- Встать! - Громким раскатом прозвучал приказ на неизвестном языке.
"Почему я его понимаю?" - проскользнула мысль - "А, наверное, потому что именно они дали нам праязык, который со временем трансформировался во множество разных..."
Синюк обошёл меня со всех сторон, рассматривая, ощупывая и обнюхивая как какую-нибудь селёдку.
"И зачем я ему понадобилась? У них что, военные закончились?.."
Как бы отвечая на мой мысленный вопрос, Синюк заговорил:
- В твоём геноме обнаружены остатки генов Жреца. Необходимо активировать твою генетическую память. Если ты будешь стараться, то сможешь стать Жрецом и служить нам. Если стараться не будешь, тебя саму принесут в жертву.
"Хорошенький выбор: или стать садистом-убийцей, или быть съеденной заживо! - подумала я.
- Иди! - Пророкотал Синюк, и я почувствовала отчётливый толчок, хотя он ко мне не прикасался.
Толчок был ментальным. Так, подталкивая меня в спину, Синюк провёл меня по длинному извилистому коридору и втолкнул в какое-то огромное помещение с арочным потолком. Помещение было заполнено народом, стоящим вдоль стен или сидящим прямо на полу.
- Вспоминайте! От того, как много вы сможете вспомнить, зависит ваша жизнь! - Пророкотал Синюк и исчез.
Просто растворился в воздухе. А может, телепортировался? Кстати, никаких дверей он не запирал. Поэтому я попробовала выйти из помещения. Ага, размечталась! Всё помещение было опоясано невидимым силовым полем, которое отталкивало меня назад. И чем сильней я пробовала прорваться сквозь него, тем сильней и больней било меня поле.
"Ладно, надо сесть и успокоиться" - сказала я себе - "Что там я должна вспомнить?..."
И я вспомнила!...
***
...Я была Главным Жрецом в каком-то древнем то ли городе, то ли поселении. Приближалось время Жертвы.
Если всего полгода назад мы с помощниками просто падали от непосильной работы, принося в жертву до нескольких сотен человек в день, работая и днём и ночью на протяжении нескольких недель, то в последнее время жертвоприношения стали не такими обильными. Теперь было достаточно одного человека в неделю.
- "Привет!" - Шепнула какая-то тень в моём подсознании - "Тебе повезло, что сейчас на небе только одно Солнце. Полгода назад их было множество".
- "Ты кто?" - Мысленно спросила я.
- "Я твой предок" - Прошелестело в ответ.
Сверившись с календарём, который подарили нам Боги, я убедился, что рассчитал (ведь я была жрецом-мужчиной) всё верно. Как только первый луч солнца коснётся верхушки пирамиды Храма Солнца, Бог прилетит за своей жертвой. Сегодня это будет молодой воин, взятый в плен пять дней назад.
Все эти дни в честь пленного устраивались пиры и танцы, ему подносились самые лакомые кусочки оленины и зубрятины, на его кожу наносились узоры-послания для принесённых ранее в жертву родственников, души которых теперь сопровождают Богов в их странствиях по небесам. Никто ни в нашем племени, ни в соседних не хотел бы умереть своей смертью, ведь тогда душа попадёт в Миктлан - печальное царство мёртвых, а затем, через несколько лет исчезнет без следа. А в странствиях с Богами души живут вечно - так говорят Боги.
Я приготовил необходимые инструменты - предметы, данные Богами специально для жертвоприношений и восемь золотых чаш. После этого принялся за разведение краски. Краска должна быть однородной, без комочков, не жидкой и не густой, и синей, как вечернее небо. Кроме того, в неё надо подмешать порошок из сушёных мухоморов и трав, вызывающий лёгкую эйфорию и притупляющий боль.
Уже при затухающих звёздах помощники привели ко мне пленного, и помогли нам окраситься - ему предстояло стать полностью синим, как сами Боги, мне достаточно было выкрасить лишь лицо и руки.
Надев себе на голову венок из разноцветных птичьих перьев и прихватив всё необходимое, я повёл пленного вверх, к вершине пирамиды. Снизу доносился сдержанный гул собирающейся толпы. Когда мы остановились на верхней площадке, звёзды уже почти полностью погасли, небо начало сереть, подул лёгкий ветерок. Я разложил инструменты на жертвенном камне и уставился в горизонт, ожидая восхода.
Вот появился первый солнечный луч и за моей спиной послышался сначала лёгкий перезвон колокольчиков, а затем и мощный взмах крыльев - Бог уже возвышался надо мной. Его мягкие крылья, покрытые вместо перьев мехом, сложились в широкий синий плащ за спиной, длинный красный язык высунулся в ожидании лакомства. Я взмахнул руками, и люди у подножия пирамиды запели торжественно-весёлую песню, притопывая в такт ногами и отбивая ритм руками. Я и моя жертва тоже заплясали.
Петь и танцевать нас, конечно же, тоже научили Боги. Разумеется, наши танцы и сравнить нельзя с божественными, но мы стараемся. А больше всех сегодня стараются родственники воина, который взял в плен жертву, ведь им выпадет честь доесть тело убитого после того, как его кровью и сердцем насытится Бог.
Бог хлопнул в ладоши, пение прекратилось, все замерли. В полной тишине я подошёл к пленному и приставил нож-цветок к его груди. Лёгкое нажатие кнопки на рукоятке - и бутон, пронзив грудь, раскрылся в ней на три части. Снова нажатие кнопки - бутон закрылся, охватив лепестками сердце, и я дёрнул его на себя, одновременно подставляя под трубку, присосавшуюся к артерии на месте сердца, одну из золотых чаш. У пленного подкосились ноги, и он со стоном упал навзничь на жертвенный камень. Я поднял руку с бьющимся сердцем над головой, чтобы всем было лучше его видно, громко запел и, положив его в другую чашу, подал Богу. Бог взял чашу сначала двумя нижними руками, затем перехватил её двумя верхними, поднял над головой и опрокинул в открытый рот. Всего одно мгновение - и я вижу сквозь синюю кожу, как сердце пленного бьётся внутри Бога.
Я пою всё громче. Это пение я придумал сам, чтобы мне было не так жутко совершать обряд. Бог одобрил его и вскоре потребовал подобного и от других жрецов, исполняющих эту трудную обязанность в других племенах.
