И именно тогда, когда он, подобно Данте, начал спуск в собственную Преисподнюю, Мимзи запела.

Это было что-то простенькое, практически народное, но в песне чувствовалась сила и мастерское владение голосом. Ал, от Природы наделённый музыкальным слухом, замер в отведённом ему кресле, прекратив погружаться в пучины пережитого ужаса. Жилка за жилкой, эта мелодия вытаскивала его обратно в мир живых, и это было просто потрясающе, что молодой мужчина и не преминул озвучить.

– Ох, скажете тоже, «потрясающе», обычная песенка, и, к тому же, я сегодня не в голосе.

(Чарли поймала себя на мысли, что хочет сломать Мимзи шею за это кокетство, но сдержалась)

– Даже если так, мне очень понравилось, правда… Знаете, а что если Вам сходить на радио?

– Куда? – женщина даже хохотнула, и Чарли увидела у той отпечаток кольца на безымянном пальце. Была замужем? Помолвлена?

– На радио, – вежливо повторил ей Ал, – Я слышал, что у того нового ведущего, который занимается прогнозом погоды, будет своя передача для талантливых людей.

– Ух ты, давно пора было его продвинуть, – влезла в разговор Флокс, орудуя нагретой на огне плойкой, – В нём сам бес сидит, правду вам говорю. И его прогнозы просто прелесть! Жаль, что в последнее время его не слышно, но новый проект всё объясняет… А что, и правда сходи, Мим, что ты теряешь?

– К кому? Я никого там не знаю, если ты не в курсе, – фыркнула женщина, снова возвращаясь к стрижке, – Не обращайте на неё внимания, сэр, болтает всякое.

– А если я замолвлю за Вас словечко?

– А Вы разве не этот… Как его… егерь? – с сомнением произнесла женщина, делая рваные кончики на его чёлке.

– Егерь, но с тем ведущим я знаком.

– Интересно, как вы с ним сошлись.

– Что Вас так удивляет? – Аластору определённо нравилась эта двусмысленность.

– Как по мне, Вы с ним абсолютно разные, – Мимзи переключилась на пряди у ушей клиента, поэтому не могла, в отличие от Чарли, увидеть коварный блеск в его глазах.

Принцесса ада знала эту игру: прикинуться бедным, больным и безынициативным, чтобы потом за пару минут вытащить ситуацию из полного тупика. Так вот почему этот трюк такой эффективный – годы и годы практики!

Словно понимая игру хозяина, Марди сладко потянулась, подмигнув ему одним глазом.

Уже вечерело, когда в дверь робко постучали.

– Как по мне, – доверительно шепнула на ухо Алу Мимзи, при помощи мягкой кисточки сметая с его висков отстриженные волоски, – Вот что и правда следует освещать на радио.

====== Глава 33 ======

Комментарий к Глава 33 Дорогие читатели! Спасибо всем за чтение и оставленные комментарии! Надеюсь, что не обману ваших ожиданий и продолжу радовать вас перипетиями сюжета! У нас впереди ещё долгое путешествие и множество открытий, так что

stay tuned

🐾

– Господи, Вероника, – всплеснула руками Флокси, запуская внутрь припозднившуюся посетительницу, – Он опять?..

– Можешь сделать зачёс? Прости, что поздно, но мне завтра на работу, а муж… – незнакомка хрупкого телосложения всхлипнула, приложив к носу платочек.

– Могу, конечно, могу, милая, ничего, что поздно. Моя бы воля, я б его!.. – вспомнив, что один клиент ещё не ушёл, Флокс виновато оглянулась, – Простите за эмоции, сэр.

– Ничего страшного, – Аластор внимательно наблюдал за тем, как Флокси аккуратно смахивает рыжевато-каштановую прядь волос клиентки. На бескровном веснушчатом личике виднелась ссадина, бегущая через левую скулу. Края раны начали отекать. Хорошо, если нет трещины в кости.

– Он п… Пришёл из бара, – сопя, начала излагать та, что звалась Вероникой, принимая из рук Флокси салфетку взамен собственного мокрого платочка, – Внез… внезапно. Я не ус… не успела приготовить ужин, вот и… Получила по заслугам.

– Где твои дети? – Флокс опустилась перед клиенткой на корточки, беря её за руку.

– У сестры, где же им ещё быть.

– Мадам. Извините, что вмешиваюсь, но Вам надо в полицию, – чуть подумав, произнёс Ал, не сводя с Вероники глаз. Чарли почувствовала, как напряглась его спина. Сейчас Радиодемон ощущал себя так, будто перед ним была не посторонняя женщина, а его собственная вечно покорная мать.

Вероника подняла на него покрасневшие от слёз глаза:

– Нет, сэр, Вы что? Полиция? Они скажут, что это семейные разборки, и, едва они выйдут за порог, Дон изобьёт меня до полусмерти. А у меня дети, на кого я их оставлю, если не смогу подниматься с кровати?

Перед глазами Аластора встала сцена, когда он последний раз видел родную мать живой. Сломанные рёбра…

– Я не могу дать ему отпор, – тем временем, продолжала Вероника, изо всех сил стараясь не горбиться, поскольку Флокс уже приступила к зачёсыванию её волос, – Да и… Это всего лишь я, так он хотя бы до детей не добирается. Не волнуйтесь, сэр, он не убьёт меня, ему ведь нужен кто-то, чтобы стирать, убирать и готовить.

Словно почуяв необходимость помочь, Марди спрыгнула со столика и приласкалась к женщине, с мурчанием бодая её лодыжки. Та взяла кошку на колени и вскоре более-менее успокоилась, лишь изредка всхлипывая.

– Мы закончили, сэр, – оповестила своего клиента Мимзи, убирая защитный пеньюар, – Что скажете?

– Просто чудесно, благодарю.

– Передумали насчёт бриллиантина? – осведомилась женщина, заметив, что клиент медлит.

– Ах, нет, я… слегка задумался, только и всего. Сколько с меня?..

Думы молодого мужчины были настолько серьёзными, что их владелец, выйдя из парикмахерской, совершил обманный манёвр, притворившись, что куда-то идёт, но на самом деле спрятался в подворотне, поджидая избитую мужем клиентку. Как и у всякого хищника, его другом была кромешная тьма ночи. Марди, лежащая у него на плече, слышала аппетитный шурш крыс, но не покидала насиженного места.

Спустя некоторое время Вероника вышла, оглядываясь и нервно поправляя ремешок сумочки на плече.

– Мадам?.. Не пугайтесь, это я. Вы не знаете моего имени, но позвольте проводить Вас до дома.

– О… – женщина слегка растерялась, – Что ж я буду очень признательна. Только не показывайтесь на глаза моему мужу, хорошо? Он страшный ревнивец.

– Вот как, понял. Но на самом деле, – Ал шёл, избегая света фонарей, и черты его лица тонули во мраке, – Я бы с удовольствием побеседовал с Вашим мужем.

– Зачем? – она встрепенулась, словно щегол, по клетке которого ударили ладонью.

– Затем, что так не может продолжаться. Давно он Вас поколачивает?

Поначалу Вероника собиралась отнекиваться, но потом произнесла едва слышное «да». Уловив настроение хозяина, Марди злобно заурчала. Она, словно датчик, помогала расшифровывать то, что было на его сердце, скрытое под идеальной улыбкой.

– Мадам, – Аластор остановился, протягивая женщине руку, – Ради Вас. Ради Ваших детей я прекращу это раз и навсегда. Вы ещё молоды и умеете зарабатывать на жизнь. Если полиция не может ничего сделать, сделаю я, и больше Вы о нём не услышите.

– Сэр, я… – она не казалась напуганной, напротив, в её глазах загорелось какое-то подобие надежды. Забитая и затасканная жизнь впервые за долгое время выглянула из омута огромных глаз с зеленоватыми радужками.

– Пожмите мою руку и скажите «да» или «нет», на своё усмотрение, а я сделаю так, как желает Ваше сердце. Я услышу Ваше истинное желание.

– Но… я ведь люблю его, – в голосе Вероники прозвучало сомнение. Кажется, прежде она не задумывалась над тем, что значит эта фраза и значила ли она что-то вообще.

– Если любите, по-настоящему любите, ничего страшного не случится, – Аластор взял хрупкое запястье в ладонь, бережно прощупывая пульс, – Итак. Вы. Хотите. Чтобы я. Решил. Этот вопрос?

Женщина открыла рот и не издала ни звука, но, судя по всему, Ал хорошо её понял.

– Я пойду следом, чуть поодаль от Вас. Вы придёте домой и выманите его оттуда под любым предлогом, например, скажите, что его ждёт собутыльник. А после отправитесь к сестре. Не возвращайтесь до утра.

– Сэр, Вы говорите как самый настоящий бокор, – пошутила молодая женщина, пытаясь справиться с дурным предчувствием.