Поднявшись, девушка оглядела комнату. Вэгги не возвращалась, в воздухе не витал аромат её духов. Ну вот…

«Аппарат абонента выключен…»

Подумаешь, проблема! Всегда можно оставить сообщение! Вот только какое..?

«Привет, вечер прошёл хорошо, надеюсь, у тебя тоже»?.. Нет, это глупо. Но больше ничего в голову не приходит. Жаль, обычно в душе воскресает красноречие. Видимо, не в этот раз.

Так, лучше выдержать паузу и пока проверить, как идут дела в отеле. Но до чего же тяжело одеваться и выползать в коридор! Хаск и правда мастер своего дела…

– Утречко! Кофе?

Глаза как по сигналу окончательно раскрылись. Аластор, у её двери, при полном параде. Он спит вообще? А то вдруг его просто вчера отдали в химчистку, и вот он снова здесь, бодрый и свежий как маргаритка? Всякое может быть, и, тем более, в аду.

– Доброе утро, не откажусь, – Чарли с благодарностью, хоть и не без лёгкого недоумения, приняла от него кружку, по крупицам собирая в сознании вчерашний вечер.

– Я подумал, что ты тоже отходишь от творения Хаска, и решил помочь, – не откладывая в долгий ящик, решил объяснить своё появление Радиодемон, – На меня алкоголь практически не действует, а твоё утро, наверное, слегка… Прошу прощения, я не спросил, одна ли ты. Но раз твоя пассия ещё не тычет мне в лицо копьём, полагаю, я в безопасности.

– Да… – принцесса ада ответила сразу на оба вопроса, ныряя носом в кружку, – Зайдёшь?

– Нет-нет, я просто… Вот, – мужчина вытащил из внутреннего кармана газету, – Об отеле написали статью. Не знаю, собираешься ли ты оставлять её на память…

– Шутишь?! – едва не расплескав напиток, Чарли вцепилась в периодическое издание словно в кислородный баллон, – Да ладно?!

– Сюрприз, – не без удовольствия прищурился Радиодемон.

– С ума сойти, Ал!.. Ого, тут и нас сфотографировали, гляди!

– Мы хорошо получились, – закивал лорд, – Очень советую заламинировать, если хочешь сохранить на память… Ты меня слышишь, красавица?

– Я… – Чарли всё ещё не могла оторваться от фото. Они, замершие в финальных аккордах музыки, скоро пойдут угощаться коктейлями, а потом она…

– Что случилось, милая? Не нравится фото?

– Аластор, я хочу извиниться. За вчерашнее. Я знаю, что ты не любишь, когда к тебе прикасаются, но вчера я… – словно показывая виновницу происшествия, демонесса неловко пошевелила пальцами левой руки, свободными от газеты.

– Во имя девяти кругов, ты об этой мелочи? Всё в порядке. Скажи мне лучше, твоя подружка не сильно взъярится, когда увидит это фото?

Всё. Мозг тут же высчитал из небольшой картинки все возможные подтексты. Чёрт!

– Ну… – Чарли зачем-то одёрнула край рубашки, – Всё уже сделано, разве нет?

Аластор улыбнулся вместо ответа. Его отношения с Вэгги не заладились с самого момента знакомства, но нельзя было сказать, чтобы Радиодемон очень переживал по этому поводу.

Стоп! А что если он нарочно зазывал Чарли на танец? Чтобы сделали это фото, чтобы… Чтобы…

– Знаешь, красавица, я тут подумал.

– А? – принцесса Преисподней моментально вышла из тягостных раздумий.

– Мне по силам достать для тебя два билета на новый мюзикл. Чтобы ты помирилась со своей дамой сердца. Особое место. Только для двоих. Хочешь? – словно в подтверждение слов, вверх взметнулись два когтистых пальца.

Чарли взглянула на своего собеседника так, будто видела его в первый раз:

– Погоди, как это? Ты же Вэгги терпеть не можешь.

– Мне, в принципе, нравится её подбешивать, но мне невыносимо видеть, как хозяйка отеля ходит по коридорам с траурной миной. Так не годится, красавица. Поэтому прошу за мной, я сделаю звоночек.

Не последовать за Радиодемоном было просто невозможно, его энергетики хватило бы, чтобы протащить посуху траулер, не то что миниатюрную принцессу ада.

– Сегодня вечером подойдёт?.. Заходи, – открыв дверь собственного номера, Ал пропустил даму вперёд, – Присаживайся. Могу предложить рахат-лукум к кофе.

– Не откажусь, спасибо, – Чарли приземлилась на невероятно уютное плетёное кресло, не очень сочетающееся ни с владельцем, ни с интерьером номера. Возможно, хозяин поставил его здесь специально для гостей.

– Угощайся… Ты завтракала? Хочешь чего-нибудь?

– Нет! – даже несколько испугалась такой щедрости Чарли. И чего она взметнулась, интересно? Вчера что-то случилось, когда они напились и говорили у стола с закусками… Ал не флиртует, Ал не флиртует, Ал просто любит готовить!!

– Может, можно позвонить на мобильный? Я одолжу, – собравшись с мыслями, предложила принцесса, отправляясь в глубины кармана за девайсом.

– Не нужно, милая, я не доверяю этим… магическим новомодным штучкам, – Аластор замаскировал свой смешок под радиопомеху, – Через провода как-то надежнее, – с этими словами лорд выудил невесть откуда взявшийся винтажный телефон и ловко набрал номер, – Алло, Тикки? Приветствую, это Аластор. Сделаешь мне одолжение в память о нашей дружбе?.. Да, излагаю: мне нужно два билета, в особое место. На тот новый мюзикл, ага… Нет, не для меня, но одна из дам, что пойдёт туда, настоящая красавица!.. Ну Тикки, ради её улыбки!.. Да? Правда? Спасибо!

– Вышло? – прижав к губам костяшки пальцев, спросила Чарли, хотя всё итак было понятно.

Аластор щёлкнул пальцами, и из воздуха материализовались два билета:

– Держи, милая. Здесь есть схема, как пройти на ваши места. Желаю приятного просмотра.

– Ал, ты чудо! Большое тебе спасибо! Я что-нибудь должна?

– Улыбайся, милая, – Радиодемон коснулся пальцами её щеки, – Улыбайся, красавица… Ну, ступай. Давай же, не злоупотребляй моим гостеприимством!.. Ага, всё же улыбаешься, прекрасно! Так держать!

– Спасибо ещё раз, и за кофе тоже, ухожу.

– Заглядывай, если твоя пассия не будет против, – демон на прощание махнул девушке рукой, вычерчивая в воздухе глифы для перемещения.

Поняв, что он занят, Чарли тихонько прикрыла дверь, и тут…

– А ну, стоять!

Недооформившийся портал обиженно рявкнул и с гудением схлопнулся в совершеннейшее ничто.

– Мимзи? И давно ты там была? – не очень-то и удивился Радиодемон, увидев старую подругу.

– Вот я не хотела лезть, знаешь ли, но всё же влезу! – низенькая певица вышла из-под укрытия шкафа, негодующе качая плюмажем из бледно розовых перьев.

– Хочешь сходить со мной в пятый круг ада? Не думаю, что там интересно, но не предложить не могу. Что-то случилось? Неужели я запамятовал о каком-то своём обещании? – Аластор в недоумении поскрёб затылок, пододвигая стул неожиданной гостье, – Почему ты так взволнована, милая?

– Почему? Почему?! И ты ещё спрашиваешь? – женщина зашуршала чем-то в сумочке, доставая трижды свернутую газету, – Вот! Такая милота вчера была, я чуть оливкой из коктейля не подавилась!

– Дорогая, даже если бы это случилось, ты едва ли умерла бы снова, – Аластор улыбнулся как можно шире, но на лице оперной дивы не дрогнул ни один мускул. По правде сказать, старая подруга никогда на его памяти не выглядела такой серьёзной.

– Аластор… Пожалуйста, сядь. Сколько мы с тобой знакомы, дорогой?

– Полагаю, лет девяносто?

– Сто. Сто лет, Аластор. И я знаю тебя как никто и люблю тебя всем сердцем, – словно в подтверждение своих слов, Мимзи приложила руку к груди.

– И я ценю это, милая. Правда, – мужчина послушно приземлился на стул с багряной обивкой и ножками в виде волчьих лап, – Но в самом деле, что случилось?

– Я не хотела подслушивать, просто зашла спросить насчёт этой статьи, но теперь у меня появилось ещё больше вопросов. Ты ведь как дитя, Аластор, и если и играешь, то играешь в своих интересах. Делаешь что-то для других, только если сам этого желаешь или если тебя очень сильно попросят. Но пока ты разговаривал сегодня с хозяйкой, брал для неё билеты…

– Мимзи, это…

– …я никогда прежде не видела тебя таким несчастным.

В номере повисла гнетущая тишина, сопровождаемая лишь тихим шёпотом часов-ходиков.

– Душенька, боюсь, я не понимаю, к чему ты клонишь. Наша хозяйка поссорилась со своей дамой сердца, я помог сделать шаг к примирению. Я просто не хочу, чтобы столь жизнерадостное существо печалилось. Неужели это преступление?