Подошедших встретили ожидающие взгляды командного состава роты. Чьи-то были недовольными, хотя задержались они не очень сильно.

– Здравия желаю, товарищ капитан. – бросили при входе с приложенными к вискам руками командиры взвода.

– Здравия, Кельев. – немного недовольно бросил в ответ полноватый капитан с короткой щетиной и выразительными голубыми глазами. – Только вас и ждали.

– Виноват. – коротко отозвался Артём, занимая место в кругу.

На столе в центре лежала карта, прижатая по краям магазинами от автоматов. Перед началом совещания лейтенант не упустил возможность осмотреть очертания их будущих позиций.

Посёлок на карте по форме чем-то напомнил рогатку. Точнее, очень похожую форму имели дороги. У въезда асфальтированная дорога разделялась на две более тонкие. Смежные пути образовывают клин, расходящийся краями в стороны. На каком-то расстоянии от развилки они соединялись путём, проходящим через лес, разделённый ещё дальше другим краем улицы. От самого дальнего края правой улицы отходила ещё одна дорога, проходящая через озеро и кончившаяся на том берегу.

– Итак, – объявил капитан, параллельно обозначая всё на карте. – пока что наша основная задача – контролировать посёлок и дорогу восточнее. Своими силами мы эту задачу выполнить не сможем, поэтому ближе к завтрашнему вечеру прибудет усиление.

– Из чего оно будет состоять? – поинтересовался невысокий молодой лейтенант двадцати семи лет с закрытым маской лицом и большими карие глазами.

– Танковый взвод и батальон мотострелков. Завтра обещали подтянуть пару батарей самоходной артиллерии. Чтобы не рассеивать имеющиеся силы, предлагаю одному взводу держать под контролем одну улицу.

– Мой взвод может занять улицу слева. – сразу предложил Кельев.

– Добро. – кивнул ротный. – Петрéнко, твоя та, что с плотиной, оставшаяся – Шýшева. Медпункт и кухню развернём вот здесь, в лесу, если рельеф позволит. Если нет, то подровняем немного и установим. Лишний раз маскировать не придётся. Склад тоже там где-нибудь устроим.

– Что насчёт размещения техники? – поинтересовался Шушев, невысокий мужчина двадцати девяти лет с сильно выделяющимися скулами, плоским широким ртом и синими глазами в узком разрезе.

– Когда проведём хоть какую-то разведку и найдём подходящие позиции. По такой карте позиции искать – крайняя степень кретинизма. По-хорошему, танки нужно подождать и уже тогда позиции выбирать, но нам бы до их прибытия дожить.

* * * * * * * *

Отделение Димы отправили на дальний край улицы. Два других отряда остались осматривать разрушенные дома, а взводный остался у импровизированного штаба.

Пока бронетранспортёр двигался по дороге к дальним домам, солдаты с ошарашенными и любопытными взглядами рассматривали результат обстрела. Каждый метр земли был распахан осколками, а от привычных взгляду одноэтажных домов русской деревушки остались только фундаменты и сломанные конструкции, напоминающие дом или новенький автомобиль. Некоторые части домов обзавелись следами гари, а у попавшейся машины из под капота вырывалось пламя.

– Твой дом скоро? – поинтересовался у понурого друга Стас.

– Через дом – мой.

После прохождения поворота неприятные мысли принялись хозяйничать в голове Димы с новой силой. Нервное напряжение скрывать стало ещё сложнее. С минуты на минуту он узнает, оправданы ли его опасения и правдивы ли непроизвольные фантазии нервничающего разума.

Тела людей на улице встречались нечасто, но запоминались хорошо. Обязательно были оторваны руки или ноги, а одно из тел вообще лежало без нижней половины. Опознать погибших получалось только по очертаниям тела – кожа была либо обуглена, либо испещрена неведомыми сверхмелкими осколками, больше напоминая натуральный кусок мяса со снятой кожей, от чего одежда с плотью почти смешивалась.

– Этот? – спросил Стас, когда машина остановилась у указанных развалин.

На представшую перед глазами картину Дима смотрел с недоумевающим взглядом. Сознание отказывалось узнавать белые кирпичные стены, от которых остались только угловые части стен, кривые столбы и обрывки металлического покрытия, ещё вчера бывшие забором, и сарай, ставший просто кучей брёвен, обломков досок, брусьев и кусков шифера с крыши.

– Да, этот… – проговорил он ошарашенным голосом.

– Пошли, проверим по-быстрому. – скомандовал Стас. – А то начальник нам за это таких люлей вставит…

Первым, кто пересёк территорию участка, был Дима. Не было намёка ни на холод, который не давал покоя, ни на усталость. Сейчас им двигала всего одна мысль, зацикленная сломанным сознанием: «Лиза, хоть бы была жива!». С пустой головой, без ясно очерченных планов оббежал развалины. Искать вход не пришлось – снаряды разнесли несколько стен, из-за обрушения которых упала и крыша. Вместо входа среди обломков шифера и дерева пришлось искать норы, в которые сможет протиснуться Дима. Такое место нашлось со двора. Здесь стены не было вовсе и обвалившаяся крыша образовала наклонённую под углом, местами проломленную деревянную стену. У самого пола доска была отломана достаточно, чтобы под преградой можно было пролезть.

Дима отправился к норе сразу после обнаружения. Перед попыткой залезть, с нетерпением и надеждой заглянул внутрь. Когда увидел вполне подходящий под его габариты лаз, принялся дерганными движениями спешно забираться внутрь. Там, вопреки ожиданиям, царил полумрак. Свет под обвалившуюся крышу пробивался только через щели и дыры в досках. Подняться в полный рост получилось только ближе к противоположной стене.

Сразу же Дима рванул на себя ближайшую дверь. В этой комнате он ожидал увидеть девушку в первую очередь и оказался прав. Здесь стена обвалилась в районе окон, от чего крыша обвалилась не так сильно. Пол завалили разного размера и формы куски шифера и досок. Первым делом взгляд упёрся в диван, стоящий боком ко входу. В этот момент Дима чуть было не потерял равновесие от накатившего безразличия и пустоты. Каждая нервная клетка обмерла, а сердце заметно снизило темп.

На диване, укрытая пыльным пледом, лежала Лиза. Узнать её получилось только по лицу и верхней части туловища. Оставшаяся часть дивана была прижата к полу обломком кирпичной стены, несколькими острыми осколками досок и приличного размера листом шифера. Бледное лицо и застывший на нём испуг с широкими янтарными глазами окончательно выбили из головы надежду на то, что она может быть жива.

Не веря собственным глазам, Дима попытался подойти, но налитые свинцом ноги отказывались двигаться. Когда передвинуть одну из них всё же получилось, тело потеряло равновесие и мужчина упал на колени у изголовья дивана. С трудом получилось поднять взгляд на белое бескровное лицо.

– Как же так… – еле выдали ослабевшие голосовые связки.

Рука в тёплой форме и перчатке легла на выставленную в сторону окоченевшую конечность. Холод через ткань перчаток ощутить не получилось, но Дима и не пытался. Власть над мозгом взяло отчаяние. Вторая рука легла на лоб и судорожно сползла, увлекая за собой безвольные веки. Невыносимо было смотреть в некогда любимые и дорогие сердцу глаза, которые теперь больше не посмотрят на него с прежней радостью. Вот пальцы остановились на сомкнутых губах, ладонь – на маленьком остреньком подбородке. Дальше тело отказывалось менять своё положение. Дима вполне отчётливо понимал, что сейчас он видит Лизу в последний раз, поэтому отказывался отпускать… От этой мысли копившееся внутри отчаяние вырвалось наружу вместе со слезами. Мужчина уткнулся в плечо погибшей возлюбленной и тихо плакал. Теперь на всё было наплевать, кроме одного – смерть любимого человека…

В себя пришёл только когда плечо схватила чья-то твёрдая рука. К тому моменту Дима просто лежал у тела погибшей возлюбленной в беспамятстве.

– Дима, ты в норме? – спросил Стас, стоящий рядом.

– Похоже? – спросил Дима, отрывая голову от дивана.