– Как наша Чарли?

– Не, – Нифти робко улыбнулась, – Эта принцесса другая. Она отправляется на поиски приключений и встречает множество диковинных существ… Знаете, должно быть, это подростковый роман, но в аду подростки, даже если их сколько-нибудь всё же наберётся, не читают такую ванильную пургу.

– Позволю себе не согласиться. Если книга хорошая…

– Ну, это точно не про мою. Какая-то другая – да, но не моя история про принцессу. И вообще, надо бы сжечь это, вот сейчас прикончу бокал, и… Сэр, Вы что?!

– Во-первых, зови меня Пент, я уже устал напоминать, – наг свёл кольца своего тела, зафиксировав собеседницу в тисках, впрочем, совершенно не удушающих, – Во-вторых, неси-ка сюда эту стопку. Я хочу прочесть.

– У меня ужасный почерк.

– Тогда сама прочти, что готово, – чешуйчатые мускулы развернулись, и Нифти осталась стоять, сбитая с толку поступившей просьбой:

– Но… зачем, Пент?

– Затем, что я так хочу. Ты должна с уважением относиться к своему таланту, и я уверен, что он не единственный. Если дело не стоит и конского навоза – так и скажу.

– Мне завтра рано вставать, – тут же принялась юлить демонесса-лолита.

– Ты настолько быстрая, что даже если проспишь, успеешь доделать всё, что нужно, точно в срок. Если же нет, тогда я лично тебе помогу, – капюшон гостя нервно дёрнулся, выдавая явственное смущение, – Не только у Аластора есть слуги, знаешь ли. Мои шалтаи, быть может, чуток глуповаты, но простые задания им под силу… Хватит смотреть на меня щеночком, читай, давай!

– Да! Уже бегу! – вне себя от радости, подскочила Нифти. Захватив с собой пару тетрадей, она вернулась к сплетению чешуйчатых колец с бешено колотящимся сердцем, не веря в происходящее, – Что ж… «Далеко-далеко, за тёплым тропическим морем, стоял замок из яшмы, а в том замке жила юная принцесса, очень любознательная и не по годам отважная…».

====== Глава 36 ======

Комментарий к Глава 36 Ура, я успешно защитилась!!🌟 Спасибо всем, кто поддержал меня! Выкладываю маленькую, но важную главу, вторая в процессе))

Между тем, далеко-далеко за станом холодных облаков творилась другая история…

– Анахита! Ну куда Вы, ради всего святого, пропадаете, когда у меня для Вас просто невероятные новости?

Черноволосая женщина-ангел, стоящая на краю облака и уже как полчаса задумчиво глядящая вдаль, повернулась к спешившему к ней белокурому юноше, чьи волосы падали на лицо крупными волнами:

– Я немного задумалась, мой дорогой Эрелим, прости меня.

– Бог простит, матушка, – подбежав поближе, паренёк свёл крылья в знак почтения, – Вы ведь в курсе, что произошло вчера днём в аду?

– Конечно, – кивнула ему ангелица, привычным жестом складывая ладони, – Пусть крыло наисветлейшего Кезефа заживёт как можно скорее.

Юноша, звавшийся Эрелимом, запахнулся в крылья, вздёрнув подбородок с каким-то подростковым запалом:

– Грешники пробовали прорвать барьер и ранили одного из наших сильнейших ангелов!

– Но милый, они всё равно не смогли бы подняться сюда, – озвучила очевидное Анахита, разводя руки в стороны. Её лицо светилось покорностью и милосердием, так, что ею поневоле хотелось любоваться, даром что в прошлом – смертная, – И наверняка Кезеф сильно их напугал. Загони в угол хоть кролика – и тот сможет пнуть тебя так, как ты себе и представить не мог.

– Эх, ладно, я знал, что Вы всё равно начнёте их оправдывать, – юноша покачал кудрями, но затем тепло улыбнулся, – Но я пришёл сказать не это. Кезеф не прикончил того наглеца.

– И хорошо. Наверняка тот несчастный осознает, что больше так делать не надо.

– Матушка, – протянул Эрелим, прикладывая ладонь ко лбу, – Это ведь демоны и грешники. Отбросы мира! В них нет ничего хорошего.

– У них тоже были родители, близкие, друзья, – кротко, но всё же уверенно произнесла Анахита, прядая одними кончиками крыльев, окрашенными в чёрный цвет в тон волосам.

– Ладно, ладно, быть может, – поняв, что в дискуссии победы не одержать, замахал ладонями её воспитанник, – Ходят слухи, что ангелы собирают разведывательный отряд, чтобы выяснить, откуда эти помойные псы знают про то, что наши перья можно использовать в качестве пропуска.

– Эрелим, солнечный мой лучик, не выражайся, – Анахита подошла ближе, гладя его по голове.

– Хорошо, матушка, я постараюсь… Но погодите, я не сообщил главного: давайте пойдём на зачистку с ними?

– На зачистку? – недоумённо повторила женщина.

– Да! С этим отрядом. Я очень-очень хочу побывать в аду! Это ведь большая честь: показать грешникам, где их место! – от перевозбуждения Эрелим даже хлопнул крыльями с золотистыми кончиками на маховых перьях, выровняв пейзаж на ближайшем облаке, – И нам выдадут маски, представляете? Я уверен, матушка: увидев их жалкий мир порока, Вы перемените своё мнение и перестанете жалеть всех и вся. Ну же, пожалуйста, матушка Анахита! Я нахожусь под Вашим шефством и не могу принимать такие решения самостоятельно, однако если Вы поговорите с кем-то из старших…

– Ох, Эрелим… Я даже не знаю, стоит ли мне туда спускаться. У меня сердце разорвётся от вида этих несчастных… Хотя я понимаю, как сильно ты этого хочешь, мой мальчик.

Эрелим тряхнул головой, словно норовистый жеребчик-трёхлетка:

– Я согласен сражаться вместо Вас, если понадобится! Только пожалуйста, давайте сходим туда, а? Когда ещё нам представится такой шанс? Ну, пожалуйста!

Анахита улыбнулась ему, вытягивая навстречу руки:

– Иногда мне кажется, что ты – мой сын.

– Так можно?!

– Я поговорю со старшими.

– Обещаете? – сверкнули серо-голубые глаза.

– Да, мой лучик. Обещаю.

– Ура! Вы – лучшая наставница из всех! Я бы сказал, что Вы мне как мать, но, боюсь, Анахита, Вы сложены гораздо более хрупко, нежели была она.

– Везёт тебе: помнить своих родителей, – ангелица погладила его по плечу, снова устремляя взгляд куда-то за горизонт, – Когда я обнимаю тебя, во мне крепнет уверенность, что когда-то давно у меня был сын… Я не помню его имени, но, кажется, он был похож на меня… Я… скучаю, хоть и не уверена, что он был на самом деле. Ты понимаешь меня?

– Да. Да, полагаю, что да, матушка, – Эрелим зарылся носом в её плечо, смутно ревнуя свою наставницу.

Не помнит ни имени, ни облика. В лучшем случае, её сын всего лишь мираж, искажённое желание быть матерью. В худшем – он стал демоном и теперь обретается в аду, если вовсе не сгинул во время чисток.

А Анахита, похоже, всё никак не может отказаться от мысли, что встретится с ним. И если она согласилась на предложение своего подопечного, то только по той причине, что до сих пор лелеет надежду отыскать своё дитя, и наплевать, в котором из миров. Не зря ей достались крылья цапли – эта ангелица всегда видела свет даже в самых мрачных вещах и отказалась внимать предупреждению старших опомниться, поскольку переродилась «меченой», с так и не побелевшей от холода и света головой.

Если бы кто-то спросил Эрелима, он ответил бы, что находит чёрные волосы наставницы красивыми. Даже если у Бога была причина сотворить её такой, на то Его воля. Матушка Анахита – прекрасный ангел, и всегда останется им несмотря ни на что.

Из забытья обоих вырвал звук горна.

– Совещание, – Анахита выпустила ученика из колыбели крыльев, кивая, – Идём, надо выяснить, зачем нас собирают.

Комментарий к Глава 36 Имена выбраны неслучайно. Анахита – ангел, ведающий водными потоками, тем самым я хотела показать её мягкий, но при этом решительный (когда надо) характер. Эрелим переводится как “доблестный”, а только упоминаемый Кезеф – ангел небесного огня.

====== Глава 37 ======

Между тем в глубинах ада, в царстве ночи, кажущейся вечной, где-то в отеле за барной стойкой в маленькой комнатке двое наконец-то отцепились друг от друга.

– Ну в тебе и запала, – Хаск перекатился на спину, дыша загнанным зверем, – Как я, скажи на милость, буду стоять за стойкой с расцарапанной спиной?

Мимзи только фыркнула, закуривая: