– Крысьи хвосты! – неожиданно раздалось с того места, где был недавно Боня. Я повернула голову туда, но кота не обнаружила. Подняв голову, увидела, что питомец забрался на шкаф. И теперь красовался там, грозно выгнув спину и распушив хвост. Его верхняя губа приподнялась, демонстрируя острые клыки, а уши были прижаты к голове. Это была поза агрессии и страха одновременно. Но что его так испугало? Я перевела взгляд туда, куда смотрел кот. И от неожиданности заорала во все горло.

У стены моей квартиры стоял мужчина. Нет не так. У стены моей квартиры стоял абсолютно голый мужчина. Высокий, крепкий. Так как я сидела на стуле, мой взгляд сначала пришелся на его пупок и чуть ниже, чтобы я сразу поняла, что это представитель сильной половины человечества. Мужчина стоял молча и не шевелился. Я тоже перестала орать и подняла взгляд.

Широкая, хорошо развитая грудная клетка со шрамом около сердца. Шрам похож на след от удара острым предметом. Например, боевым топором. Странно, что он после этого выжил. Мощная шея. И неожиданный переход на узкое лицо. Длинный, тонкий нос и упрямая, немного выдвинутая вперед нижняя губа. Щеки покрывала трехдневная щетина. Зато виски были гладко выбриты и покрыты странными черными татуировками. Волосы, росшие на макушке, были откинуты назад и заплетены в толстую косу. И это по факту из половины волос.

– Черт, коса лучше, чем у меня! – отстраненно подумал я, рассмотрев прическу, когда он чуть повернул голову в бок и нашел взглядом кота. Мои кудрявые волосы всегда выглядели очень объемно, но по факту густыми не были.

Я бы не назвала мужчину красавцем. Но глаза пронзительного синего цвета, казалось, заглядывают тебе в душу. Взгляд мой непроизвольно снова опустился туда, откуда начал путешествие. Не часто передо мной предстают в обнаженном виде такие шикарные представители мужской половины человечества. Причем, шикарные во всех точках тела.

Происходящее замедлилось, словно переключили скорость просмотра кинопленки. Только мысли бежали в бешеной скачке. Как он тут появился? В двери точно не заходил и в окно не залазил. Они в другой стороне. Что было за секунду до его появления? Правильно, я надела кольцо на палец. Что мене нужно сделать сейчас? Снять его. Что я и сделала. Снова подняла глаза мужчина исчез, словно его тут и не было.

– И что это было? – уточнила я, то ли у воздуха, то ли у кота, а может у исчезнувшего мужика.

– Хотел бы я тоже это знать! – хрипловатый голос принадлежал Бонифацию, который успел спрыгнуть и теперь терся о мою ногу. – Ты его больше не надевай, ладно? Нам ведь и вдвоем с тобой хорошо.

Главное все живы и здоровы, как говорил мой племянник, когда приносил домой дневник с двойкой.

Я думала, что после говорящего кота уже ничему в этом мире не удивлюсь. Как же я ошибалась! Артефакт был временно привязан на веревочку и повешен мне на шею. Так и незнакомец не появлялся, и кот всегда мог со мной парой словечек перекинуться.

– Интересно, а я теперь могу понимать только котов или всякую другую живность? – живя в одиночестве, постепенно приобретаешь привычку разговаривать сама с собой.

– А что, еще коты были? – тут же ревниво уточнил Бонифаций.

– Да, на работе со мной через окно уличный кот разговаривал, – подтвердила я, чтобы не расслаблялся и не считал себя пупом Земли. – Слушай, а вдруг я и рыбу буду понимать? Представляешь, пришла в магазин за живым карпом, а карп не из аквариума говорит: «Не жарь меня, старче!».

– А почему старче?

– Тогда краса-девица!

– Тьфу на тебя, Ирина, совсем меня запутала! Спать давай, не шуми больше! – вот он мужской шовинизм во всем расцвете. Я, между прочим, погладить белье с последней стирки собиралась. Но день был нервным и неоднозначным. Поэтому с легкостью согласилась на предложение четвероного питомца.

Но сон не шел. Как только я закрывала глаза, тут же видела мужчину из кольца. А как его еще обозвать? Причем видение начиналось именно с того места, с которого я увидела его впервые. То есть чуть пониже пояса. Я честно поднимала глаза вверх, зависала на прозрачных голубых глазах и стремительно скатывалась обратно. Слишком пронзительным был его взгляд. В реальной жизни пялиться на мужское достоинство я бы ни за что не стала. Хорошо помнила, как экскурсовод в Петергофе посмеялся над пожилой женщиной, застывшей перед скульптурой Аполлона Бельведерского и пристально разглядывавшей фиговый листочек на причинном месте скульптуры:

– Мадам, листопада не будет! Лето в разгаре.

А я даже не спросила, как его зовут. И как он дожил до такого состояния, что является перед очами лишь того, кто перстень на палец надевает.

С этими мыслями и видениями я провалялась до двух часов ночи. Поняв, что так уснуть не смогу, зажмурила глаза и вдела палец в кольцо.

Незнакомец тут же проявился. Он стоял в ногах на моей кровати. О, вид был великолепным! И опять глаз сначала задерживался совсем не на его глазах. Чтобы прийти в чувство, я сняла перстень. Мужчина тут же исчез.

Я снова надела кольцо. Он появился.

Сняла. Исчез. Надела. Появился.

Я повторила это действие раз пять точно. Все происходило в полной тишине. Поэтому Бонифаций как спал на шкафу, так и продолжил там спать. Его язвительных комментариев не последовало. Вот уж не знала, что мой собственный кот такая язва.

На пятый раз мужчина поморщился и неожиданно спросил:

– Может, хватит меня туда-сюда гонять? Определитесь, где я вам нужен.

– В смысле нужен? – я растерялась. И не столько от неожиданного вопроса, а от бархатного тембра его глубокого голоса. Вы никогда не замечали, что голоса бывают плоскими, бывают противно-острыми, а бывают глубокими и объемными? И все наши великие певцы в большинстве своем обладают именно объемными голосами.

Речь незнакомца была с легким акцентом. Скорее, походила на речь прибалта, который хорошо говорит по-русски, но от акцента до конца так и не избавился.

– Вы заставляете прыгать меня в пространстве, словно это прогулка до куста и обратно. А я на это свои магические ресурсы трачу, – он поморщился, словно эти действия вызывали у него сильную зубную боль.

– Вас разве не кольцо переносит? – я была воспитана на сказках. И восприняла работу артефакта как действие лампы Алладина.

– Это не кольцо, а перстень Рин-ав-инскирь, – по крайней мере, я так услышала название кольца. Похоже, язык был норвежским. Я им не владела, просто приходилось общаться с норвежцами. Если вы думаете, что предки викингов рычат и издают гортанные звуки, то ошибаетесь. Этот язык удивительно мягкий и мелодичный. – Он просто отдает мне приказы, а я их исполняю.

– Ирка, помни: мужики как блохи. В кровать запустишь, сами оттуда точно не выведутся! – неожиданно раздался голос кота со стороны шкафа. Мужчина развернулся в сторону моего рыжего защитника и махнул рукой. Боня тут же замолчал, прижав уши к голове и затаившись на своем наблюдательном посту. Мне же было сейчас не до его философских взглядов.

Мужчина стоял, широко расставив ноги и сложив руки на груди. Нет, чтобы прикрыть самое интимное! Это его, похоже, нисколько не волновало. Зато волновало меня. Я, конечно, могла снять перстень, но не усну же, не удовлетворив свое любопытство. Оглядевшись по сторонам, не нашла ничего более подходящего, чем моя рубашка, висевшая на стуле рядом с кроватью. Выбраться из-под одеяла я не могла, так как на мне ничего кроме футболки не было. Бросила рубаху мужчине со словами:

– Прикройтесь, пожалуйста!

Он ее ловко поймал, повертел в разные стороны и приложив к своим плечам, удивленно посмотрел на меня:

– Но я не влезу в эту одежду.

Тут пришла моя очередь зависнуть:

– А зачем в нее залазить?

– Но вы же приказали прикрыться. Если я ее надену, то порву. Не понимаю, как должен исполнить ваш приказ.

Он, держа рубаху в руках, опустил их вниз. И как раз получился тот эффект, на который я рассчитывала.