- Эти солнечные корабли висят не так уж и высоко, во всяком случае, под тучами... - Отметил что-то Валерка в своём блокноте.

   - Ах! - Разнеслось над площадью.

   Вся толпа с широко открытыми глазами указывала пальцами на театральную лестницу. Как из ниоткуда, на ней появилось пятеро "Синюков".

   - Это они! - Воскликнул Игорь. - Совсем такие же, как мои!

   - А как они появились? Только что никого не было, и вдруг - бац! - стоят... - Удивлённо хлопала ресницами Инна.

   - Ничего необычного. - Шептал Валерка. - Отвлекающий манёвр в виде вспышки на "солнце", и, пока все смотрят наверх, появляются фокусники. Наверное, вышли из театра...

   Самый главный завис на своих крыльях в центре и только ритмично помахивал ими, сохраняя злобно-равнодушное выражение лица с высунутым языком. Головной убор из перьев на нём имел радиус около метра. Двое других, в уборах до полуметра, стояли вполоборота к нему и к нам, на две ступеньки ниже. Крылья их были сложены и плащами спускались по спинам. Во всех своих руках они держали большие золотые чаши.

   - Восемь чаш. - Записал себе Валерка.

   Передние их лица смотрели на главного, а задние зорко следили за нами. У самого основания стояли ещё двое. Их головные уборы были всего около двадцати сантиметров в диаметре. Стояли они к нам спинами с тёмно-синими плащами крыльев, но зорко наблюдали за всей толпой глазами на задних лицах. И в средних, и в верхних руках у них были какие-то странные предметы.

   С неба зазвучала жуткая мелодия с преобладанием басов, и на площадь выехал грузовичок Криоцентра.

   - Это же наш! - Воскликнула я.

   - Был ваш, стал наш. - Горько пошутил Валерка. - Думаю, привезли продукты.

   - Какие ещё продукты?! - Возмутилась я, не желая, чтобы он шутил в такой обстановке.

   - Надеюсь, свежие...

   Главный Синюк сложил крылья и опустился на верхнюю террасу.

   - Как это такие большие крылья смогли сложиться в сравнительно небольшой плащ? - Шёпотом спросила Инна.

   - Наверное, у них несколько суставов, сгибающихся в разные стороны. - Предположила я. - Сложил, как зонтик.

   - Угу... - Снова что-то пометил в блокноте Валерка.

   Из грузовичка вышли люди в военной форме и цепочкой потянулись к центру свободного места на площади.

   - Один, два, три... - Начал пересчитывать их Валерка. - Всего двенадцать!

   - Любят они это число... И во всех мифологиях это число тоже играет важную роль. - Вспомнила я.

   - Наверное, они нам его и навязали, ещё когда прилетали в первый раз... Нам больше подходит число десять, по количеству пальцев на руках. - Авторитетно заявил Валерка.

   - А пленные идут, как на параде. И никто их не заставляет. - Заметил Игорь.

   - А может, они под гипнозом! - Предположила я.

   В это время военные встали в круг и начали раздеваться. Всю одежду они сложили в центре круга и присели на корточки. Одежда вспыхнула и почти мгновенно превратилась в кучку золы. Булыжник, которым была выложена площадь, приобрел красноватый оттенок, и все лужи моментально высохли. Я почувствовала тепло под ногами и опустила взгляд вниз - совершенно сухо, как будто и не было никакого дождя.

   Обнажённые люди легли на спины, ногами к центру, а головами наружу и взялись за руки. "Синюки" стали спускаться по лестнице и приближаться к человеческому "циферблату". Некоторые люди в толпе начали закатывать глаза, теряя сознание, но продолжали стоять, зажатые со всех сторон.

   - Сейчас начнётся! - Воскликнул кто-то справа. - Я уже третий раз смотрю...

   Нижние "Синюки" с непонятными инструментами в руках подошли к "циферблату" с противоположных боковых сторон. Средние стали возле него по центру и протянули вперёд чаши. Главный расставил в ожидании руки, повёрнутые ладонями кверху.

   - Раз, два, три, четыре... У них по шесть пальцев на руках! - Толкнул меня Валерка в бок, продолжая записывать наблюдения. - Вот и объяснение числа двенадцать!

   Этим толчком он вывел меня из темноты, в которую я почему-то начала погружаться.

   - Эй! Не вздумай терять сознание! - Заметил он моё состояние. - Ты же учёный! Наблюдаем, записываем, потом будем анализировать. Нужны любые подробности. Поверь моему опыту, любая мелочь может пригодиться.

   И я стала наблюдать. Нижние Синяки двумя средними руками, прикреплёнными к телу в тазовой области, с помощью инструментов, похожих на трёхлепестковые бутоны лотосов, одновременно вскрыли грудные клетки двух людей, лежащих на цифрах 9 и 3 человеческого циферблата, и вырвали из них по сердцу. В это же время верхние их руки с помощью других инструментов срезали верх черепных коробок и вынули мозги. Ещё трепещущие сердца и мозги были опущены в золотые чаши средних Синюков и переданы Главному во все его четыре руки. Тот по очереди проглотил целиком сердца и тут же отдал освободившиеся чаши подчинённым. Было видно, как сердца продолжают биться под тонкой синей кожей в его желудке. Затем он неспешно загрёб языком в рот и мозги.

   - О, Господи! - Воскликнула Инна. - Ведь это они так могли и тебя!... Хорошо, что заморозили на потом... - И она обхватила Игоря за талию, сцепив руки замком и прижавшись к нему всем телом.

   Теперь я наблюдала процесс более внимательно. Вот главный Синюк запрокинул голову, опрокинул надо ртом чашу, смёл с неё языком трепещущее сердце в рот и проглотил его, не пережёвывая. Несколько секунд прислушивания к биению в желудке и снова глоток... Всего Главный съел шесть сердец и шесть мозгов.