— Вы очнулись. Наконец-то, — недовольно сказал он, стоило Светлане встретиться с ним взглядом. — Надеюсь, на этот раз вы хоть что-то помните?

Светлана кивнула. Вид у дракона был усталый, вел он себя спокойно и не пытался прожечь ее взглядом, даже привычные мурашки сегодня не готовились к очередному марш-броску. Поэтому девушка осмелела и спросила:

— Как я тут оказалась?

— Капитан Лисарт нашел и принес вас сюда, чтобы вы были рядом с мантикорой. О том, как ему это удалось, он молчит. Упомянул лишь, что вас удерживал лорд Сьюппен, но расспросить главу Алых не удалось, он заперся у себя в замке. Пока идут переговоры о его выдаче, но поговаривают, что лорд Кронир Сьюппен повредился в уме. Вы можете объяснить хоть что-то?

— Я постараюсь, — сказала Света. И собравшись с мыслями, начала:

— Лорд Сьюппен — родственик Аэлика. Двоюродный дедушка. Он хотел власти и планировал стать регентом при внуке. Родителей Аэлики и остальных из клана Правящих он планомерно уничтожал. В горах Кронир нашел руду, которая блокирует магию. Драконы разбивались, потому что он как-то внушал им лететь над местами добычи. Или раскладывал руду по траектории полета. Я не очень поняла, но он знал их маршруты. В загоне он и меня околдовал. Я увидела Аэлику в крови, испугалась, не поняла сразу, что это не она. Меня оглушили. Очнулась уже у лорда Сьюппена. Он хотел мне в голову влезть, но не успел. Я не хотела, чтобы все так получилось…

Светлана поняла, что больше не выдержит. Истерика догнала ее.

Она боролась, защищала себя, как могла, и сил еще и оправдываться уже не осталось. Да, скорее всего, это она выжгла мозг дракону, но нисколько не жалела об этом. Последнее, что она сделала перед тем, как провалиться в забытье — представила зеркальную сферу вокруг своей головы. Сама она не верила, считала идею дурацкой, но в глубине души надеялась — а вдруг сработает. Это был жест отчаянья, но даже если и так, то злодею досталось за дело, к тому же все равно он был уже не в себе!

Лорд Немекзар увидел, что Светлану бьет крупная дрожь, и налил ей из графина.

— Выпейте. Это оставил господин Трумен, говорят, чудная успокаивающая настойка. Я пришлю служанку, она поможет вам.

Дракон ушел, а Светлана выпила настойку и погрузилась в раздумья — неужели все закончилось? Злодей найден, можно возвращаться домой?

Демиурги

— Итак, этот дракон приходится наследнице дедом. Это хорошо, два правящих лучше, чем один. Да и наследница, смотрю в норме. Тогда, демоны всех нас забери, куда девается энергия? — Сноу широкими шагами мерял общую гостиную.

Состав их группы с началом работы над последним проектом утвердили, как постоянный, и администрация Небесной Академии Созидания распорядилось поселить их в смежные покои.

— Надо сказать Кураторам. Демоны вмешиваются в ход событий, может быть, они и энергию воруют, а их претензии так, для отвода глаз? — предложил Трей.

Он сидел за массивным столом и проектировал в неизменном блокноте очередного, как бы сказали люди, «монстра».

— Да, мы проверили все плетения, где-то протечка. — Согласился с другом и напарником Даск. — Пока мы здесь, ее не найти. Энергия не может уходить в никуда, а если бы она оставалась на Дарогорре, мы бы заметили. Кто-то ее крадет, об этом надо сообщить Кураторам.

— Согласен. Но сначала попробуем еще кое-что из плетений, что вы предлагали. Я сделал новую схему с учетом наших сил и возможностей. Лея, посмотришь? Здесь есть место и для тебя.

— Конечно, Сноу, — богиня подошла ближе.

Сноу потеснил Трея, и тот нехотя захлопнул блокнот и отошел к товарищам. Две светловолосые макушки склонились над схемой, занявшей весь стол. Сноу пояснял, а Лея внимательно слушала и иногда уточняла детали. Все остальные демиурги замерли неподвижно. Это был первый раз, когда капитан и новенькая что-то спокойно обсуждали. Хеат даже сделала тайком знак, которым в мирах просили ее благословления.

— Да, это реально и выполнимо, можно попробовать, — сказала в итоге Лея. — Только Кураторы нас за это не похвалят. И если мы вольем сюда потоки искажающие время, то оно на Дарогорре будет идти гораздо быстрее, чем везде.

— То, что надо, — согласился Сноу.

— Тогда можно еще усилить вот здесь и здесь. И я предлагаю поставить еще несколько обманок, модно зеркальных, как драконы делают, — предложила Богиня, отмечая на схеме нужные места.

— Обожаю обманки, — заметил Даск, подходя к столу. — Показывай, Сноу!

— Итак, ребята. Вот что надо будет сделать… — сказал капитан, как только подошли остальные.

Адепты-демиурги склонились над схемой, а капитан стал подводить итоги их работы:

— Мы благополучно и с опережением прошли первый этап — создали основу мира, его ядро. Затем мы с помощью Нити привязки закрепили мир в Спирали. Задачей проекта было, чтобы наш мир не позволял энергии Хаоса выходить из Безды и разрушать другие миры. Для этого мы создали и разместили на Дарогорре артефакт-преобразователь энергии и Щит на пересечение с мирами Бездны.

Предполагалось, что драконы будут перегонять через себя и артефакт-преобразователь энергию Хаоса и пускать ее сначала в Щит и Нить привязки, а когда мир закрепиться в спирали и перейдет на автономное существование, то лишняя энергия пойдет в хранилища демиургов.

Но по факту на данный момент питать Нить приходится нам, потому что энергии, идущей от драконов не хватает даже на то, чтобы удержать Щит на границе с Бездной. Сейчас у нас решающий этап, когда решается — закрепится ли новый мир в Спирали окончательно и будет существовать без посторонней помощи или его признают нестабильным и подлежащим развоплощению. Напоминаю, что сейчас высока угроза самоликвидации мира, поэтому спускаться в него категорически запрещено, чтобы не нарушить баланс энергии в мире.

Сноу строго оглядел свою слишком эмоциональную по меркам демиургов команду, и все согласно кивнули, принимая предостережение капитана.

— Мы предположили, что в дело вмешались демоны, и им удается красть часть энергии, поэтому так медленно идет наполнение Нити привязки и не поступает энергия в щит. В связи с этим я разработал новую схему защиты мира, которую мы наложим на него из-вне так, чтобы больше никто, кроме нас, не мог проникнуть на Даррогор. Лея оценила ее и говорит, что схема рабочая. Что нам нужно будет сделать…

И капитан демиургов стал распределять фронт работ для каждого члена своей команды

* * *

Уйти в рефлексию и раздумья о горькой женской доле Светлане на этот раз не удалось. В дверь постучали, и вошел Он, ее синеглазый капитан.

О чем она думала, протягивая ему руки? О том, что больше всего ей сейчас хочется спрятаться от всего мира и всех злодеев за чьей-то широкой спиной.

О чем думал он? Что нашел свое главное сокровище, свое сердце и смысл жизни и должен укрыть ее от всего мира и всех злодеев.

Их мысли совпали.

— Ингвар, — шептала она, пряча лицо у него на груди, — ты пришел! Как ты нашел меня?

— Амулет, — отвечал он, приподнимая ее за подбородок и целуя слезы на ее щеках. — Он привел меня. Прости, что задержался.

— Все хорошо, Ингвар, все хорошо, — она потянулась у его губам.

Он сжал ее крепко-крепко, понимая, что это его женщина и он ее больше не отпустит.

Они не замечали, как поцелуи становились все горячее, а объятия жарче.

— Ингвар, пожалуйста, — умоляла она, млея и задыхаясь от его ласк, — Хочу… быть с тобой… сейчас…

Он не отказал. Рассвет они встретили вместе.

* * *

А на утро влюбленных ждали не самые приятные новости. Лорд Немекзар распорядился оправить экспедицию в горы, и возглавлять ее назначен был капитан гвардии Ингвар Лисарт.

— Ты уедешь со мной, когда я вернусь? — спросил мужчина, уходя.

Что Светлана должна была ответить ему? Девушка сама не знала и не понимала, что происходит сейчас и что ее ждет дальше. Она растерялась. Мужчина все понял по-своему.