Мы пожали друг другу руки, после чего я предложил проследовать в уединённое местечко, иначе мои возгласы недопонимания ситуации будет слышать весь лагерь. Пока мы шли, я осматривал лагерь, попутно вспоминая всё, что я знаю про "Кривой Хвост".

Название у ребят довольно простое, чего не скажешь об их отваге и славе. У них нет таких историй, как в одиночку они побеждают пятикратно превосходящего числом врага, или там удержания пары лет крепости от могучего врага. Такие истории бывали про другие отряды. У "Кривого Хвоста" история проста –они сражаются против мифических существ. Точнее, против всех, кто не является людьми. Любые межрасовые конфликты – "Кривой Хвост" тут как тут. Проблемы у гномов со степными кентаврами – проблемы появляются у кентавров. Гарпии разгулялись по округе – "Кривой Хвост" обеспечивает им миграцию подальше от бывших соседей. Водный народ слишком часто начал выходить наружу охотиться на сухопутных – "Кривой Хвост" напомнит им, что из воды лучше не вылезать. Хоббиты жалуются на утопцев – "Кривой Хвост" утопит их навсегда. Перечислять можно долго. Эти ребята, казалось бы, не обученные магии, знают всё о том, как утихомирить любое магическое существо.

Даже сейчас, проходя по лагерю, я видел, как их воины тренировались прямо на циклопах и ограх, соревнуясь в удали. И надо сказать, я стал свидетелем, как трое молодцов повалили на лопатки разъярённого циклопа с помощью сетей и верёвок. Но их же всего тысяча. А драконоподобных сотни тысяч. Нам бы тысяч пятнадцать лучников, но никак не тысяча охотников на нечисть.

Мы вошли в главный шатёр Вульфгара, где уже лежали карты местности, была целая куча самых разных записей, понатыканы отметки и другие планы действий.

– Господин Маэр, уважаемый Вульфгар, мой друг Хаэр, – с немного безумной улыбкой обратился я к своим товарищам, – кто мне объяснит, какого чёрта вас так мало?!

– А никто не пошёл, – бросил ротный. – Ты думал, что побряцаешь золотишком, которое, между прочим, ты ещё и одалживаешь у лорда Альфреда, и народ сломя голову побежит на драконов? Даже если бы ты предложил в два, в три раза больше золота, даже не одолженного, ни один ротный не повёл бы своих людей сюда. Да и они бы за ним не пошли, согласись он на твои условия.

– Но вы же здесь, – заметил я.

– Разве ты о нас не слышал, – удивлённо поднял бровь Вульфгар. – "Кривой Хвост" принимает любой вызов, и всегда выходит победителем. А драконов и их отпрысков в нашем послужном списке маловато. В любом случае – мы просто не боимся. Я лично нахожу это забавным – воевать рука об руку с ограми, циклопами, великанами и тёмными магами против драконов.

– Не подумайте, я не хочу вас оскорбить, но что-то мне подсказывает, что здесь не только ваше бесстрашие замешано, – нахмурившись, спросил я.

– Ха! – рассмеялся Вульфгар. – Тогда считай, что мы поверили в твои байки про то, что скоро нас поглотят извне. И, честно тебе признаюсь, я и мои люди лучше помрём в эпической битве с драконами!

– Поддерживаю, – сказал Деотор, и угостил мощным рукопожатием Вульфагара, однако тот и бровью не повёл. Силён был мужик.

– Может, ближе к делу? – вдохнул мастер Маэр.

– Я вижу ваши наброски, здесь много чего неверно, – рукой я пригласил товарищей к столу.

Склонившись над картой, я смёл практически все их указатели, и начал расставлять заново с новыми пометками. Перебивая друг друга, мы с Деотором на пару рассказывали о нашем походе и расставляли в нужным местах пометки, рисовали увиденных нами монстров. Пара магов, что была под началом мастера Маэра тут же принялась записывать все наши слова, как и делать пометки о монстрах на наших рисунках. Как оказалось, сколько бы лет тут ни жили наши союзники, мы довольно хорошо пополнили известный им бестиарий.

Как бы там ни было, а зима уже вступила в свои права, вот-вот пойдёт снег, и нужно было готовить гораздо больше защитных укреплений. Бойцы Вульфгара мастерски владели арбалетами, их болты пробьют чешую большинства наших врагов. А вот в ближнем бою у каждого было то оружие, какое предпочитает сам владелец. Кистень, шестопёр, копьё, разнообразные мечи и сабли, некоторые виды оружия я вообще видел впервые.

– Друзья, давайте отталкиваться от того, что нас очень мало, а противника, мягко сказать, – и тут господин Маэр выругался так, что даже Вульфгар от удивления вскинул брови. – У нас нет целителей, у нас нет защитных стен и башен, еды разве что много. Нам нужно в первую очередь думать о том, чтобы нас не перебили всех в первом же бою.

– Не перебьют, – неожиданно послышался голос царя Громба.

– Ха, смотри брат, те двое человеков и правда живы! – не веря своим глазам, сказал царь Грумб.

– И вам не хворать, – усмехнувшись, поприветствовал я царей.

– Тесновато у вас тут, ну да ладно, – усаживаясь прямо на пол, пожаловался Громб. – Вы, человеки, глупые. Мы воюем сотни лет с этим отродьем, а вы без нас строите какие-то планы. Не спасут вас никакие укрепления, стены и тем более башни. Зальют огнём, и будем пировать человечинкой.

– Мы народ простой, по-другому не умеем, – развёл руками Вульфгар.

– Я так подозреваю, полагаться нам нужно на магию? – высказал свою догадку Маэр.

– На древнюю магию, – уточнил Громб. – Я предложил Хромборгу переселиться к нам, тогда дракономордые смогут найти еду только в одном месте. Я подставлю под удар весь свой народ. Так что вы, людишки, должны будете сражаться так, как никогда.

– А что, разумно, – согласился я с Громбом. – Таким образом, если объединить вашу магию, нашу и вадуинов, можно соорудить мощный защитный купол над городом.

Неудобство в разговоре состояло в том, что мне ещё требовалось всем переводить разговор. Слава богам, что Маэр знал язык огров, поэтому они и смогли без препятствий разместить лагерь. А вот остальным потребовалась моя помощь. Осмыслив всеми сказанное, в разговор вступил Деотор:

– У вадуинов есть огромные осадные машины, – вспомнил он. – Их нужно передвинуть сюда, тогда из-под купола будет чем отстреливаться. Маги больше сил смогут потратить на поддержание защиты. Только тащить их придётся неделю, а то и все три, машин много, а нас мало. Каким-то образом следует защитить тех, кто будет перетаскивать их.

– Идея хорошая, но опасная, – заметил Вульфгар. – Не проще ли их просто разобрать и за раз все перетащить, тем более передвижение займёт меньше времени.

– Но, если передвигать их в рабочем состоянии, вадуины смогут ими же отстреливаться в случае нападения, – стоял на своём мой друг.

– Мы можем создать скелетов, которые перетащат их, – вынес своё предложение Маэр.

– Драконами управляет сам Галамонд, он прикажет сжечь машины вместе с вашей нежитью, останемся вообще без ничего, – отверг я его идею.

– Да чё вы спорите, – вдруг воскликнул Грумб. – Им же всё равно идти к нам, значит всё равно их надо защищать. Мы уже давно с ними договорились, тащим наши защитные кристаллы к ним, и под их защитой дуем к нам. Ваши рожи могут нас сопровождать, там глядишь и легше будет.

А ведь и правда, всё равно вадуинам ещё к нам идти, так какая разница, будут они со своими пожитками или ещё тащить осадные машины. В разобранном состоянии тем же ограм и циклопам не составит труда их перетащить. Тем более что тарабанить всего-то день.

– Господин Маэр, а ваши маги сведущи в защите? – вдруг спросил я тёмного. – Не в обиду, просто тёмная магия специализируется больше на другом.

– Нас не так много, как хотелось бы, но и задача наша не купол создать. Этим займутся их ребята, – он указал рукой на царей. – Мы же просто будет помогать вливанием чистой энергии для поддержки купола в случае нужды. Мы действительно больше сосредоточимся на уничтожении врага. Более того, когда мы уже плотно осядем, мы применим такую магию, что враг будет гибнуть тысячами. Даже тёмные маги делятся на самые разные специализации: некромантия, проклятья, уничтожение, различные яды. У нас здесь по несколько специалистов всех категорий.