- Как так можно - есть живых! - С отвращением воскликнула Инна.

   - А у нас тоже живых едят! - Тут же возразил ей Валерка. - Богачи с подачи французов глотают живые устрицы, которые аж пищат, когда их сбрызгивают лимоном. А ещё у них в ресторанах подают живых улиток, расползающихся по тарелке.

   - Точно! А у некоторых народов принято есть живых насекомых, личинок там, жучков-червячков... - Вспомнил Игорь.

   - А я в программе "Мир наизнанку" видела, как вьетнамцы глотают ещё бьющиеся сердца змей. - Вспомнила я.

   - Вот видите, ничего необычного! - Подытожил Валерка. - Просто животные у всех разные.

   - Мы не животные, мы люди! - Возмутилась Инна.

   - Ну, может, они так не считают. - Покачал головой Валерка.

   Нижние приближались по кругу друг к другу, пока не сошлись на "12 часах". При этом они не просто вынимали сердца, а теми же инструментами вставляли на их места какие-то предметы.

   - Насосы вставляют, помнишь, мы их видели. Наверное, для выкачивания крови. - Шептал над моим ухом Валерка.

   После этого нижние Синюки перешли к "цифре шесть" и застыли в ожидании. Жуткая музыка стихла и в полной тишине на площади стали слышны стоны и приглушённые крики ещё живых людей, приносимых в жертву таким ужасным способом.

   - Как-то слабо они кричат. - Заметила я. - Я бы, наверное, орала во всё горло.

   - А может они находятся под действием какого-нибудь наркотика? Да ещё гипноз. Думаю, у них снижен болевой порог. - Предположил Валерка.

   Средние Синюки подошли к жертвам и начали сливать из людей кровь в свои уже опустевшие чаши, поочерёдно запуская насосы. Всего из шести человек Главный выпил, вернее, вылакал языком, двенадцать чаш.

   - Если в каждом человеке в среднем по пять литров, то получается тридцать литров. А в чаше, значит, помещается два с половиной литра... - Подсчитывал в блокноте Валерка.

   В это время Главный, наевшись и напившись, пустился в пляс, перепрыгивая в танце через тела уже мёртвых людей. Причём его руки двигались так быстро, что казалось, будто их не четыре, а все двенадцать.

   - Так вот почему индийцы рисуют своих богов многорукими!.. - Прошептала Инна.

   Остальные Синюки принялись за людей второй половины циферблата. Четырьмя пообедали средние и двое достались нижним. По мере насыщения все они пускались в пляс, всё громче и громче звеня цепями и колокольчиками, украшавшими их тела.

   - Настоящие Крампусы! - Не выдержала я.

   - Что за Крампусы? - Потребовал объяснений Валерка.

   - У немцев и австрийцев есть такой мифический персонаж - Крампус. Он большой, тёмный, с высунутым длинным языком и с рогами.

   - У этих рогов нет. - Возразил Игорь.

   - Может, у них головные уборы были похожи на рога. Крампусы были обмотаны множеством цепей с колокольчиками, которые постоянно звенели. Прилетал Крампус всегда на каком-то экипаже и собирал в мешок детей, чтобы потом их съесть.

   - Гурман! - Хмыкнул Валерка.

   - А когда приняли Христианство, он стал прилетать вместе с Санта Клаусом на санях. Хорошим детям Николаус дарил подарки, а плохих Крампус забирал в мешок.

   - Заметьте, Синюки едят только передними ртами. Может, задние у них не рабочие? - Разминая затёкшие от долгого стояния ноги, отметил Валерка.

   - А что нам это даёт? - Спросил Игорь, тоже переступая с ноги на ногу.

   - Пока ничего, информация для размышлений...

   - Ноги уже ходят! - Обрадовалась Инна, значит, мы можем отсюда убраться! - И она принялась пританцовывать на месте.

   - У Синюков по шесть конечностей: по две ноги и по четыре руки. - Подсказал Игорь что-то пишущему в блокноте Валерке.

   - А крылья?! Или ты их за конечности не считаешь? - Напомнила я. - Пошли, потянула я Валерку за руку, надо отсюда выбираться поскорей.

   - У пауков по восемь ног... У мух - по шесть ног и по два крыла... - Задумался Валерка, делая за мной пару шагов от центра площади. - Слушай, Галя, а могли насекомые попасть к нам от них, в первый их прилёт?

   - Насекомые вполне земные, у них геном почти такой же, как у нас.

   - Мы что, генетически похожи на червяков?! - Изумилась Инна.

   - У всего живого на Земле - и у людей, и у червяков, и у актиний каких-нибудь, и даже у растений одни и те же наборы генов. Так сказать, алфавит один, только тексты разные. Одними и теми же буквами можно описать и человека, и...

   Не успела я договорить, как снова зазвучала жуткая музыка, от которой все люди на площади застыли с выражением ужаса на лицах. Я не могла пошевелить не то что рукой или ногой, даже моргнуть не получалось. Постепенно, в каком-то жутком оцепенении вся толпа затанцевала. От "Солнца" к площади вытянулся тонкий луч и начал скользить по толпе, помечая то одного, то другого золотистым свечением. Такое свечение появилось и на моей голове...

  ***

   Очнулась я лежащей на столе в каком-то странном помещении с тёмно-синими стенами, серым потолком и серым полом. Откуда-то сверху струился зеленовато-голубоватый свет, поэтому всё в помещении приобретало жутковатый оттенок. Я поднесла к глазам руку - она тоже была зеленовато-голубоватой. "Я мыслю, значит, пока ещё существую" - подумала я и одним рывком села на столе. Свет стал приобретать желтовато-белые оттенки, постепенно превращаясь в привычный для меня дневной, за стеной ритмично зазвучали басы. В комнату вошёл (или вошла?) Синюк в золотисто-серебристой юбочке и без перьев на голове.