— Лучше встаньте на колени, прошептал он. Правитель не любит непокорных

— Мы встанем на колени, если признаем его. Пока не вижу смысла ставить себя в подчиненное положение

Гурт испуганно замолчал. В назначенное время вышел Глашатай. С ним вышло пятеро рослых Черных весьма приличного уровня, воняющих паучьем.

— Встаньте на колени! Сказал он нам властно. Мы оденем вам на головы мешки и отведем к Правителю. Оружие все достать!

— Почему мы должны вставать перед ним на колени? Мы гости, а не вассалы. Если у вас принято общаться с гостями с мешком на голове — оденьте, мы уважаем чужие традиции

— Вы на его территории!

— А если он прибудет на нашу территорию, он тоже встанет на колени?

Глашатай на секунду задумался, видимо советуясь. Потом кивну своим помощникам. Они подошли.

— Оружие оставить!

Клуня-Афоста наклонилась и достала из ботинок два метательных ножа.

— Положите на землю. Заберете, как выйдете. Больше оружия нет?

— Нет

— Извините, я вынужден проверить

Помощники ловко и весьма сноровисто провели обыск. Я подумал, что они наверняка из бывших охранников Волчьих Ям. На наши пояса они внимания не обратили. Потом один из них кивнул Глашатаю:

— Чисто

— Оденьте на них мешки. Ты, он кивнул Гурту, останешься здесь.

На нас накинули два плотных полотняных мешка, совершенно не пропускающих свет. Мы переключились на аурное зрение, с этим проблемы не возникло. Затем каждого из нас взяли под руки, и повели в пещеру. Я проверил маскировку — Черные ауры были безупречны. Мы прошли через мембрану и пошли по извилистому коридору. Воздух в нем был совершенно застоявшийся. Затем мы вышли в большую пещеру. Перед нами сидел вполне оформившийся сквозь человека паук. Похоже, что он оставил себе только человеческие голосовые связки. Я почувствовал мощное сканирование. Уффф, маскировка не подвела. Паук успокоился, а его адепты спрятали мечи и стрелометы.

— Сколько насчитала?

— 22 человека, включая этого мутанта.

— Согласен. Обрати внимание на лаз за его спиной. Мне кажется, там еще его сородичи обитают.

Тем временем паук обратился к нам скрипучим голосом:

— Кто вы и откуда?

— Мы представители Ордена Черного Солнца. Мы объединяем Черных, не согласных с позицией Короля

— Достаточен ли ваш статус для разговора со мной?

— Я — один из трех Великих Магистров ордена с правом принятия решений

— Много вас?

— Больше 100

— Где вы находитесь?

— Если наша миссия будет успешной, я приглашу Вас к нам. Пока, если позволите, я оставлю наше местоположение в тайне. Королевская Служба Безопасности не рада факту нашего существования.

— И что вы будете делать, если они вас захватят? У них есть способы развязать язык любому.

— Мы просто погибнем. Разработка этого заклинания — одна из наших тайн. Все вступающие в Орден, в качестве клятвы, принимают внедрение этого заклинания. Оно срабатывает независимо от воли адепта, если на него или на его личность оказывается такое влияние, которое он не может предотвратить. При этом Орден знает, где произошло нападение и все его члены начинают мстить. Поверьте, сотня Черных, объединенных одной идеей, сила, с которой стоит считаться.

— Разумно… проскрежетал паук.

Было видно, что он просчитывал ситуацию. Думаю, что он пришел к выводу, что надо с нами поиграть и постараться понять, врем мы или говорим правду. Даже если они и смогут, в случае конфликта, уничтожить всех членов ордена, он понимал, что останется совершенно без адептов. В существующей ситуации, не думаю, что он был к этому готов.

— Как вас зовут?

— Я — Тиорий. Рядом со мной один из моих адептов. Ее зовут Афоста.

— Я слышал, что вы, без моего разрешения, вербовали себе сторонников среди моих подданных. Это правда?

— Не совсем. Мы, действительно, рассказывали двум встреченным нами здесь Черным, общие идеи, легшие в основу нашей организации, не более того. Это абсолютно открытая информация, вербуем мы, поверьте, совершенно по-другому.

— Почему вы не спросили моего разрешения?

— Странный вопрос. Во-первых, я не знаю правителя, который бы это разрешил, во-вторых, мы всегда считали, что Черные сами в состоянии решить для себя, надо им это или нет. То, что мы здесь — говорит о их Вам лояльности и в-третьих, каким бы образом мы узнали о состоянии дел на Вашей территории? Мы, ни в коем случае, никого не вербовали. Мы просто разговаривали.

— О-х-х-х уж мне эта человеческая природа прятать действия за потоком слов! В любом случае, благодарю за честный ответ. Встретившие вас и приведшие сюда будут вознаграждены. Возможно, я смогу предложить вам нечто большее, чем простой найм десятка не самых сильных ваших сторонников. Прошу Вас Тиорий и Вашу спутницу, быть моими гостями. Вам будет выделено подобающее помещение. Я попрошу вас пока воздержаться от общения с моими подданными и хождения по территории. Для Вашего удобства и выполнения ваших поручений, Вам будет выделено трое моих людей. Они всегда будут в Вашем распоряжении. Я сообщу Вам о своем решении

— Благодарю Вас, Повелитель.

Мы, в сопровождении Глашатая и троих его подчинённых, вышли из пещеры. С нас сняли мешки, подчиненные повели нас в противоположную от того направления, откуда мы пришли, сторону, а Глашатай увел с собой в пещеру Гурта.

Нас привели в небольшой, относительно чистый домик.

— Хозяин распорядился принести вам еды, прогудел один из них. Туалет и ванна внутри. Что-то еще желаете?

— Принесите мне мои ножи, оставшиеся возле пещеры. Когда я выходила, то не увидела их. Положите их на стол.

— Хорошо. Сказал провожатый.

Он вышел и сказал что-то одному из тех, кто остался на улице, потом вернулся и застыл изваянием на кухне.

Я подмигнул Клуне:

— Давай сделаем их ожидание незабываемым

Мы с ней сели в позу для медитации и вошли в транс. Это совершенно не мешало нам общаться друг с другом.

— Любимый, почему мы их не уничтожили?

— Я не уверен, что это единственное гнездо. Думаю, есть возможность накрыть всю сеть. Нам надо устроить театр.

— Поняла

— Орара! Слушай нашу легенду…

Я в деталях рассказал ей то, что мы придумали

— Что я сейчас должна сделать?

— Подготовь для нас тайную базу. Там должно быть не менее 30 Черных высокого уровня. Как Имперцев, так и Ичиговцев. И они должны хорошо играть роль адептов Ордена. Думаю, паучина захочет проверить мои слова, и я собираюсь пригласить его к нам. База должна быть хорошо оборудована где-нибудь на границе между Империей и Королевством. Будут смотреть на мелочи — охрана, одежда, снабжение, тренировочный лагерь, общие залы, спальни и так далее. Задействуй весь ресурс. Придумай сама наши внутренние правила. Ты будешь Первым Великим Магистром. Третий будет еще где-нибудь на задании. Да, еще вот что: найдите несколько преступников, осужденных на казнь, желательно Черных. Мы их казним в присутствии «гостей», как нарушивших дисциплину.

— Поняла. Сколько у нас есть времени?

— Не знаю. Думаю, здесь паучине надо будет дня три на принятие решения и идти примерно неделю. Встретите нас за день — оденете сопровождающим мешки на голову. И зарядите их ткань Черным, чтобы у них не было желания друг с другом общаться.

— Хорошо. Приступаю. Координаты сообщу, как только выберем место.

Видимо паучьей сети был нанесен значительный урон, потому что нас не трогали целую неделю. Все это время мы не изменили позы, находясь в глубоком трансе. За это время мы хорошо изучили при помощи ветра, территорию Волчьих ям. Для паучьего логова трудно было представить более удачное место — и до их появления здесь, представители Короля не рисковали появляться иначе, чем хорошо вооруженным отрядом из 15–20 человек, а теперь и вовсе третий год не появлялись.

Я почувствовал, что рядом с нами топчется один из охранников. Он протянул руку, намереваясь тронуть меня за плечо. Я оглядел его — когда-то он был неплохим Черным. Я быстро поднял руку и схватил его за запястье. Он даже дернуться не успел. Я открыл глаза и стал сжимать пальцы, глядя на него. Он попытался выдернуть руку, но ничего не получилось. На его лбу выступил пот: