– Вы будете вдвоем? – уточнил официант.

– Да. Нам где потише, – бросил Лука, придирчиво осматривая двухъярусный зал.

Их отвели к столику на втором уровне у панорамного окна и оставили одних. Внизу все столики оказались заняты. Наверху же зал был заполнен от силы на треть. Атмосфера и правда была спокойной и располагающей к беседе.

– Ты бывал здесь раньше? – поинтересовалась Кристина, когда он помогал ей снять пальто.

– Да, здесь неплохой выбор вин и не пробиться, когда выступает кто-нибудь популярный. Сегодня, как видишь, затишье…

Они уселись напротив в глубоких мягких креслах с высокими спинками. Лука тут же закурил, с наслаждением затягиваясь и неспешно выдыхая дым. Кристина невольно следила за его пальцами и губами, чувствуя, что и он ее изучает, считывает какую-то только ему одному ведомую информацию. К щекам прилил жар, губы пересохли, в животе кружила воронка.

– Что будешь пить? – Короткий холодный взгляд в глаза и слегка приподнятая бровь.

– Что-нибудь полегче…

Она не стала вмешиваться, когда он заказал бутылку баснословно дорогого вина и какие-то легкие закуски. Просто старалась не растерять последние остатки смелости рядом с этим мужчиной. Пытаясь понять, что же в нем изменилось за эти годы, пришла к выводу, что все и ничего. Внешность стала чуть грубее, но это лишь добавило ему мужественности и харизмы. Взгляд потемнел, стал еще более пресыщенным, непроницаемым и горделивым. Каждая черта и жест говорили о полной, несокрушимой самоуверенности, которая одновременно восхищала и пугала. Опасный и бескомпромиссный тип. Его кажущаяся уступчивость и готовность к диалогу, скорее всего, были обманчивой иллюзией… Сейчас он хотел быть снисходительно вежливым, дать ей ощущение свободы, но вовсе не факт, что так будет и дальше.

– Ты хотела задать мне какие-то вопросы… – сам подтолкнул он, отпивая немного вина. Кристина последовала его примеру, чтобы расслабиться. Тщательно взвешивая слова, она произнесла:

– Я не знаю, зачем ты меня позвал и какие у тебя цели… Но в любом случае, я должна чувствовать себя в безопасности. Поэтому… я хочу знать, что ты за человек, если мы продолжим общаться…

– Я слушаю, Кристина…

Его спокойствие внушало бы доверие, если бы она раньше не знала другого Луку, вовсе не такого уравновешенного и деликатного. Поэтому она продолжила, предусмотрительно спрятав взгляд в бокале с вином.

– Когда-то я видела кое-что в твоей комнате, – начала она, но на пару секунд замялась. – Видео с одной девушкой… Ты был с ней очень жесток.

Мучительно зависшая пауза. Глубокая затяжка, медленный выдох дыма. Кристина сглотнула.

– У меня было много девушек. Но я понимаю, о чем ты. О каком бы видео ни шла речь, полагаю, она сама этого хотела.

Ее глаза невольно расширились, дыхание участилось, между бровей пролегла упрямая складочка.

– Так ты оправдываешь свое желание бить женщин?

Еще одна затяжка и мягкий сексуальный выдох. Он не пытался прятать взгляд, хотя по всему было видно, что едва ли он доволен этой темой.

– Это не оправдание, – Лука коротко качнул головой. – Я никогда не притворялся хорошим. Это объяснение. Некоторым людям нравится играть в жертву и хищника. Одна из самых распространенных фантазий у женщин – быть изнасилованной и униженной доминирующим партнером. Но большинство не может решиться на подобный эксперимент. Останавливает страх перед реальной опасностью, перед болью, и моральные принципы. Кто-то готов попробовать, но не может найти партнёра, которому можно доверять. Лишь единицы решаются на то, чтобы воплотить свои фантазии. Не вижу в этом ничего предосудительного.

Девушка вновь невольно сглотнула, облизав губы. Лука опять мягко взял сигарету в губы, касаясь их двумя пальцами. В этой его манере курить было нечто магическое. Почему-то каждое его движение завораживало. Кристине пришлось помотать головой, чтобы избавиться от этого наваждения.

– То есть… ты до сих пор практикуешь БДСМ…

– С некоторыми девушками. С их согласия, – невозмутимо подтвердил он.

– Что бывает, если они не согласны?

– Как правило я отступаю.

– То есть они перестают быть для тебя интересны?

– Не совсем. Я готов к компромиссам, если девушка по-настоящему мне нравится.

– А если она не готова?

Лука чуть поджал губы и пожал плечами.

– Значит, я не настолько ей интересен.

Она набрала в грудь больше воздуха. Его безапелляционная логика бесила, черт возьми! Как все просто выглядело с его стороны! Будто он никогда ни в чем не сомневался и ни разу не пытался меняться ради кого-то… Во рту образовалась горечь, но она сделала еще один глоток вина. Если уж выяснять все до конца, то именно сейчас, чтобы потом не было сожалений.

– Если не брать БДСМ… тебе ведь все равно нравится причинять женщинам боль? – На этот раз в ее голосе зазвенел гнев.

– Иногда бывало… раньше… Хотя это никогда не было самоцелью.

Каждый его новый ответ злил все больше, бередя старые раны и причиняя новые. Кристина нахмурилась.

– Со мной разве была не самоцель? – горячо прошипела она, чувствуя, как подбородок дрожит. Лука отложил сигарету в пепельницу, вздохнул и откинулся на спинку кресла. Она чувствовала, что он не хочет произносить это вслух, но он все же произнес.

– С тобой мне просто хотелось развратить неопытную невинную девочку. В частности, потому что этой девочке самой хотелось, чтобы ее развратил опытный и порочный мужчина. Мы нашли друг друга на тот момент, и нам было хорошо. Просто такие союзы не могут быть долгими по определению.

Сердце заколотилось, как бешеное. В легких зажгло от недостатка кислорода. Глаза защипало.

– Ты всегда уверен, что девушкам нравится, как ты с ними поступаешь, да?

– Нет, нравится им не всегда и не все, но очень часто они готовы с этим мириться.

Губы дрогнули в судороге, но Кристина смогла себя перебороть.

– А тебе никогда не приходило в голову, что у них могут быть чувства к тебе, и ты пользуешься этой их слабостью?

Лука не отводил от нее серых пронзительно холодных глаз.

– А тебе никогда не приходило в голову, что у меня тоже могут быть чувства? Просто я такой, какой есть.

– И поэтому ты считаешь себя вправе делать им больно так или иначе? – В ее голосе отчетливо звучало негодование. – Черт, Лука! Это болезнь! Ты никогда не думал полечиться?!

Его губы скривились в горькой ухмылке.

– Полагаешь, эгоистичная сволочь, предпочитающая жесткий секс, – достаточный диагноз для психиатра? Сомневаюсь, что найдется подходящий код в МКБ. Все мы чем-нибудь больны, Кристина… Только некоторые ищут свое спасение в правильной разрядке, другие заедают все таблетками, третьи держат в себе и позволяют тайным страстям искажать собственное восприятие, еще больше уродуя психику.

Пока он говорил, она немного отдышалась.

– Теперь ты будешь утверждать, что ты врачеватель душ?

– Хороший секс снимает стресс, если относиться к нему именно так и не ожидать ничего большего.

– Почему же тогда не секс с любимой женщиной? – выдохнула она и стиснула зубы, чтобы сдержать злые слезы.

– Как я уже говорил, трудно найти идеального партнёра. Большинство боится моих предпочтений… К тому же только новый человек может дать самые яркие эмоции – непредсказуемость, эффект неожиданности, чувство опасности, чувство страха и трепета.

Кристина горько усмехнулась.

– Мне никогда этого не понять…

Лука вновь склонился к столу, опираясь о него локтями.

– Что же предпочитаешь ты?

– Я? – девушка удивленно приподняла брови. Слезы все еще жгли глаза, и подбородок предательски подрагивал. – До сих пор не понял? Я предпочитаю любовь, верность, доверие, заботу, надежность. Вот что я предпочитаю! Так что… – Она осеклась, чтобы вновь сделать большой глоток кислорода, вся переполненная разочарованием. – Знаешь, эта встреча… Она лишь доказывает, что все это бесполезно… Мы придем к тому же, что и тогда…

– Ты ошибаешься. – Отчеканил он холодно и категорично. – Мне вполне понятны твои чувства. И я уже говорил, что мне жаль и что я готов на компромиссы. Именно поэтому я здесь, слушаю тебя и пытаюсь что-то объяснить, а не трахаю тебя в твоей гостинице.