Над водой зазвенел смех, по-детски звонкий, заливистый, рождаемый азартом погони и обидой проигрыша. Нэрданель обвила шею супруга, прижалась к плечу.

— Ты так быстр, мельдо, мне вновь не удалось от тебя убежать, — Мудрая зажмурилась от жаркого шепота на ухо. — Но ты всё равно помогаешь мне с ужином!..

Фэанаро отнёс жену не к одинокой иве у воды, а к оливковой роще. Там отыскал звёздную яблоню со спелыми плодами и поднял Нэрданель, чтобы она могла дотянуться и сорвать фрукты.

— Хорошо, мелменья. Такой ужин тебе понравится?

Срывая с веток сочные плоды, Нэрданель задумалась, не набрать ли фруктов и для сыновей, но Мастер пресёк её идею на корню, спуская с рук на землю.

— Для детей потом наберём.

Откусив от спелого, истекающего соком плода, Нэрданель протянула второе яблоко мужу.

— Как скажешь, аранья.

— Благодарю, — Мастер надкусил спелое звездное яблоко, идя по роще обратно к воде. Они с Мудрой успели съесть все собранные фрукты, иногда останавливаясь, чтобы обняться и подарить друг другу поцелуй, поэтому, выйдя к воде, долго плескались, чтобы смыть с себя липкий сладкий сок.

— Мельдо, — тихо позвала Нэрданель, поглаживая тонкие травинки. — Как думаешь, сыновья обрадуются вести о пополнении в нашей семье?

— Ты так и не забыла тот сон? — Фэанаро вновь брызнул на Нэрданель, хотя одежда на супругах была уже насквозь мокрой. — Не иначе, как душа нашего шестого сына желает обрести хроа именно на берегу этого озера…

В ответ на его слова в небеса взмыла стая фламинго, чьи перья затухающий свет Лаурелин окрасил в ярко-оранжевые тона.

— Не забыла, — проследив взглядом за птицами, тихо проронила Нэрданель. — Многое открывается во снах, но не всё я могу истолковать.

Фэанаро помог Мудрой освободиться от прилипшего к телу платья, стянул с себя мокрую одежду и поманил на глубину.

Вода приятно холодила, обнимала тело Истарнэ, становясь второй кожей и щекоча мелкими волнами. Хрустальные брызги разбивались о щеки, поблёскивали в медных волосах, слезами стекали по скулам. Мудрая то пыталась уплыть от супруга, то поймать его, быстрого и сильного. Не было забот и переживаний - они отступили, утонув в потоке веселья. Словно не было долгих лет, словно любовь вспыхнула только вчера: Нэрданель наслаждалась временем, проведённым наедине, наслаждалась Фэанаро. Прильнув к нему, обхватив ногами широкий торс, поцеловала губы Пламенного, прохладные, обветренные, но в то же время жаркие и такие манящие.

Вдоволь наплававшись на середине озера под переливчатым розовым кружевом, Мастер помог Мудрой выйти на берег и улёгся на влажный песок, обнимая Истарнэ и целуя её в губы, всё ещё хранившие вкус звёздных яблок. А высоко-высоко в небе потухали цветы Лаурелин, и их свет смешивался с серебряным сиянием пробуждающегося Телпериона…