– Ах, нет, только не каре, – добродушно усмехнулся радиоведущий, и не подозревая, что через сотню лет его мнение кардинально изменится, – У твоей подруги тоже скучное и громоздкое имя, попахивающее динозаврами и Викторианской Англией?
Нифти рассмеялась:
– Да-да, именно так. Поэтому Мимзи. Но, в отличие от настоящего имени, рука у неё лёгкая, и она быстро подровняет Вас по последней моде. Вас же не выгнали на работу, надеюсь?
– Нет, оба моих босса просто терпение и такт… Я пошёл, благодарю тебя за всё, распорядись шкурой как должно.
– Ещё раз большое спасибо!.. – Нифти проводила его до двери и вдруг спохватилась, – Вот же дырявая голова! Сэр, адрес парикмахерской! Есть куда записать?..
Выйдя на улицу, Аластор дотронулся до затылка. И правда, сильно оброс. Даже не заметил. А может, ну это всё?
Нет, так не пойдёт. Что сказала бы Джой? Нифти права, стоит подстричься. Интересно, к ним можно с кошками?
Марди мурлыкнула, потёршись о его скулу, словно намекая на свой поистине неземной шарм, способный повергнуть в прах даже строгие правила парикмахерской.
====== Глава 32 ======
Колокольчик над дверью парикмахерской доложил работникам о новом клиенте.
– Здравствуйте, – произнёс Аластор, оглядываясь. Марди возлегла на его плечах, словно воротник, на случай, если кто-то покусится на то, чтобы её снять.
– Добрый день, сэр. Желаете подстричься? – ему навстречу подошла невысокая женщина, в которой Чарли без труда узнала Мимзи.
– Да. И… Мимзи сегодня на месте? Мне сказали, что она сможет сделать самую лучшую стрижку.
– Мимзи это я, а кто сказал Вам моё прозвище? – женщина подбоченилась, с интересом глядя на посетителя.
– Нифти. Она же и порекомендовала мне Вас.
– А, – пристальный взгляд будущей демоницы пробежался по Аластору, видимо, пытаясь обнаружить признаки извращенца, но что-то не сходилось, – Я освобожусь через 10 минут. Подождёте?
– Да, разумеется.
Доделывая причёску клиентке, Мимзи нет-нет да оглядывалась на новоприбывшего посетителя. Ни разу не видела его в городе, хотя говор местный. Ещё и эта кошка на плече… Дьявольщина какая-то, откуда он вообще взялся?
– Садитесь сюда, – женщина указала на кресло, закончив подметать нелегальное собрание волос на полу, – Что будем делать? Подровнять? Зачесать назад? Укладка бриллиантином за отдельную плату, – в честь знакомства Мимзи нацепила на себя самое официозное лицо из всех возможных.
– «Да» на первый вопрос, «нет» на остальные, – в упор не видя её холодности, ответил Радиодемон. Марди нехотя шагнула с его плеча и замерла на столике перед зеркалом.
– Что ж, ладно, – грубовато поерошив затылок и виски клиента, Мимзи взялась за ножницы, – Приступим.
Отстаивать права перед этой боевитой мадам было бесполезно, поэтому Ал, случайно ловя отражение её глаз в зеркале, старался улыбаться как можно приветливее, однако его встречал неприступный взгляд, холодный, словно глетчеры. Раз так, почему ему вообще нужно создавать какое-то впечатление? Главное, чтобы знакомая Нифти выполнила свою работу.
Нет, не годится. Спрятаться в скорлупку может кто угодно, но никак не публичный человек.
Чуя враждебность, Марди не сводила с женщины глаз, успевая следить и за движениями ножниц.
Когда казалось, что это тягостное молчание не сможет разорвать ничто, дверь распахнулась с неистовством, которому мог позавидовать даже самый популярный салун времён Дикого Запада:
– Сэр!! Я знала, что Вы будете здесь! Привет, Мим, я к твоему клиенту, – без обиняков сообщила Нифти, шустро целуя подругу в щёку.
– Я его стригу, вообще-то. Хочешь, чтобы я твоему приятелю скальп сняла?! – рявкнула испуганная таким напором Мимзи, впрочем, тут же убирая руки.
– Не ожидал увидеться так скоро, – повернулся к новоприбывшей Аластор, и тут же очутился нос к носу с листом бумаги.
– Я придумала, что хочу сшить, сэр! Это дамский жакет, а ещё будет поясок! Из Вашего подарка! Вы смотрите?
Если до этого все, кто был в парикмахерской, ещё как-то пытались игнорировать новый раздражитель, то после слова «подарок» обратились в абсолютный слух.
– А что, выглядит многообещающе, – Аластор взял набросок из её рук, разглядывая то, что получилось, – А на туфли хватит?
– Ещё бы! Эта шкура во-о-от такая огромная! – Нифти развела руки как можно шире, – Мимзи, что у тебя с лицом, ты будто лимоном отобедала. Этот добрый сэр подарил мне сегодня шкуру аллигатора!
– Как это мило с его стороны. И за какие же это заслуги?
– Говорит, за то, что ухаживала за ним в больнице, хотя я не сделала ничего такого!
– Это неправда, твоя болтовня позволяла мне отвлекаться от грустных мыслей, – Ал взъерошил рыжую голову девушки.
– А с чего же это мы, такие молодые, грустили? – всё ещё не желая впускать нового человека в свою зону общения, саркастически вопросила Мимзи.
– Сэр, я расскажу?
– Не надо.
– Поздно, я решила. Он сделал кесарево в лесу!
– А. Так это и есть твой врач?
– Нет, Мим, ну что же ты так туго соображаешь? – Нифти возмущённо хлопнула подругу ладонью по запястью, – Он вообще не врач! Его подруга была беременна, начались осложнения, и…
– Нифти, это не…
– …и он спас! Спас такого очаровательного малыша, ты бы видела! До больницы дошёл, весь в крови, пережил инфаркт, зато спас такого чудесного мальчика! А ты тут надулась, как мышь на крупу! Ты вот бы меня смогла ножом разрезать, чтобы спасти ребёночка?!
Всё. Парикмахерская отыскала новый центр притяжения.
До Мимзи информация дошла не сразу, но когда дошла, женщина прикрыла рот рукой и села, неверным жестом нащупав табуретку:
– А я-то думала, что это сплетни…
– А ещё, – Нифти выдержала паузу, оставив лучшее на десерт, – Этот джентльмен со мной не спал! Во-об-ще! Я его отблагодарить хотела, а он – ни в какую. Сказал, мы друзья, подарил дорогущую шкуру, выпил кофе и ушёл! Поэтому, если ты не подстрижёшь его как следует, я перестану с тобой разговаривать, так и знай!.. Что ж, полагаю, дело сделано, ещё раз спасибо, сэр, – девушка забрала свои наброски и гордо вышла, напоследок почесав ушко Марди.
– Кхм… Неловко получилось, – только и смог произнести Ал, оставшись наедине с доброй дюжиной глаз, – Сколько я должен за стрижку?
– Я ещё не закончила, – Мимзи мягким движением вернула его на место, чуть надавив на плечи будущего лорда ада, – Не могу отпустить клиента с наполовину подстриженной головой. Хватит с меня и одного позора на сегодня. Я… была не права насчёт Вас.
Чарли подумала, что в жизни не видела ничего более приятного, чем это признание Мимзи.
– Ничего, я понимаю, Вы волнуетесь за подругу.
– Она ещё дитя, ветер в голове, – пробурчала Мимзи, снова вооружаясь ножницами, – Но Вы точно с ней не спали?
– Точно.
– Уф, слава небесам, хоть какой-то мужчина разглядел в ней человека, а не игрушку, – выдохнула женщина и вдруг улыбнулась, – Простите меня, пожалуйста.
– Всё в порядке.
– Вечно с тобой одно и то же, Мим, – отозвалась со своего места парикмахерша-шатенка, – Сначала пинки и затрещины раздаёшь, а потом начинаешь разбираться, кому за дело, а кому – для профилактики. Давай, ты знаешь правила.
– Не, Флокс, не сегодня!
– Дава-а-а-ай, а то больше не придёт, – женщина по имени Флокс заговорщически подмигнула Аластору, – Сэр, у нашей Мимзи склочный характер, но голос просто ангельский!
– Заливай, ага. Ангельский, как же, – пробурчала женщина, но по тому, как она подправила ободок, было видно, что комплимент ей здорово польстил.
– Тогда пусть твой клиент и решит, так оно или нет. Давай, намурлычь нам что-нибудь. Разве наш гость недостоин? – продолжила уговоры коллега.
– Эх… – с деланой неохотой отреагировала Мимзи, – Ладно, так уж и быть. Потерпите немного, сэр, хорошо? Эти трещотки вечно заставляют меня петь, так что простите, если подобное Вам не по душе.
– Напротив, я с удовольствием послушаю, – улыбнулся ей Аластор, ещё не до конца пришедший в себя после монолога Нифти. Девушка тронула рану, так и не успевшую зажить, и теперь его нутро кровоточило воспоминаниями.
