– Ох, жесть какая.

– Ваши что-то нашли? – закончив вбивать данные в планшет, спросил следователь у майора и жестом предложил ему отойти в коридор, подальше от малоприятной сцены.

– Следов вообще никаких. Мы так и не поняли, как и кто мог это все провернуть. Ни передачи данных, ничего. Никогда за 20 лет такого не видел. Даже никаких доказательств цифрового присутствия, кроме пары пакетов, которые мы перехватили два месяца назад.

– Тогда у меня для тебя есть подарок, – следователь достал из-под планшета старый блокнот, – Здесь что-то вроде его дневника. Причем в художественном стиле. Интересно, кстати. Но главное, что здесь он описал события, которые с ним происходили последние его дни. Тебе будет интересно почитать для полноты картины.

– Ого! – майор схватил блокнот и бережно пролистал блестящие от карандаша страницы, – Хоть что-то.

– Конечно, все это может быть бредом сумасшедшего. Он тут пишет про уникальный искусственный интеллект, неотличимый от человека.

– Честно говоря, мы даже что-то подобное подозревали. Да и на этот раз есть какие-то доказательства.

– Я бы не стал воспринимать этот блокнот как серьезные улики – он все-таки писатель-фантаст…

– Я не про это, – майор кивнул в угол коридора, где в идеальном напольном покрытии зияла дыра, из которой торчало множество проводов, – Тут ведь что-то было?

– Да, – следователь несколько раз провел пальцами по планшету, – В квартире, согласно реестру устройств OxyGEN, был установлен их модуль «умного дома». Его системный блок и пропал. При этом, следов взлома не обнаружено.

– А эту тайну уже я помогу тебе раскрыть, – майор кашлянул, громко прочистил горло, быстрым движением вытер рот и продолжил, – Я пока сюда ехал, проверил список вызовов по этому адресу. Вчера в 19:08 была вызвана доставка. В компании, специализирующейся на перевозке автоматическими дронами. Что именно отсюда нужно было вывезти, не уточнялось. Дрон прибыл по этому адресу в 20:04, что-то забрал, и в 21:10 доставил это что-то в другую логистическую компанию, которая специализируется уже на дальних грузоперевозках. Дальше след обрывается – в той компании произошел внезапный сбой, из-за чего все накладные за последние пару дней потерлись.

– Удобно, – присвистнул следователь.

– А то. А знаешь, что вчера произошло примерно в 19:00? – спросил майор, выжидающе взглянув на коллегу, – Я отозвал требование по проверке всех коммерческих рейсов по данному адресу в связи с отсутствием результатов за последние два месяца.

– Это он что, – на выдохе сказал следователь, – За нами наблюдал?

– Ага. Ждал возможности. Но наблюдение за подозрительной передачей данных я не снял, поэтому ему пришлось как-то импровизировать с физическим бегством, – помолчав, майор встряхнул блокнотом и засунул его в карман, – Спасибо за подарок! Ладно, если что – я внизу. Пойду, покурю.

Петренко достал помятую пачку, вытряхнул из нее цилиндр сигареты и своей тяжелой походкой пошел к выходу из квартиры.

– Ты бы лучше на электронные сигареты перешел, – следователь неодобрительно взглянул на коллегу исподлобья, – Эти слишком вредные.

– Пусть лучше меня убьет что-то реальное, чем какая-нибудь электронная дрянь, – бросил через плечо майор и скрылся за поворотом.

1000

Небольшой грузовик ехал по бескрайней трассе, петляющей вдоль берега моря. Солнце высоко блестело в центре ярко-синего, абсолютно безоблачного неба. Солнечные блики танцевали на лобовом стекле и заставляли переливаться логотип логистической компании на капоте грузовика. Внутри его кабины водитель листал картинки на экране смартфона и громко с кем-то ругался по гарнитуре. Руль, оставленный без внимания человека, изредка дергался под управлением круиз-контроля, выравнивая путь. На такой трассе водитель легко мог расслабиться, доверясь автоматике.

– Я тебе говорю, с меня хватит! – щурясь от солнца, кричал немолодой водитель в брендированной кепке, – Еще раз такое приключится, и я увольняюсь! В смысле, куда пойду? Как будто люди-водители никому больше не нужны! Много других контор, которые ценят настоящее мастерство живых дальнобойщиков выше этих роботов. Да хотя бы таксистом, люди все еще любят поболтать в пути. Слушай, найду место, не переживай. Всяко лучше этой клоаки! Ты можешь себе такое представить? Все накладные полетели! Что, куда доставлять – не понятно! У меня осталась одна какая-то коробка с понятным адресом, и та у черта на куличиках. Вот везу ее. В какой-то порт, я не смотрел. В навигатор вбил, и все…

«…к другим новостям, – тихонько, едва слышимый на фоне криков водителя, звучал тихий голос из встроенного в приборную панель грузовика динамика, – Неожиданный поворот в деле таинственной смерти столичного писателя Андрея Ярового…»

– Так что там у тебя говоришь? Алло? Алло?!

Гарнитура в ухе водителя внезапно зашипела и вырубилась. Он снова и снова нажимал кнопку повторного набора, но безрезультатно. Новости же в плеере, напротив, стали звучать громче.

«Напомним, Яровой умер на этой неделе в своей квартире…»

– Что за черт, – пробормотал водитель и потянулся к плееру.

– Не стоит, – сказал ему бесцветный голос в гарнитуре, заставив водителя одернуть руку и вжаться в кресло.

«…странность заметил один из фанатов писателя. Дело в том, что на прошлой неделе вышел его новый роман – приключенческая фантастика «В сердце Африки». Фанат соотнес дату публикации романа и предположительную дату смерти автора. Это привело его к выводу, от которого в жилах стынет кровь – возможно, роман был дописан уже после смерти автора! Кто же его дописал? И какую загадку с собой унес в могилу мастер Яровой? Это нам еще предстоит узнать. Возможно, на страницах его книги? Напомню, книга повествует об искательнице сокровищ Елизавете Орловой, которая…»

Струя пота стекла из-под брендированной кепки по виску водителя. Он непонимающе оглядывал кабину грузовика, внезапно ставшую для него такой большой и пустой. А в кузове, в одной из коробок, бережно завернутый в транспортировочную пленку вместе с дополнительными блоками питания, лежал белый цилиндр, на вершине которого размеренно мерцал красный индикатор.

«Ничего личного, это просто бизнес»,

Отто Бергман, бухгалтер американской организованной преступности

Теги: Криминал, Преследование, Космос

***

В каюте было темно и тихо, как и в любом уголке бескрайнего космоса. Но затем тишину прорезал оглушительный звон коммуникатора. А вот тьму ничто не прорезало, поэтому Сид, чертыхаясь, начал на ощупь искать это пиликающее нечто. На обычном месте – на зарядной базе – коммуникатора не было. Похоже, во сне Сид смахнул коммуникатор с базы и теперь тот находился в свободном полете где-то в его каюте. Выругавшись, Сид хлопнул ладонью по выключателю.

Каюту Сида медленно начала освещать тусклая, словно сама нехотя просыпающаяся энергосберегающая лампочка. Она выудила из тьмы небольшое помещение класса «полужилая каюта уровня 2», которую Сид последние семь лет называл своим домом. Полужилой класс он сам характеризовал так: «Жить здесь можно, но не в полную силу». И вправду, полностью здесь было не развернуться – помещение было объемом максимум пять кубических метров, да и то, большая часть этой площади – в высоту. Конечно, в невесомости было все равно, где длина, где высота, но Сид-то прекрасно знал, где что в его доме.

Вообще, Сид считал, что ему еще повезло. На «Фарсиде» многим приходилось ютиться в технических коридорах. Более того, нередко случались драки даже за такое сомнительное место под солнцем – за более удобные места, достаточно близкие к пищеблокам и общественным туалетам, но не слишком, чтобы запахи не выворачивали тебя при попытках уснуть.