Райли убрала кинжалы и колотила мелких тварей луком, как дубиной, сметая нескольких за раз. Но этого было недостаточно: некоторые все же успевали нанести ей рану или царапину, истощая запас здоровья.

Джейсон бросился в ее сторону, пересекая помещение и посылая костяные щиты сбивать перед собой мелких врагов. Одновременно он, как мог, размахивал посохом, даже не пытаясь наносить прицельные удары. Один из Детей ночи поднырнул под щит и попытался вцепиться ему в грудь, но когти его скользнули по Костяному доспеху, а Джейсон неожиданно удачным ударом посоха развалил грудную клетку нападавшего.

– Райли, прыгай! – крикнул на бегу Джейсон, и Райли прыгнула. Джейсон использовал один щит, чтобы уничтожить Дитя смерти за ее спиной; другой подставил ей под ноги как площадку для приземления (отчего щит развалился, – возможно, в результате поправок, внесенных Альфредом в это умение), а третьим прикрыл спину себе, но недостаточно быстро, и острые когти успели пройтись по его позвоночнику, прежде чем Райли снесла голову их хозяину. В глазах Райли была полная безнадежность: их взяли в кольцо, и у них не было никаких шансов…

Они продержались еще 30 секунд, потом волна скелетов захлестнула их, и костистые лапы вырвали из их тел остатки жизни. Удивительным образом, они тут же очнулись в том же помещении без каких-либо клочков голубой энергии, плававших вокруг. Те же странные голоса возвестили:

Испытание 1: Испытание «Кости» провалено.

Общее время: 2 минуты, 43 секунды.

Счет Райли: 43

Счет Джейсона: 6

– Жалкое зрелище, – произнес Рекс, выходя из-за колонны. – Я не рассчитывал, что вы победите с первого раза, но продержаться меньше трех минут…

– Мы не знали, чего ждать, – возразил Джейсон. – В следующий раз будет легче: мы лучше используем возможности помещения.

– Скажите, пожалуйста! – насмешливо протянул Рекс. – Ты вправду думаешь, что в реальной битве у тебя будет сначала пробный бой? Или рассчитываешь несколько раз помереть и воскреснуть, пока что-то путное придумаешь? Забыл, что мы, те, кто идет за тобой, не возвращаемся?

Джейсон смущенно отвел глаза.

– Ладно, – Рекс внимательно посмотрел на Джейсона, – сейчас ты хотя бы слушать готов. Давай показывай, что там у тебя с Статусом персонажа.

Джейсон вызвал Статус.

– О боже, мальчик! Не маловато очков в Волю вложил?

Джейсон счел вопрос риторическим, но почему-то захотел оправдаться.

– Раньше для меня главное было – уметь вызвать как можно больше тварей. Я уже участвовал во многих больших сражениях и знаю, что всегда могу спрятаться, а количество подручных – это то, что решает исход битвы.

Рекс некоторое время смотрел на экран с статусом, будто видел там больше, чем было написано.

– Даже спорить не буду, раз ты добрался до этого места в игре. Но вечно прятаться невозможно: лидер должен вести за собой, он не может сидеть в кустах, пока его войско идет в бой. Кроме того, пример с Торном показывает, что тебя можно захватить врасплох и убить. Короче, с твоим набором умений и распределением очков эти испытания дадутся тебе потом и кровью. Но другого пути нет: мы должны восстановить то, что ты упустил.

– Как?

– Тренировками, как еще?! У тебя опилки в голове?!

При этих словах Райли хмыкнула, и Рекс резко развернулся.

– Смешно, да? Ты, конечно, лучше справилась, чем верховный дурачок начальник. Твой счет в восемь раз больше. Неплохо, как думаешь?

– Думаю, неплохо! – с вызовом отозвалась Райли.

– И что же ты сделала в первую очередь?

– Я… нашла высокую точку, удобную для стрельбы, и обеспечивала прикрытие, – под взглядом Рекса Райли говорила уже не так уверенно. – Я вообще-то лучница…

– То есть ты, Душехранитель, единственная задача которого – защищать своего Хранителя, первым делом оставила его без защиты. Ты – лучший, чем он, боец, ты понимала, что ему не отбиться от Рыцарей смерти в рукопашной, – и ты не осталась рядом с ним! – тут Рекс ткнул в нее пальцем. – И что это еще за история, когда Джейсон лежал на полу и к нему бросился Рыцарь смерти? Ты легко могла убрать его, не дожидаясь, пока он ударит…

Джейсон слегка выпучил глаза: в пылу сражения он ничего не заметил.

Раздражение вспыхнуло в глазах Райли в ответ на недоуменный взгляд Джейсона.

– Мне показалось, что он и сам справится: не велика проблема…

Джейсон вздрогнул и ощутил приступ агрессии. Это у Райли разговор об их почти-поцелуе вызвал раздражение, а он только попытался сменить неприятную для нее тему! И вот она бросает ему в лицо его собственные слова!

– Неправильно показалось, – оборвал ее Рекс, прежде чем Джейсон успел вставить слово. – Цель испытания была не в том, чтобы убить как можно больше врагов. Цель была – остаться в живых. И у тебя, как у Душехранителя, есть только одна задача – охранять его жизнь. Все. Больше никакой.

– Никакой? – переспросила Райли, словно думая, что она бы в одиночку справилась лучше.

– Никакой! Если бы это была реальная битва, она бы с его смертью тут же закончилась. Во-первых, все его дурацкие скелеты тут же бы развалились сами по себе. И это не говоря о моральном состоянии армии, когда выясняется, что вождь убит. Такая армия чаще всего бежит, потому что заменить его в ту же минуту обычно некем.

Райли молча смотрела в пол. Видно было, что ее раздражение не прошло, но она коротко кивнула в знак согласия с словами Рекса. Джейсон, только что получивший свою долю выволочки, мог бы посочувствовать, но все еще находился под впечатлением от ее слов и того факта, что она позволила Рыцарю смерти ударить его. Короче – ему было приятно, что Рекс поставил ее на место!

Джейсон посмотрел на внушительный скелет Рекса, словно нависший над Райли. Даже при том, что это был слегка мерцающий скелет-призрак, он производил устрашающее впечатление: память о том, что это был жесткий военный инструктор и фантастический боец, никуда не делась.

– Хорошо! Надеюсь, мозги я вам немного прочистил. Тогда за работу!

– Я готов к новому раунду, – заявил Джейсон.

Рекс неожиданно засмеялся лающим смехом.

– Ну уж нет! Очередной раунд в твоем случае – что мертвому припарки. Нужны настоящие тренировки! Вы оба отправляетесь обратно в тренировочный зал и не выходите оттуда, пока не повысите свои Силу, Ловкость и Выносливость на пятьдесят очков каждый!

– Пятьдесят?! – не поверил своим ушам Джейсон. Он тренировался с Джерри в самом начале игры, и это была жесткая тренировка, но она принесла ему совсем немного очков характеристик. Райли тоже смотрела с недоумением.

– А разве количество очков, которые можно заработать тренировками, не ограничено? – спросила Райли.

– Типа того. От усиленных тренировок быстро устаешь и вместо накапливания очков тратишь время на отход, пока не упадет дебаф. Ну, и да, есть лимит того, сколько очков можно получить за счет только тренировок. Но вы его еще далеко не достигли. Вундеркинд наш провел с Джерри одну тренировку, ты – с полдюжины. Вам есть куда расти.

– И что нам предстоит делать?

– Повешу в тренировочном зале график. Тренировки на выносливость, силовые, упражнения с оружием. Будете читать учебники по боевым искусствам. Я в моем теперешнем состоянии вам не помощник. Там, возле манекенов, есть шар, типа, как здесь. Вы через него можете вызывать меня для советов и указаний. Ясно? Тогда – вперед!

Райли и Джейсон повернулись, чтобы идти, но Рекс попросил Джейсона остаться.