Когда все сыновья собрались в гостевых покоях, холл сразу стал казаться меньше. Оглядев детей, Фэанаро кивнул им, и вся семья прошествовала за высоким неулыбчивым ваниа, который с поклоном пригласил гостей пройти за ним.

Трапеза проходила не в четырех стенах, а на просторной террасе, украшенной по периметру высокими позолоченными вазонами с цветущими растениями. Над головой Ингвэрона, поднявшегося со своего места навстречу нолдор, сияли ветви Телпериона, а ветерок играл с волосами, даря желанную прохладу. Столы ломились от всевозможных яств, среди которых не было ни кусочка мяса. Даже горячее состояло из разнообразных овощей, приправленных оливковым маслом. Недалеко от веранды, в одной из беседок, расположились музыканты, услаждавшие слух королевской семьи и гостей тихой музыкой, прекрасно гармонировавшей с перезвоном вездесущих колокольчиков.

После отдыха Нэрданель со счастливой улыбкой наслаждалась ужином, музыкой и обществом короля и его многочисленной родни. На террасе дышалось гораздо легче, и воздух, напоенный цветочным запахом, казалось, можно было резать ножом. Морьо с радостью сбежал бы с почетных мест на дальний угол стола, где затерялся его новый друг, но «сыну принца нолдор приличествует…». Отец с матерью и братья нисколько не поблекли в сиянии королевской благодати: сидели прямые и строгие, но улыбались и вели беседу легко и непринуждённо. Правда, разговор был неспешным, как сам тягучий тёплый вечер, и до обсуждения будущей работы мастеров ещё предстояло дойти…

***

После ужина все разошлись по своим покоям, однако Тьелкормо не спалось. Он уселся на подоконнике, прикидывая, чем занять себя, когда семья будет работать. Ничего дельного в голову пока не приходило, хоть ветерок и навеял желанную прохладу. Ночной Валмар тоже не спал: отовсюду слышались звуки музыки, громкий смех и воодушевлённое пение горожан.

Невысокая тень, с ног до головы закутанная в плащ, возникла за спиной Светлого и голосом, достойным любого из майар Намо, провыла:

— Исполни обещание, данное брату, пока мир озарён лишь светом Телпериона!..

Морьо, как ни странно, тоже не спалось под лютневые переборы ваниар - впервые в Валмаре его не пытались изжарить дневные лучи, и этим необходимо было воспользоваться.

— О, кого ветрами Манвэ принесло, — Тьелкормо ухмыльнулся. — И что это тебе не спится?

— Ибо баллады о любви под окнами режут мой слух! — не выходя из роли, пробасил Морьо, но закончил буднично: — Турко, ты обещал, что мы покорим Древо! И только попробуй отправить меня в постель.

— А кто тебе сказал, что мы без подготовки полезем на великое Древо? — Светлый спрыгнул с подоконника в комнату и задумчиво обошёл вокруг брата. — И это всё?

— Крюки для верхолазания Ингвэ гостям не выдает, — Карнистир скривился. — У меня с собой только нож и моток верёвки.

— Ты хотел втыкать крюки и скобы в кору Древа? — искренне удивился Тьелко. — Одной верёвки не хватит, это точно.

— Нет, конечно, — смутился Морифинвэ. — Даже у камней душа что-то чувствует, а у Древа… Но других идей у меня нет, — он понурился.

— Нужна ещё верёвка. И не одна. И что за вид? Ты в такой одежде собираешься лезть на Древо? — Тьелкормо осуждающе щёлкнул языком. — Нужно раздобыть ещё верёвку. Много верёвки.

— Сам одет в кружавчики, а ещё поучает, — Морьо распахнул плащ и не без гордости явил Тьелко походные штаны и рубаху, а брат ещё не успел сменить наряд, в котором просидел весь ужин. — У кого здесь бывает много этого добра? У садовников или тех, кто занят на стройках? Их ещё найти надо…

— Сейчас, придя в мастерские, мы вызовем слишком много вопросов. А я не переодевался, потому что собирался… — Тьелкормо кивнул в окно, откуда доносились весёлые голоса. — Пойти потанцевать с нисси.

— Боюсь, нисси тебя примут за свою, — хихикнул Морьо. — Так что лучше погуляй со мной. У меня уже есть друг-ваниа - хочешь, спрошу у него, где можно найти верёвки?

— Ну и пойду гулять по Валмару со «своими» подружками, — огрызнулся Турко. Ещё раньше он заметил, что вдоль покоев идёт открытая веранда, которую не видно с того места, где стоял сейчас брат.

— А ты оставайся во дворце! Спать! — с этими словами Светлый задорно притопнул ногой, отвесил младшему подзатыльник и с разбегу бросился к окну. Картинно запрыгнув на подоконник, сделал рукой Морьо жест “намариэ” и слетел вниз. Присел при приземлении и крадучись пробежал под окнами к высоким вазонам, которые в изобилии стояли по краю террасы вдоль массивных мраморных перил.

— И… И пожалуйста! А я сюда ехал не танцевать! — побагровевший Морьо едва удержался от безудержного рева, стукнув кулаком по подоконнику, и тут же спикировал вслед за братом - только плащ затрепетал в воздухе. Турко не может без гадостей! Но как покорять Древо без него?.. Тёмный заозирался по сторонам. Он был уверен, что негодяй ещё неподалеку, поэтому нарочито громко объявил: — Всё равно пойду в мастерские. Сыну Фэанаро Куруфинвэ не смогут отказать!

Ответом была тишина. Тьелкормо притаился за вазоном, раздумывая, коршуном ли кинуться на отвернувшегося братишку или дать ему уйти. Насчет мастерских тот, скорее всего, ошибался: валмарские мастера, пользуясь прохладой, трудились при свете Телпериона. Турко заметил, как ожил город - время Серебряного Древа вряд ли подходило для восхождения, слишком уж много любопытных глаз вокруг.

Пока кто-то сверлил взглядом его спину, Морьо развернулся и не по-ночному бодро начал поиски цеха мастеров. А брат пусть завидует до тех пор, пока не растратит последнее упрямство.

Тьелкормо проследил взглядом за неугомонным братцем, но преследовать не стал, а ловко забрался по хлипким шпалерам обратно в спальню. Переодевшись в то, в чём обычно ходил на охоту, достал из сумки пару мотков верёвки. Маловато, но на одного хватит. Теперь осталось дождаться, когда все лягут спать, и тогда уже отправиться к Древам.

…И правда - кто откажет в пустяковой просьбе сыну Фэанаро? Морьо даже не пришлось пересказывать дикую сочинённую по пути легенду об игре в перетягивание каната - ваниар без лишних вопросов выдали ему несколько тяжёлых мотков и поспешили пожелать доброй ночи. Такая толстая пенька могла выдержать вес двоих эльфов, не то что легонького Морьо… И добытчик, всё ещё обиженный на брата, двинулся прямо к холму - караулить его светлость у подножия Древ.

Тьелкормо побродил по отведённым покоям, спустился в сад, прошёлся по тёмным аллеям, но время ползло сродни улитке. Во дворце было много служителей, сновавших туда-сюда, а на улицах - горожан. От нечего делать Турко вернулся в спальню, прилёг на кровать и задремал.

«Ты… Да ты просто издеваешься!» — возопил Морьо, вдоволь насмотревшись на красу Древ настолько близко, насколько было возможно. Серебро над головой начало тускнеть. Хоть бы Турко явился сейчас, ведь лучшего времени для приключения нельзя придумать: вокруг никого не было, всех забрал под свое крыло сладкий предрассветный сон. «Учти - я уже лезу, а ты и дальше отсиживайся, где хочешь!»

После поездки по жаре и скучного ужина в кругу королевской семьи Турко действительно сморил сон. Правда, сладким он не был. Ирмо послал длинный тягучий кошмар - Тьелкормо сначала долго бежал куда-то, потом стал взбираться по крутому склону Таникветиль, пытаясь остановить младшего; сначала Светлый не видел, кто это из братьев, но вскоре в крошечной фигурке далеко впереди он узнал Морьо. Тот упрямо карабкался на отвесный утёс, и Тьелко вновь закричал во сне: «Стой, остановись!»