И таким составом колонна уходила в дальнейшие бои, на территорию «карантина».

Ближайшие полчаса по виду солдат можно было определить, что тем пришлось пережить нечто пугающее. Ошалелые глаза осматривали каждый метр окружения. Теперь, вопреки правилам владения оружия, пальцы на спусковых крючках были у всех.

Диму испуг отпустил быстро. О произошедшем напоминала только редкая слабая дрожь по телу. Голову снова заняли мысли о Лизе. Всё больше и больше мыслей пытались уверить в том, что он едет не напрасно и возлюбленная всё же уцелела. Противоположные этому мысли Димы-реалиста боролись с оптимистичной частью сознания. Порой воображение рисовало момент находки холодного окоченевшего тела с до боли знакомыми очертаниями, но надолго эти картины не задерживались.

Первые полкилометра дороги за КПП пролегали по лесу. В летнее время ехать под кронами здешних деревьев даже в дневное время приходилось со включенными фарами – настолько листва была густой. Среди всех ноябрьских изменений, пока что, радовало только это.

На выезде из леса колонну встретила небольшая низина с ручьём. Несмотря на до смеха маленькую глубину, дорога всё равно проходила по насыпи, с мостом в районе того самого ручья. Среди зарослей с молодыми деревьями теперь можно было без труда разглядеть человека или похожее на него. Поэтому засаду на этом участке ждали меньше. За ручьём дорога пролегала вдоль сосняка по левой стороне, справа леса не было на довольно большой площади. Деревья предстояло встретить только за знакомым поворотом с указателем, который Дима узнает даже издалека.

– Долго нам ещё? – поинтересовался кто-то из пассажиров за спиной Димы.

– На повороте. – кивнул назад Стас. – Потом ещё немного и будем на месте.

– «Немного» у всех своё. – отозвался Сергей слегка дрожащим голосом.

– Да недолго там. – подтвердил Дима, взглянув назад через плечо. – Минут пятнадцать ехать, если не спешить. По краю леса, потом через рощицу и будем у въезда.

– Ты оттуда что ли? – спросил Костя. В голосе уже чувствовалась усмешка, не входившая в общее настроение.

– Девушка оттуда… – резко поникнув всем видом, ответил Дима. – Ездили часто, вот и запомнил.

– Большая деревня? – поинтересовался Стас.

– Не сказал бы. – немного отогнав неприятные мысли, ответил Дима. – Всего три улицы, одна разделяется плотиной через пруд. Его местные все озером называли почему-то.

– Значит, – принялся рассуждать Стас, – точно будет вода, главное прокипятить не забыть. Не знаешь, есть у кого там домашняя скотина?

– Нашёл, что искать! – усмехнулся Костя. – Даже если были, теперь их по частям собирать придётся.

– Я бы на наше обеспечение не надеялся. – сразу понял ход мыслей товарища командир. – Да и вдруг у кого-то будет погреб.

– Надейся, что твой погреб не разнесло каким-нибудь снарядом. – вклинился в разговор Сергей.

– Соленья с песком я ещё не пробовал. – усмехнулся Костя.

– Так, хватит о больном! – с неприязнью скомандовал Стас, почувствовав болезненный спазм в животе. – Итак жрать охота, а нам по прибытии ещё позиции оборудовать и посёлок осматривать.

Дима в разговоре участвовать перестал давно. Просто наблюдать за окружением уже не получалось, бездействующее сознание оперативно занимала Лиза… В схватке с ними солдат тщательнее всматривался в каждый изгиб местности, даже пытался припомнить тактико-технические характеристики автомата. После прохождения поворота мысли стали до ужаса навязчивыми. Единственное спасение виделось в поддержке разгоревшегося разговора между знакомыми.

– Как думаете, – начал первое пришедшее в голову Дима. – к нам подкрепления подтянут?

– Если думать мышлением здравомыслящего, – тут же принялся рассуждать Сергей. – надеяться на не самую боеспособную роту не должны. Как минимум, у нас должна будет появиться поддержка артиллерии.

– Будем надеяться, что подгонять технику похитрее или танки. – ухмыльнулся Стас. – Как-никак, задача у нас есть и весьма важная. Не автоматами же будем танки гонять, в конце-концов!

– Мне уже интересно, что у тебя будет «техникой похитрее». – ухмыльнулся Дима, взглянув на Стаса.

– Я бы рассчитывал на БМП первые, как минимум. Было бы хорошо, если бы к нам пригнали ЗУшки или их на БТР-Д. Знаю, такие точно есть.

– БТР-ЗД «Скрежет»… – вспомнил Костя и коротко усмехнулся.

– Я думал, они кустарные, без названия. – слегка удивился Стас.

– Есть ещё вариант БТР-РД «Робот». – продолжил рассказывать Костя.

– А чем отличаются? – неожиданно для себя заинтересовался Дима.

– «Скрежет» – для зенитчиков. Есть вариант с креплениями для переносных зенитно-ракетных комплексов, есть как раз с ЗУ-23. «Робот» – вариант с управляемыми ракетными комплексами, вроде «Конкурсов».

– И откуда ты столько знаешь… – удивился Дима.

– Интересовался. – пожал плечами Костя.

– А мне вот что ещё интересно… – привлёк внимание Стас. – Предположим, у нас будет авиаподдержка. Что она из себя будет представлять?

– Повезёт, если будут хотя бы вертолёты. – хмыкнул Сергей. – На самолёты я бы вообще не рассчитывал.

– Раз утром поднимали, самолёты точно должны использовать. – вспомнил Дима.

– Возможно. – пожал плечами Стас. – Только я опасаюсь, что отбомбятся мимо цели или вовсе по нам, улетят, а вину за это свалят на наших офицеров, мол, дали не те координаты. Вертолётам-то знак ещё подать сможем и они отреагируют. На сверхзвуковой много не разглядишь, за пару секунд…

Разговор помог заметно скоротать время. Закончили только когда заплатанную дорогу окружили просторные пастбища для местного скота, а дальше по дороге показались первые дома. Ехали в гору и далеко не первыми, поэтому видели только пару крайних участков.

– Вот и приехали… – хмуро проговорил Стас и посмотрел на друга.

Неприятные мысли вновь забили голову, лицо приняло грустное выражение. В какой-то степени его волнение за Лизу передалось и Стасу. Про их отношения сержант отлично знал, поэтому прекрасно понимал, что ждёт Диму, если Лизу он найдёт не такой, какой ожидает.

– Какая ваша улица? – спросил командир у понурого Димы.

– На развилке левый поворот. – хмуро ответил солдат.

– Надеюсь, чудо всё же случится… – решил поддержать друга Костя.

– Я тоже…

В деревню колонна заезжать не стала и остановилась на обочине. Сразу после остановки Стас убежал в сторону командирской машины, как и остальные командиры отделений, а солдаты остались на своей технике в ожидании приказов.

* * * * * *

По дороге к крайним домам Стас встретился с Кельевым. Рядом с ним шли ещё два знакомых сержанта: высокий и полноватый двадцатипятилетний Толя Ушкин и одного со Стасом роста страшноватый Валера Тóпин.

– Здравия желаю, – на подходе к идущим напарникам бросил третий командир из взвода. – что слышно?

– Ничего конкретного, Кощей. – хмуро ответил Артём Степанович. – Сейчас ротный вызвал, с ним всё должны решить.

– Задачи пока те же?

– Не думаю, что после совещания изменятся. – отозвался с ухмылкой Ушкин.

– Я тебе, Толя, так скажу, – назидательным тоном сказал взводный. – у нас планы могут поменяться и без него. Хоть прямо сейчас.

Командир роты и остальное командование собралось во дворе крайнего дома. Только эти три строения с участками сохранили свою прежнюю форму. Уже дом напротив был целым только наполовину: вторая обвалилась от мощного взрыва во дворе. Небольшой участок позади дома быстро обзавёлся уникальными элементами окружения в виде БМП-2, выступавшей в роли КШМ, поваленного дощатого забора и людьми в форме вокруг старого стола. Рядом со столом лежит сложенная палатка, где-то в стороне несколько человек возились с антенной связи.