– Эй, малой!

Ал тут же скакнул обратно в человеческий облик. Тварь раззявила истекающую слюной пасть, разражаясь гаденьким смешком:

– Что за мужик из тебя вырастет, а? А ну иди сюда, я научу тебя уму-разуму!

– Он имитирует… моего отца, – хвост Аластора был вспушен, – В точности, до последнего слова.

– Не нападает, – заметила Чарли, и уродливая морда в острых бородавках повернулась к ней:

– И это будущая правительница? Лопни мои глаза, если так!

– Это Люцифер так говорил? – удивлённо вздёрнул брови Ал, тогда как рождённая из стены зверюга поудобнее уселась, опёршись на задние лапы.

– Ло, он не хотел нас есть, он питается эмоциями… Ло, ты слышишь?

– Никаких бабочек, никакого солнца, никакой радуги! Забудь! Что за блажь взбрела тебе в голову? Какой ещё отель?

– Нет… – Чарли задрожала мелкой дрожью, словно птица с перебитым крылом.

Под челюстью твари раздулся горловой мешок:

– Где твои рога, почему ты их прячешь? Ты должна выглядеть так, как надлежит принцессе ада! Уж не человеком ли ты собралась заделаться? Так не выйдет, мы в аду, яблочко моё.

Монолог прервала банка тушёнки, запущенная зверю прямо в лоб.

– А ну захлопнись! – Аластор кинулся на него, вцепляясь в массивную лапищу. Башка тут же повернулась к нему:

– Знаешь, кто из тебя вырастет, если ты будешь стирать, убирать и готовить? Чёртов безвольный подкаблучник!

– Раздувается, – шёпотом произнесла Чарли, глядя на то, как существо увеличивается в размерах.

ШМЯК!

Ал увернулся в последний момент, не то его почти что наверняка расплющили бы об стену. Бокор кинулся на противника снова, но попытка применить магию снова провалилась:

– Ещё раз услышу, как ты бормочешь песенки на этом птичьем языке – и мой следующий ремень будет сделан из кожи, снятой с твоей задницы!

«У Аластора не было шанса перекрыть плохие воспоминания об отце хорошими» – осознала Чарли, делая шаг по направлению к монстру, – «Поэтому на сей раз действовать буду я. Не с моих правилах убивать, но эта тварь обижает моего жениха!».

– Аластор, дорогой, отойди в сторонку, – негромко произнесла молодая женщина, стягивая с себя футболку и джинсы, – Марди, милая, ты отлично сторожишь вещи. Пособишь с этим, моя умница?

Аластор, конечно, испугается. Он привык видеть её тело нежным и хрупким, но это лишь одна версия реальности. Отцу всегда нравился её демонический облик. Самой же Чарли в детстве казалось, что лучше умереть, чем выглядеть так.

Она вздохнула, выпуская на волю рога и озаряясь собственным демоническим пламенем. Кожа на руках вывернулась, показывая желтоватую шерсть. Пальцы скрючились, выпуская из подушечек львиные когти цвета чёрного янтаря. Спина и живот зачесались, покрываясь эрозией чешуек крокодила.

Амат хотела дитя, и следы этого желания отпечатались на результате её трудов.

И результат, будучи в ярости, был очень и очень опасен.

Она кинулась вперёд, позволяя пламени позади неё свернуться в подобии призрачного львиного хвоста. Напролом, как самка бегемота, защищающая своего детёныша. Порождение Катакомб даже не сразу поняло, что происходит, а видоизменившиеся клыки уже вцепились в чужеродную плоть, вверчиваясь сквозь жёсткий мех и разрывая его всеми четырьмя конечностями.

Чарли не была бойцом и действовала скорее инстинктивно. Возле её плеча просвистела лапища, на которую как раз вовремя навалился Ал. Любовники лишь мимолётно перекинулись взглядом, вынося недругу вердикт.

Издевательские голоса отцов слились в скрипучую какофонию, спешиваясь с воплем боли и ярости. Существо могло контролировать их по отдельности, но оказалось бессильно при совместной атаке.

Чарли не остановилась до тех пор, пока ей в рот не хлынула горячая кровь соперника. Только после этого демоница отскочила, с кошачьей ловкостью приземлившись на ладони и стопы. Аластор, приноровившись, довершил начатое, и огромное тело неуклюже шмякнулось на земляной пол, в объятья вездесущего мха.

– Чистое… убийство, милая, – Радиодемон оглянулся на свою невесту, вытирая кровь со щеки. Будущая правительница Фидеса дышала с хрипом, и её губы были растянуты чуть больше обычного.

– Вот ты и… Увидел мой… демонический облик.

– Дорогая, ты хлебнула крови, возможно, тебя сейчас будет…

Договаривать не пришлось: Чарли согнулась пополам в приступе тошноты. Мох под её ногами сразу отреагировал на поступление питательных веществ, вырастая пучком на месте происшествия.

– Всё-всё, скоро полегчает, – Аластор погладил спутницу по спине, покрывшейся острыми крокодильими чешуйками.

– Я выгляжу отвратительно, – повернулся к нему жёлтый глаз.

– Нет, вовсе нет.

– Моё тело… – она поджала ноги, будто намереваясь исчезнуть, – Дисгармонично.

– Твоё тело – наследие богини, не вздумай говорить, что с ним что-то не так. Ты такая одна, что на Преисподнюю, что на Фидес. А теперь дай я тебя обниму.

Руки демоницы ещё не успели вернуться в исходное состояние, поэтому в спину Радиодемона слегка впились львиные когти.

Оторвало их друг от друга едва слышное шипение: это мох всасывал в себя растекающуюся лужу крови.

– Нам опасно здесь оставаться, – решил Аластор, касаясь лица молодой женщины, – Предлагаю выволочь нашу добычу наружу и изучить.

– Ты забыл ещё одну деталь, – Чарли обернулась к стене, на скорую руку завязывая растрепавшиеся волосы, – Дыру, из которой он появился. Я должна осмотреть это место.

– Хорошо, тогда я подготовлю тушу для транспортировки. Пожалуйста, никуда не уходи.

– Да куда же я денусь в таком виде, – наследница престола Преисподней с некоторой грустью пошевелила видоизменившимися пальцами, – Туда и обратно.

– Надеюсь, больше сюрпризов не будет, если только они не приятные, – заметил Ал, прикидывая, как лучше сгруппировать тяжеленного зверя, – Этот странный мох словно обволакивает добытое нами. Оставь мы тушу здесь, и, пожалуй, через пару часов никто и не догадался бы, что здесь вообще что-то было.

– Возможно, – Чарли сосредоточилась на дыре в стене.

– Ну что там, милая?

– Ничего… ничего особенного. Чуть влажные края, вот и всё, – молодая женщина отошла в сторону, приблизившись к своему избраннику, – Давай помогу. Вместе мы его мигом утащим.

Соглашаясь на её предложение, Аластор понимал, что демонессу что-то тревожит, но и у него самого возник ряд вопросов. Впрочем, это могло и подождать.

========== Глава 44 ==========

Путники вышли на ровную поверхность, вывалив тушу на песок.

– Лучше отсядь подальше, милая, тебя может снова затошнить во время разделки, – предупредил лорд, вооружившись ножом, который он так некстати оставил в лодке, не думая, что Катакомбы преподнесут им поистине незабываемый сюрприз.

– У меня есть идея получше, – Чарли моментально приняла горизонтальное положение, ложась чуть поодаль, – Извини, что не помогаю, но превращения очень сильно выматывают.

– Тебе совершенно не за что извиняться, красавица, ведь это ты помогла мне убить и дотащить нашу добычу, а это уже немало, – удостоверившись, что Марди сидит неподалёку, Ал перерезал верёвки и принялся вскрывать их трофей, – Ого.

– Что такое?

– У него лопнул ряд внутренних органов, и сейчас течёт кровь. Понятия не имею, как это произошло, мы с тобой так его не колошматили.

– Хм. Может, это как… – Чарли задумалась, – Как перепад давления у глубоководных рыб? Если помнишь, он почти что не двигался с места. Скорее, хотел заманить нас к себе, а не наступал. Начал свой шантаж голосом, когда мы отошли.

– Кстати об этом, – Аластор вытер липкую рукоять ножа о грязно-белый мех на животе существа, – Извини уж, дорогая, но твой отец…

– Нет, – резко оборвала его молодая женщина, – Я знаю моего отца. Знаю, что он сделал и чего не делал. И я не хочу сосредотачиваться только на плохом. Знаю, что ты хотел сказать. Временами он и правда вёл себя далеко не как отец года, и, чего уж говорить, не щадил моих чувств, но он лишь хотел, чтобы я научилась выживать в аду, даже если всё, повторённое этим существом, звучало грубо.