Когда в сумочке вдруг зазвенел телефон, сердце сделало кульбит. Сама себя не понимая, девушка вскочила с постели и бросилась в прихожую. На экране мобильного высветилось его имя…

– Черт… – прошипела она, понятия не имея, что делать, и потому ужасно злая на себя. Палец все же скользнул вверх, поднимая трубку. Поднесла ее к уху, но ничего не сказала, лишь закусила губу. Невыносимо тягучие секунды ожидания ползли вечность.

– Не можешь решиться? – наконец насмешливо прошелестел в трубке его голос, нагло пробираясь под одежду, обласкивая самые чувствительные места и сладко вибрируя в трусиках.

Она вздохнула, даже не пытаясь притворяться. С ним это все равно не пройдет.

– Я только что вернулась, – попыталась логически оправдать свое молчание в ответ на присланное приглашение. – Была на деловой встрече и уже поужинала. Клубника, кстати, очень вкусная…

– Приятно, что смог тебя порадовать, – в голосе все та же тягучая, волнующая, пробирающая насмешка. – Могу предложить паб на худой конец… Вечер пятницы – самое время расслабиться…

Кристина совершенно упустила, какой сейчас день недели, но хотя бы в этом она вполне могла ему доверять… Невольный вздох вырвался вновь. Из-за него ей вечно не хватало воздуха.

– После пары бокалов я становлюсь скучной собеседницей, точнее совсем никакой… – честно призналась она, впрочем, уже не надеясь, что это поможет ей выпутаться из этого омута.

– Как насчет клуба? Или мы уже не в том возрасте?

– Для тебя однозначно не солидно…

В трубке послышалось его хмыканье, сексуальное до дрожи.

– Нда… Спускайся, придумаем что-нибудь… Я в машине у твоего отеля.

Вот это уже всерьез напрягло.

– Приезжать без договоренности было весьма самонадеянно с твоей стороны, – со всей серьезностью произнесла Кристина, чувствуя, что ее бросает в жар, а в горле нарастает спазм.

– Не хотелось бы прибегать к старым методам, но у меня создается впечатление, что ты хочешь, чтобы я поднялся к тебе и начал уговаривать там…

– Методы и правда устарели… потому что дверь я не открою.

– Ладно. Значит, будем сидеть по разные стороны на полу, прислонившись к ней спинами, и вспоминать прошлое. Весьма кинематографично…

Она не ответила вновь. Сколько же всего переплелось в этих простых словах – «вспоминать прошлое»… Он умел бить в цель – этого не отнимешь. Что именно он, интересно, собрался вспоминать? Их первую встречу, когда он набросился на нее вместе с братом, почти раздев догола и перепугав до смерти? Или их первую ночь вместе, когда он сначала свел ее с ума искусными ласками, потом лишил девственности в наручниках, а потом выставил за дверь, отправив спать в свою комнату? Остальные воспоминания и вовсе выбивали почву из-под ног… Поздний вечер, родители уехали на всю ночь, а эти двое вернулись пьяными с какого-то рок-концерта… Взбрело же ей тогда в голову выяснять с ними отношения и доказывать свою правоту. Все закончилось безумной ночью разврата. Она таяла в их руках, сгорала, желая провалиться от стыда в ад после всего, что позволила им и позволила себе… Но только тогда она еще не знала, что настоящий ад ждал ее впереди, когда она вопреки всему влюбилась в этого подлеца и эгоиста. Никаких слов сожалений, никаких извинений, никакой надежды на будущее… Лишь незабываемый прощальный секс напоследок, развратный шепот, новые бесстыдные ласки, сладкая боль и наслаждение сквозь горечь и слезы отчаяния. «Ты будешь роскошной невестой», – не постеснялся сказать ей он, когда развлекался с ней в последний раз перед ее отъездом в Вену… «Пожалуйста, не оставляй меня…» «Ты сама не захочешь быть со мной, когда узнаешь как следует…»

– Кристина, – на этот раз настойчивый, жесткий и резкий мужской голос вырвал из омута прошлого. – Я неудачно пошутил. Прости. С тех пор много лет прошло. Тебе больше нечего бояться… Я не собираюсь с тобой играть. Да и ты уже не та наивная девочка.

– Тогда… чего ты хочешь? – Она сглотнула.

– Узнать тебя.

– И это все?

– Для начала да.

– Мне завтра рано вставать… – цеплялась она за последнюю соломинку. – В двенадцать важная встреча. Мне нужно выспаться и хорошо к ней подготовиться.

– Сейчас начало девятого. Детское время.

– Самое время для совершения очередной глупости, – скептически заметила она.

– Звучит многообещающе, хотя я вовсе не имел в виду ничего такого… – В серьезном мужском голосе вновь едва заметно проскользнула колючая улыбочка.

Горько усмехнулась.

– Ты все такой же нахал… – Выдохнула в трубку, впрочем совсем не зло.

– Похоже, я сегодня услышу еще много комплиментов в свой адрес…

Все также мучаясь сомнениями, как и в самом начале, Кристина все-таки почему-то решилась.

– Я приму твое приглашение только при одном условии.

– Я весь внимание. – Волнующий мужской голос и мягкое дыхание вновь прошлись по всему телу, отзываясь ознобом и жаром на каждом сантиметре кожи.

– Ты ответишь на все мои вопросы о себе. На все до единого.

Легкий выдох в трубку, похожий на очередную насмешку, а затем еще одна колкость.

– Могу себе представить сколько их накопилось за семь лет… Но ладно. Я сегодня никуда не спешу. Спускайся. Буду ждать тебя на первом этаже.

Лука сам сбросил звонок, и Кристина на несколько секунд закрыла глаза, чтобы привести себя в равновесие, из которого он всегда ее выбивал. Кинула на себя взгляд в зеркало, распустила пышные локоны по плечам и вздохнула. Вовсе она не собиралась поражать его своей красотой… Так что вполне подойдут черные джинсы в обтяжку и свободный серо-голубой свитер с широким вырезом, обнажающим плечи. Мило, но не вызывающе. К тому же так она будет чувствовать себя комфортно.

Накинув короткое пальто и повязав теплый пастельно-голубой шарф, девушка спустилась в холл, стараясь не думать о том, как скручивает от волнения живот и как подгибаются коленки. Может быть, к этому следовало отнестись как к очередному испытанию собственного характера… или как к способу провести вечер со старым знакомым… Только кого она пыталась обмануть? Все эти нелепые оправдания рассыпались в прах, когда увидела его на крыльце центрального входа в отель. Такого ни с кем не перепутаешь и мимо не пройдешь. Высокий, широкоплечий, статный, дорогой, холеный, шикарный… Идеально сидящий светло-серый костюм и элегантное бежевое пальто выбивались из общей темной осенней гаммы, какую обычно предпочитают мужчины. Даже курит эстетично и сексуально, черт бы его побрал… Не стала с ним здороваться. Просто приблизилась и остановилась напротив в паре шагов, сунув руки в карманы, и с вызовом глядя ему в лицо. Его ответный тяжелый взгляд, напротив, давил спокойствием и самоуверенностью. Красивые чувственные мужские губы чуть тронула загадочная улыбочка.

– Красивая.

– Что красивая? – нахмурилась она от неожиданности этого замечания.

– Ты красивая, Кристина, – снисходительно пояснил он. – Пойдем. – Он крепко взял ее за руку в перчатке и мягко потянул к ступеням. Сама не зная почему, она не вырвалась. Просто смирилась, что ей нравится быть с ним. В конце концов, теперь она понимала, чего хочет, и точно знала, чего не хочет. Поэтому, когда потребуется, она сможет остановиться. Ведь так?

– Куда мы? – полюбопытствовала она, когда Лука повел ее по оживленной вечерней улице в огнях витрин, рекламы, фонарей и пролетающих мимо машин.

– В одно тихое приятное место, где ничто не помешает общаться. Не холодно?

– Нет…

– Тогда все же пройдемся. Хороший вечер. Тут недалеко.

Они шли молча, свернули в какой-то переулок, потом еще в один. Центр столицы приятно радовал даже в такую дождливую погоду. В атмосфере вновь кружила какая-то морось, порывы промозглого ветра иногда заставляли передергивать плечами, от одного только вида мокрых тротуаров и луж хотелось стиснуть зубы… Зато в них отражались огни, дышалось легко, и окна уютных кафе манили и казались еще уютнее. Наконец Лука свернул к одному из них, открыл стеклянную дверь – и их сразу обволокла и окутала негромкая живая музыка, тепло и приглушенный свет. Мягкие кресла и диваны, природные ненавязчивые цвета и скромность лофт-интерьера скрашивали лишь отдельные акценты роскоши в виде сверкающих люстр, зеркальных потолков и ярко подсвеченного неоном бара.