– Ого, наконец-то сняли, мам? Поздравляю! – искренне порадовалась Чарли.
– Спасибо, родная, боюсь только, как бы он не провалился в прокате после показа созданного тобой с нуля тропического леса. Это ведь будет покруче любой актёрской игры и компьютерной графики.
– Ох, я не подумала об этом, прости, мам.
– Я шучу, милая, ну что ты. Ты так похорошела, любуюсь тобой в каждом эфире, – заворковала княгиня ночных тварей, – Не терпится обнять тебя снова. И Ала за то, что заботится о тебе. Хита пообещала при новой встрече не отлипать от сына минут двадцать. Я предложила посоревноваться. А общем, готовьтесь, дети.
Путешественники понимающе улыбнулись друг другу, когда на экране снова всплыла мордашка Нифти.
– Милорд, миледи, Пент хочет кое-что сказать.
Несколько рассерженное шипение помогло определить как местоположение нага, так и его отношение ко внезапному предоставлению речи.
– Да хорошая же идея, чего ты сразу упёрся? – негодующе хлопнула себя по юбке горничная, – Давай, говори.
– В общем, – морда нага выражала смущённое недовольство, – Это может показаться глупым, но я хотел предложить периодически организовывать ярмарки. В выходные дни, например. Обожал их, когда был маленьким. Я даже готов сконструировать колесо обозрения и ещё пару аттракционов.
Официоз Чарли мигом усвистал в иные реальности:
– Да!! Идея супер! Можно будет ставить палатки с едой и всякими конкурсами.
– Я умею делать аквагрим, – встряла Молли.
– Если сколотите сцену, так уж и быть, спою пару песенок, – добродушно проворчала Мимзи.
– Раз пошла такая пьянка, намучу фруктовый пунш, – в свою очередь, капитулировал Хаск.
– А Нифти напишет историю освоения Фидеса, которую мы сможем ставить на сцене, – не преминул отомстить подруге наг, поднимая демонессу-лолиту словно игрушку под всеобщий приступ веселья.
«Ни за какие сокровища я бы не смогла отыскать Совет лучше» – ментально передала жениху сообщение Чарли, сверкая улыбкой.
Обсудив ещё несколько важных вопросов, путешественники наконец остались в одиночестве. Фидес звал их, переливаясь в ночи всеми оттенками лунной радуги.
========== Глава 34 ==========
– Я знаю, ты хочешь обернуться оленем и всё-всё тут облазить. Не стесняйся, – предложила жениху Чарли, но он лишь пожал плечами:
– Чуть позже, милая. Пусть… это место насытится жизнью. Пусть появятся прелые листья, следы, сброшенные перья, отметины от когтей и зубов на стволах деревьев… И тогда это будет всем лесам лес, а я, заходя в него, буду вспоминать счастливые егерские деньки. Ты ведь не будешь против, если я буду иногда шаландаться и приглядывать за лесом?
– Ну так не по бабам же, – потрепала его по руке Чарли.
– Скажешь тоже, милая. Но…
– Мимзи, Рози, Нифти и бывшие живые банкоматы Валентино входят в мой комплект терпения, – успокоила демона молодая женщина, – Но если кто из них будет распускать руки – увольте, я за себя не отвечаю. А пока, – она подозвала Шершня, – Раз уж мы всё равно выспались, как насчёт прогулки и ужина под звёздами?
– Однозначно «за», милая. Есть один вопрос, который я хотел бы обсудить.
– Излагай, – Чарли повернула своего дракопарда, направляя его в лес.
– Я хотел сказать, – Аластор сделал паузу, глядя на то, как копытца Шпанки ловко трансформируются в треноги для похода по лесу, – Что существует способ творить мою магию и без крови.
– И ты молчал столько времени?! Изрезался вдоль и поперёк и счёл, что теперь можно вспомнить о чём-то подобном? – возмущению принцессы ада не было предела.
– Нет, дело в том, что кровь нравится лоа больше всего. В ней энергия жизни, что позволяет творить сильнейшие заклинания. Есть другой способ, но поистине волокитный. Лоа принимают вкусную еду а качестве подношений. Должно быть, это одна из причин того, что я стал готовить гораздо лучше а годы моего ученичества под крылом мадам Бониты. Но я… хм, не располагал достаточным количеством времени и средств, чтобы создавать прекрасные композиции – лоа бывают ещё теми эстетами. А в аду вся пища, прямо скажем, не фонтан.
– Так вот оно что. Я не знала, что этот путь настолько сложен.
– Есть такое. Поэтому завтра я хотел бы посвятить день обустройству замка. Набрать фруктов, красивых цветов… Милая?
– Как я понимаю, масштабы услуги зависят от размеров и роскоши даров?
– Чаще всего дела обстоят именно так.
– Ну и отлично. Я помогу тебе, – приняв решение, кивнула Чарли.
– Но ведь ты занята животным миром.
– Ерунда. Всё равно ещё парапет для ангелов делать. А замок это тоже важно… Что скажешь, выйдет из меня мамбо?
– Ещё как, дорогая, – Радиодемон улыбнулся, втягивая в себя влажные запахи леса.
– Идём к купальне, посмотрим, затянулись ли твои раны.
– Да, хорошо, – он ожидал, что невеста будет возмущаться, но, кажется, Чарли смирилась с его кровавыми экспериментами, и теперь, зайдя в воду, осторожно разбинтовала порезы.
– Вот так. А теперь опусти руки в воду.
Через пару секунд к Радиодемону бросились мелкие существа, начавшие копошиться подле свежих ран.
– Они не причинят вреда. Я сделала их как лекарей, – поделилась с женихом демонесса, – Они ощипывают омертвевшие клетки и дезинфицируют раны слизью тела. Скоро заживёт. Может быть немного щекотно.
– Спасибо, милая, всё в порядке, я их почти не чувствую.
– Ляг на воду, они обработают и основание рогов. Вот так. Моя очередь тебя держать, – будущая правительница Фидеса слегка задумалась, – Кажется, я поняла, почему ты любишь горькое. Отчасти из-за оленя, отчасти из-за интоксикации организма ядами при жизни. Я права?
– Да, верно.
– Ты, конечно, запретил мне себя жалеть, но я жалею. Помнишь нашу ночь в номере для новобрачных? Я всё ждала, что ты выкинешь какой-то фортель, ну не знаю, руку мне откусишь или ногу… Вот я дура была. У тебя даже фамилия оказалась говорящая – Рендер.
– Но милая…
– Могу ли я надеяться, что со мной ты сможешь быть таким, какой ты есть?
– С тобой я именно такой, какой есть. Боюсь только, что некоторые маски приросли ко мне. Я… кхм, не хочу быть слабым оленем на ограде. Не с тобой.
Чарли закопала нос в его макушку, вдыхая запах мокрой шерсти:
– Ты не слабый и никогда таким не был.
– Не скажи, – возразил он, – Я до сих пор жалею, что не отбил тебя у Маверика когда-то.
– Ты желал мне счастья. Думал, что я счастлива. Вот и всё… Идём на берег? Уже холодновато.
Едва они сели возле купальни, скакуны подобрались ближе, прижимаясь к хозяевам тёплыми боками.
– Демонический сэндвич! – широко улыбнулась молодая женщина, опираясь на Шершня, – Недолго нам ещё гулять в тишине и покое. Как только часть населения переместится, пиши, пропало… Вот, уже, – услышав телефон, демонесса влезла в футболку, – Энджел.
– Что там?
– Ничего важного. В аду тусят под новую песню… М-да. На редкость оригинальный танец.
– Покажи, – Аластор надел очки, глядя на экран, – Хм. Не могу не заметить, что искусство медленно, но верно деградирует.
– Твоя правда. Но песня всё же цепляет… Ну что ж, пошли в замок? Только фруктов наберём и свернём лагерь, да?
– Да, милая.
– Ты что, мычишь под нос эту песню?
– Что ты, я бы никогда. Я люблю дурацкие шутки, а никак не дурацкие песни. И тем более, не дурацкие танцы.
***
Дойдя до лагеря, они одновременно спешились, смотря друг на друга с потрясающей невозмутимостью.
– Вот я абсолютно с тобой согласна! – заявила Чарли, – Это ведь несусветная глупость – делать танец из двух элементов! И каких!.. Нет, я должна это повторить, чтобы хоть узнать, в чём прикол.
– Согласен, – Аластор без обиняков настроил внутреннее радио, разминаясь, – Всего. Разочек. Да, дорогая?
– Естественно, мы же серьёзные взрослые демоны!
Они повторили танец от начала до конца, взглянули друг на друга и расхохотались, да так, что напугали Марди, задремавшую на спине у Шпанки. Напряжение дня заставляло их сгибаться пополам и утирать выступивший слёзы, пока в лёгких не закончился воздух, и путешественники не рухнули на траву, откашливаясь.
