— Бесполезно… Хм, а может, всему виной покров К-нергии? Я по идее, для големов как сияющая К-нергией лампочка из-за покрова… Нужны исследования.

Исследуя тоннели, парень старался избегать крупных скоплений рыцарей, а также патрулей с серебряными, а вот отряды с медными уничтожал. И даже пожалел, что не взял Светлану. Измотай она этого голема, демон смог бы раздобыть его ядро и изучить. Но парень был уверен, что шансы получить ядра будут и весьма много.

Через некоторое время тоннели закончились, и началось что-то вроде коридора. Десять на десять метров, стены, пол и потолок сделаны из каменных блоков. С потолка свисали светильники, сделанные из светящихся кристаллов.

Но было одно но. Золотой рыцарь, охраняющий вход в коридор! Два метра ростом, парные полутораметровые мечи, массивное тело и больше никого…

— Думаю, этот парень сильный и нужно определить насколько, — зарядив серебряный меч маной, Тэо медленно пошёл к золотому голему. Тот уже заметил незнакомца, но атаковать не спешил, наблюдал. И лишь когда человек приблизился на расстояние в сто метров, золотой оттолкнулся от пола и пулей помчался к нему.

Парень тут же атаковал молнией, причём сильной, однако голем, скрестив мечи, защитился от неё! По крайней мере, на это рассчитывал голем, однако молния, пройдясь по мечам, ударила воина, из-за чего тот оступился и упал, но он сразу же вскочил на ноги. В этот момент в него влетел огненный шар, и взрыв сотряс пещеру. Только вот на големе не было ни царапины… Повреждения, конечно, были, но быстро затянулись.

— Проблемный тип…

Демон сотворил ещё более мощное заклинание, но в ответ голем метнул меч, и огромная шаровая молния взорвалась… Впрочем, от меча мало что осталось, ну а голем успешно приблизился к Тэо.

Начался ближний бой, и человек проигрывал! Сила, скорость, реакция… голем во всём превосходил парня. Но лишь до того момента, пока тот не начал накладывать на себя усиливающие заклинания. Впрочем, существенного перевеса демон не добился. На каждые два удара по голему Тэо получал три! Да такие, что даже барьер не всегда спасал.

Демон использовал всевозможную магию, рубил мечом, атаковал руками и ногами, но все повреждения голем мгновенно нивелировал.

— Сколько же в тебе маны-то! И как же я хочу тебя вскрыть! — ругался демон. Противник перед ним по физическим данным не уступает одарённому на пике развития, а может, и началу повторного пробуждения.

У него, конечно, нет дара и барьера, но есть бешеная регенерация и сопротивляемость. Тэо видел лишь два способа уничтожить золотого рыцаря. Первый — это истощить, когда у него закончится мана, он попросту рухнет, став куском металла. Второй — это нанести настолько серьёзные повреждения, что рыцарь не сможет их устранить. К примеру, оторвать конечность.

И было непонятно, какой способ выгоднее… но чем дольше Тэо сражался, тем больше он склонялся ко второму способу… Дорого, неэффективно, но на обычные атаки и защиту он тратит слишком много маны. Пришлось заимствовать из медальона, что очень не нравилось демону.

Финальная атака началась с того, что из земли вырвались каменные руки, но рыцарь ловко отскочил назад и взмахнул мечом, отклоняя огромную сосульку, выпущенную демоном. Впрочем, стоило ей коснуться меча, как он тут же прилип к ней!

Сосулька же была слишком большой и тяжёлой, поэтому меч вырвало из рук голема и унесло в тоннель из обработанного камня. В этот миг ошарашенного рыцаря схватили каменные руки, но не из пола, а с потолка! Он собрался было дёргаться, но появились руки и из пола, они подобно змее обвили рыцаря.

Тот вырывался и дёргался, из-за чего камень трескался и был на грани того, чтобы разрушиться, но время они выиграли. Тэо несколько минут творил заклинание шестого круга, хотя сам был ещё на пятом. При этом приходилось ещё и сражаться.

Заклинание наконец-то было завершено, и в руках демона появился энергетический шар. Из него резко вырвалась змея, состоящая из электричества!

В этот момент золотой рыцарь всё же вырвался из каменного плена и попытался избежать змеи, но та мчалась именно за ним, и, как бы он ни извивался, скрыться ему не удалось.

Змей обвил рыцаря, непрерывно нанося ему урон. Голем пытался скинуть с себя змею, но она была нематериальна! Это лишь электричество, но рыцарь не сдавался и искал способы избавиться от неё. Однако не вышло, и вскоре он, потеряв все силы, обратился куском металла, замерев, словно статуя. Змея же вернулась к демону и кружила вокруг него. Пока в ней есть мана, она будет уничтожать любых врагов на пути демона!

Подхватив меч золотого, тот, что улетел с сосулькой, парень продолжил путь по тоннелю. Он неплохо освещался, поэтому новых врагов демон заметил быстро, ими оказалось шесть серебряных и сотня железных.

Увидев цель, змея кинулась вперёд подобно молнии. Рыцари среагировали быстро и выставили щиты, но змей, ведомый волей демона, просто пролетел у них над головами, выпуская маленькие разряды. Их хватило, чтобы вся сотня железяк обратилась в статуи.

Но вот с серебряными оказалось сложнее, они начали разбегаться и мчаться на Тэо. В их программе просто не было заложено, как сражаться с подобным противником, вот они и выбрали своей целью того, с кем они знали, как сражаться.

Однако добраться до него оказалось не так-то просто! Змей обвивал рыцаря и убивал за пару секунд, после чего мчался к следующей цели.

Только вот на пятом серебряном запас маны иссяк, и змей развеялся, а демону пришлось самому убивать рыцаря. Впрочем, золотой меч оказался крепче и острее, особенно под магическим усилением. Поэтому бой занял секунд пять, за которые Тэо расколол меч врага на две части, отрубил ему руку и проколол грудь, уничтожая ядро.

Далеко парень не ушёл, потому что спереди была ещё большая группа противников.

— Мне нужна армия, иначе мне никакой маны не хватит… — вздохнув, демон побрёл обратно.

Пришлось вилять по лабиринту тоннелей, избегая патрулей рыцарей и спящих солдат. Тэо слишком много потратил маны и в ближайшие несколько дней предпочёл бы лежать в кровати и не отпускать от себя Светлану. К сожалению, это не вариант, поэтому остаётся лишь понемногу питаться за счёт одарённых.

— Кто идёт?! — раздался крик, и на баррикадах, которые уже подросли и выглядели как металлическая стена высотою в два метра, началась суета.

— Волков, возвращаюсь с разведки, — громко ответил парень, продолжая неторопливо идти вперёд.

На баррикадах стало ещё шумнее, но тому было плевать, он очень устал и был зверски голоден. Перебравшись через баррикаду, он привлёк кучу внимания к своему золотому мечу. Все знали, что серебряные намного сильнее железных, поэтому золото ввергало людей в ужас…

— Иван! Наконец-то ты вернулся! — раздался голос, и лишь через некоторое время появился его обладатель. Принц был в своём обычном облике двенадцатилетнего паренька и улыбался до ушей. — Мы уж думали, ты помер там!

— Это ж сколько времени прошло-то? — удивился демон.

— Тебя не было двенадцать часов.

— В этих долбаных тоннелях чувство времени совсем куда-то пропадает… — вздохнул демон и осмотрелся. Территория и правда немного изменилась. Люди, казалось, начали переплавлять рыцарей и соорудили подобия мастерских с кузницами.

Впрочем, сейчас была ночь и люди спали. Поэтому и Тэо поспешил в комнату спать. Он, конечно, думал сперва подкрепиться, но сон требовался сильнее. Слишком уж много маны он истратил, да и сражался почти без остановки.

Добравшись до комнаты, которая стала ему временным домом, парень принял душ, который теперь нормально работает, с горячей и холодной водой! И рухнул в кровать. Обняв аловолосую красавицу, он мирно уснул.

Смоленск. Утро.

— Мне немного неуютно, все смотрят и обсуждают нас… — смущённо мурлыкала Катя, идя вместе с девчатами по коридору академии. На миниатюрной блондинке была тёмно-синяя юбка и белая рубашка, и поверх тёмно-синий жакет.