В книге полностью сохранен авторский стиль.

Охраняется Законом РФ «Об авторском праве и смежных правах».

Воспроизведение книги любым способом, целиком или частично, без разрешения правообладателей будет преследоваться в судебном порядке.

© Панкратов И., 2022

© ООО «Альтернативная литература», 2022

Больница – место сосредоточения боли, дом боли, живёт своей жизнью, неведомой простым смертным. Живёт своими ритмами, своими законами, своими индексами. Книга «Индекс Франка» пропитана болью как хирургический тампон кровью в операционной. Не только болью, но и надеждой. Надеждой, что боль отступит, а жизнь продолжится. Он окажется рядом и не будет поздно. Врач. Он и написал эту книгу.

Как не парадоксально, врачи – это те люди, которые сопровождают нас всю жизнь, от рождения до смерти, и даже после неё, когда мы уже остыли, они продолжают свою мистическую и кровавую работу. Они нас встречают первыми в этом мире и отсекая нас от матери, отправляют жить. Они нас провожают последними, держа за руку, говоря что-то утешительное или просто молча глядя на нас. То есть первое лицо, которое мы видим в жизни и последний, тающий наш взгляд, чаще всего фиксирует врача. Если нам повезёт. Между этими двумя точками, точкой отсчёта и точкой финала, мы непрерывно продолжаем свой путь от врача к врачу, от болезни к болезни, пока эта всё учащающаяся пунктирная линия не превратится в сплошную и остановится внезапно, в доме боли, в больнице.

Эти глаза, которые изучающе смотрят на нас, ищут и находят, прерывая ещё одну чёрточку боли, воспринимаются нами как глаза существ высшего порядка. Полубогов.

Жизнь этих полубогов кажется нам загадочной и величественной, лишённой пустоты, болтовни, лишних движений и праздных мыслей. А как иначе? Они же полубоги. «Индекс Франка» убеждает нас в этом и разубеждает одновременно.

«Индекс Франка» не просто позволяет подсмотреть в замочную скважину жизнь этих загадочных существ – врачей – в их естественной, скрытой от простого обывателя среде. Книга погружает, заставляет смотреть на мир глазами врачей, принуждает влезть в их шкуру, начать чувствовать и даже действовать как вершители дома боли.

Запахи, звуки, образы, вся эта кровь и гной, лохмотья обгорелой кожи, крики ужаса и отчаяния, страха и ненависти, торчащие из тела кости, желания жить, желания освободиться от мучений и страданий, остановить кровь, отсрочить неизбежное, отвернуться и убежать от неё, спрятаться, забыть, что она есть и идёт по пятам – смерть, а между ней и тобой только он – человек в белом халате, делающий своё дело – сохранение твоей жизни. Часто никчёмной, не стоящей таких усилий пустой жизни. Жизни ради жизни. Именно об этом «Индекс Франка», как мне кажется.

Как мантру Иван Панкратов, автор «Индекса», повторяет, что доктор – тоже человек, тоже из этих же органов, крови, жил и мяса, тоже иногда слаб, иногда устал, иногда не прав, иногда даже сладострастен, иногда ему хочется жаловаться, плакать, напиться, набить кому-нибудь морду. Иногда он даже может ненавидеть свою работу. Да-да, может!

Но мы не верим. Не хотим.

Книга Ивана Панкратова – это, как писали раньше, во времена эпохи прорыва, документ современности, нашей эпохи, в отдельно взятой стране, в отдельно взятой клинике, глазами отдельно взятого талантливого хирурга. Получилась? Без сомнения.

Жду продолжения.

Ведь жизнь продолжается. В том числе и благодаря врачам.

Вячеслав Коновалов

Основатель и президент фестиваля «Литература Тихоокеанской России»,

ответственный секретарь премии им. В. Катаева

На улице оказалось прохладно, хотя было уже около половины одиннадцатого. Непрерывный поток посетителей больницы, идущих сверху по тропинке от автобусной остановки к главному входу, напоминал дорожку целеустремлённых муравьёв.

– Ты готов? – спросил Лазарев после двух первых затяжек.

– Да.

– Помочь?

Виктор отрицательно покачал головой и вдруг почувствовал, как сильно сжал челюсти и губы – он, даже если бы захотел, не смог ответить сейчас вслух.

– Там будет сложно в паре мест, – Лазарев затянулся, выдохнул в сторону от некурящего Платонова. – Даже не то чтобы сложно… Ответственно, если можно так сказать. Я понимаю, что умного учить – только портить, но если хочешь, подойду…

Виктор ещё раз дал понять, что не надо. Он смотрел на мелкий гравий автостоянки под ногами и прислушивался к его шуршанию под колёсами постепенно прибывающих машин. Курильщики обычно прятались здесь от видеокамер по периметру. Встречаться взглядом с заведующим Платонову сейчас очень не хотелось. То, к чему он готовился, требовало тишины и сосредоточенности. С технической стороны совершенно рядовая для Виктора операция, но сегодня ему было не по себе.

– Знаешь, что такое старость? – внезапно спросил Лазарев. – Это когда от тебя жена ушла, а ты напиться боишься, потому что столько панкреонекрозов видел, лучше и не вспоминать. Вчера осознал, когда опять с Тамарой поругался. Из-за какой-то ерунды – и представляешь, просто вдрызг. Хлопнула дверью, ушла к маме. Тот случай, когда сильно жалеешь, что тёща живёт в следующем квартале, а не в другом городе.

Виктор чувствовал, что Лазарев меняет тему специально. Заведующий ссорился с женой примерно раз в месяц, что не вызывало уже ни у кого вокруг никаких эмоций. Это был второй брак и казалось, что для работы над ошибками времени ему хватило – но все, да и он сам тоже, давно махнули на его семейные конфликты рукой. Платонов не стал делать вид, будто ему интересно, но почему-то вдруг сказал, не поворачивая головы:

– Ерунда разная бывает, Алексей Петрович.

Лазарев удивлённо посмотрел на Виктора, выбросил окурок за чью-то машину и сразу закурил вторую сигарету.

– Чем старше становимся, тем всё менее значимы поводы, – ответил он. – Если лет пятнадцать назад меня надо было в ординаторской с медсестрой поймать, то вчера хватило просто борщ в холодильник не поставить. Девальвация, так сказать, повода происходит прямо на глазах. Скоро нулевую отметку пройдём – и она уже авансом начнёт со мной ругаться.

«Знал бы ты, как прав сейчас», – подумал Платонов, но вслух сказал совсем другое:

– Если от медсестры до борща – пятнадцать лет, то не всё так плохо. Ещё всё можно успеть.

– Что успеть? Развестись? Найти третью жену? – залпом задал вопросы Лазарев, приветственно махнув попутно рукой кому-то на стоянке.

– Зачем же? Нет, конечно, – наконец-то взглянул на заведующего Платонов. – Для укрепления курса повода. Это же как стоимость барреля нефти. Вы рассчитываете, что семейная жизнь будет протекать при одной цене; надеетесь, что цена эта будет расти, но в реальности оказывается, что всё несколько не так. Несколько хуже. Семейная экономика рушится, эмоциональные баррели дешевеют. Надо адаптироваться как-то. Хотя соглашусь, призрачно это всё и ненадёжно. Из опыта боевых действий, если можно так выразиться.

– Боевых?

– Не поверите, Алексей Петрович, – невесело вздохнул Виктор. – Всякое бывало…

Он машинально погладил предплечье, где халат скрывал сейчас послеоперационный рубец. Сросшийся перелом пару раз в год давал о себе знать сильными ночными болями, но Платонов и не пытался принять обезболивающее. Похоже, ему было необходимо это помнить…

– Почему же, поверю. Так просто от бывшей жены в другой город не уезжают, – ответил Лазарев. – Ты, конечно, особо не распространялся никогда – но с подполковничьей должности за нарушение условий контракта… Наш руководитель тебя брать не хотела. Она же за чистоту кадров безоговорочно ратует. Уверен на сто процентов – обязательно глубже копнула и узнала всё. Готова была дать от ворот поворот. Просто я её на нужный путь наставил, когда твоё резюме в интернете прочитал.