— Порождения бездны! — мысленно воскликнул демон, и он не ругался, а констатировал факт. В этот миг шар света стал ещё ярче, освещая большую территорию, а подувший ветер создал купол над людьми, растянувшимися на десятки метров.

— Ра-а-а!

— Не-е-е-ет!

— Боже ты мой!

— Ша-а-а-а!

— Что за чёрт?!

Люди вдруг увидели сотни тварей! Они были окружены и даже не подозревали об этом! Яркий свет заставил чудищ шипеть и рычать, прячась во тьме пеплопада.

— Яогуай! Это они! — воскликнул принц, поставив демона на землю. Люди же бежали к источнику света, и лишь сейчас стало заметно, что из почти трёх сотен человек осталось около двухсот! Большая часть тех, кто плёлся в конце, а именно, люди, тащившие припасы и раненых, пропали! Но и тех, кто шёл по флангам, неплохо пообщипали. И главное, что никто этого не заметил!

Впрочем, учитывая низкую видимость и постоянный грохот от вулканических бомб, это было и неудивительно. Сейчас люди подходили к Тэо, он, можно сказать, был центром отряда, ведь над ним парил светящийся шар.

— Иван! Наши разведчики! — ужаснулся принц, в разведке были их сильнейшие бойцы.

— Оставайтесь здесь! За мной не идти! — крикнул демон и кинулся во тьму. Окинув всё духовным зрением, он увидел две группы людей, одну спереди, которая пыталась прорваться обратно к людям, и другую сзади, это были беглецы, и они тоже прорывались к людям, если точнее, то к свету.

Демон, конечно же, кинулся к тем, кто спереди. Их было трое, и дела у них шли не очень. Однако лучше, чем мог подумать демон. Люди убивали тварей одну за другой, пробиваясь вперёд. Им, конечно, тоже доставалось, ведь почему-то барьер не работал против лап и когтей тварей! Но в бою один на один одарённые с лёгкостью побеждали. Только вот тварей было много, очень много…

Порождения бездны имели сотни видов и форм. Сейчас людям предстали классические бесы. Серые, крылатые, две руки, две ноги. Длинные и острые когти, собакоподобные головы и чёрные, словно чернила, глаза.

К моменту прихода Тэо, один из одарённых руками разорвал беса, другой выпустил пламя и поджарил тварь. Но чудищ всё ещё было огромное количество, казалось, они никогда не закончатся!

Вдруг засиял шар света, и бесы взвыли от боли, разбегаясь кто куда. Тэо же не собирался их так просто отпускать. Он выпустил мощную молнию в одного из бесов. Только вот… тот лишь рухнул на землю, после чего вскочил на ноги, вновь потряс головой, взлетел и умчался прочь.

— На них всё также плохо работает магия… Но К-нергия… она превосходно действует на них! Мне нужен бес для исследований…

— Волков! Спасибо, ещё чуть-чуть — и мы бы померли, — к парню подбежал Джин Хай и, согнувшись, упёрся ладонями в колени. Он тяжело дышал и, казалось, был на пределе. Двое остальных выглядели не лучше.

— Остальные?

— Мертвы, мы едва смогли объединиться… — ответил один из них.

— Постойте здесь, я сейчас.

Тэо подошёл к полуживому бесу. Тот был на последнем издыхании. Вблизи он выглядел отвратительно, но Тэо видел существ и поуродливее. Монстр что-то рычал и шипел, но через миг начал вопить от боли.

— Они сжигают ману, словно К-нергия, только во много раз мощнее… Так, а если…

Тэо направил нить маны из покрова в тело беса, и тот ещё сильнее взвыл, а внутренние органы твари начали разлагаться с огромной скоростью.

— Это… невозможно… — демон был ошарашен сделанным открытием. Поэтому он повторил его! Для этого пришлось поймать беса. Магия была бесполезна, но Тэо попросту сломал бесу все конечности, используя свою физическую силу. Далее он влил в него К-нергию, но на этот раз маленькой струйкой, внимательно наблюдая за процессами в теле.

Только вот из-за того, что струя маленькая, энергия беса подавляла К-нергию. Тогда парень увеличил поток, и защиту твари прорвало. Бес взвыл, а его органы начали гнить. Но Тэо вдруг прекратил посылать К-нергию.

— Мне нужна помощь в исследовании, — парень кинул взгляд на тройку одарённых, пытающихся отдышаться. Они переглянулись и всё же один из них соизволил откликнуться. — Нужно вводить в его тело К-нергию, постепенно наращивая мощность.

— Хорошо.

Мужчина-азиат, выглядящий на… от двадцати до сорока, схватил тварь за горло и принялся атаковать её К-нергией.

— Это уже интереснее. Он посылает больше К-нергии, чем я, но она менее эффективная. Может, дело в том, что у меня чистая К-нергия? Может, она что-то вроде яда для них? Как вариант, тогда понятно, почему они появляются, лишь когда вокруг мана… Получается, что выйди они за пределы пепла, то сразу же умрут. Необычно…

Демон внимательно наблюдал за противостоянием двух энергий и сделал вывод, что К-нергия сильнее энергии порождения бездны. Только вот парня не покидала мысль, что он наблюдает одну и ту же энергию, просто будто одну зарядили плюсом, а другую минусом.

В итоге минус отлично сопротивляется магии, но чистая К-нергия — это яд. Плюс же плохо сопротивляется магии, но чистая К-нергия — это словно уголь для паровоза.

— Ладно, закончили, — Тэо свернул бесу шею и встал. — Возвращаемся к остальным.

Шар света следовал за демоном, поэтому никто не стал возражать и люди молча последовали за ним. Но пришлось побегать, всё же там ещё одна группа есть, и им очень нелегко. Тэо не особо было их жалко, но лишние бойцы отряду не помешают.

— Там свет! — кто-то прокричал.

— Ваня… — Светлана прижала кулачки к груди, с тревогой вглядываясь вдаль. Она очень переживала за парня, всё же монстров было ну прям очень много.

— Да, это он, и он привёл людей! — радостным голосом ответил принц. А через полминуты появился и сам демон. Вручив трёх потеряшек, он помчался ко второй группе. Дела у них шли несколько лучше, их было шестеро, четверо из которых на стадии развития [31–40], ещё двое на завершении [21–30].

Когда Тэо добрался до них, люди были окружены, но с остервенением давали сдачи. Только вот падающий с неба пепел постепенно истощал их барьеры, а бесы просто игрались, ожидая, когда люди ослабнут.

— Да как же вы задолбали! — прокричал тощий высокий европеец. Своей худобой он напоминал змею. Мужчина взмахнул искрящимся мечом и задел тварь. Но ту лишь слегка задело током, в ответ бес взмахнул лапой и вспорол одарённому руку, заставив того выронить меч.

Бесам было плевать на барьер! И одарённый поплатился за то, что позабыл об этом, хотя раны товарищей были наглядным примером.

— Ра-ха-ха! — рассмеялся бес, а за ним и остальные. Выглядело это жутко. Всё же двадцать жутких монстров тычут в людей пальцами и смеются. Но через миг они завопили и помчались прочь, потому что прямо над головами людей появился светящийся шар.

— Все целы? — спросил вышедший из темноты демон. В его руках была голова беса, которую он оторвал пару мгновений назад. А ещё через мгновение это голова была выброшена.

— Нет! — рявкнул тощий одарённый, держась за руку.

— Неважно, возвращаемся к остальным.

Тэо развернулся и пошёл к своим людям, одарённые же поторопились за ним. Подыхать им не хотелось, а останься они опять одни, умерли бы гарантированно.

Когда парень вернулся к основному отряду, он не узнал Светлану. Она вся была цвета бетона… впрочем, как и все остальные. Одежда, волосы, да вообще всё было в пепле. Он оказался липким и довольно противным. Тэо же поддерживал вокруг себя воздушный барьер, пепел осыпался вокруг него. Поэтому и был чистым.

— Выглядишь забавно, — подметил парень, смотря на свою девушку. Та лишь надула щёчки, потому как и сама знала, как она выглядит. Достаточно было посмотреть на других людей. — Закройте глаза.

Взмахнув рукой, парень сдул пепел как со Светланы, так и со служанок. Но тут подбежал принц, он молящим взглядом посмотрел на него, прося и его почистить, что парень и сделал. Оказавшись чистым, принц тут же активировал барьер, потому как демон начал выкачивать ману из пепла, и он стал безвредным.