь.

— Глашатай дома Архитектоники дает согласие.

Я подняла взгляд на Геру. Сейчас? Это произойдет сейчас?

Одну долгую секунду он смотрел мне в глаза. Я зашипела, когда он схватил одной рукой меня за волосы, запрокидывая голову назад. Клинок с шеи спустился к сердцу.

— Мне жаль, — сказал Гера одними губами.

— Мне — нет. — Ответила я.

Чертова вечность пролегла между нами.

— Секундочку! — воскликнула Леди Опал. — Дом Искусства не высказался.

Четыре пары глаз обратились к златовласой блондинке. Мы с Герой продолжали смотреть друг на друга. Лезвие упиралось мне между ребер. Я почему-то думала о затекших ногах.

Леди Солярис так и сидела на троне, с величием и невозмутимостью королевы. Она не участвовала в обсуждении. Не смотрела на меня и столпившихся Глашатаев. Ее взгляд блуждал по верхней террасе зала.

— Леди Солярис, мы вынуждены вас поторопить.

Женщина с трудом сфокусировала взгляд на лорде Орфе. Не знаю, могла ли она видеть его глаза сквозь дымчатые очки.

— Зачем? Кажется, слово моего дома не будет иметь значения.

— Не усложняйте все, леди Солярис. У нас нет на это времени. Мы должны поддержать дом Архитектоники.

— Вы разве не видите, что происходит?

— Если у вас есть претензии…

— У меня их нет. Я не понимаю, почему вы все так слепы.

— Леди Солярис, — вклинился Гера, едва сдерживая себя от рычания. — Если вы отказываетесь голосовать, мы примем решение без вас. Нас все еще большинство.

— Я в стране глухих и слепых. — Вздохнула она. — Скажи им чужачка. Скажи, что я вижу. Ведь ты заметила первой.

Ох, надо было видеть лицо Геры, когда я сказала:

— Свет горит.

— 22 -

Хорошо, сейчас все объясню.

Для этого вам надо принять кое-что на веру.

Я не глупая.

А теперь перенесемся во времени часов на восемь назад. До того, как я встретила Геру у Не-Парфенона и после того, как пришла на пляж.

Я не спать туда шла. И не загорать. Даже не купаться, о чем еще долго буду жалеть.

Я открывала портал. Расшаривала тот, через который мы с Герой пришли. Как уже выяснилось — Странник из него посредственный и весьма неумелый. Я тоже не самый лучший мастер настройки порталов, но, когда за дело вместе берутся Избранная и Незыблемый, кое-что может получиться. Например, вытягивание через ранее открываемый портал чуждого для закрытого мира лэйтарца.

Незыблемого.

Не Геру.

Еще раз. Я не глупая. У меня с памятью проблемы, а не с оценкой ситуации. Незыблемый, за которым я направилась в параллельный мир, был вовсе не Гера. К этому бы я на пушечный выстрел не подошла, но из-за чертовой потери памяти в голове все перемешалось. Найдя немного времени, чтобы поразмыслить, увидев через люззор портал, что пытается раскрыться и сообразив, что же хочет сказать мне Малыш, я наконец все поняла.

Гера — Незыблемый дома Архитектоники. Но шла я за Незыблемые дома Исследователей.

За Первым Странником.