— Я вернусь, и мы поговорим, — сказал он, жарко целуя ее на прощание.

Света снова осталась наедине со своими мыслями. Будь она на десяток лет моложе, не задумываясь, пошла бы следом за любимым. Сейчас же все слишком сложно и непонятно. Возможно, пришло время спросить Богов, какие у них планы? Она рванула бусину с нитки.

* * *

Отряд под предводительством Ингвара медленно двигался на шамарусах по Драконьим горам, постоянно сканируя пространство. Они уже двое суток кружили здесь в поисках опасной руды.

— Стоп! — скомандовал Ингвар и вскинул вверх руку.

Драконы нехотя подчинились. Они двояко относились к назначенному командиру — с одной стороны, драконы подчинялись сильнейшему — это было для них понятно и привычно, а капитана Лисарта они таковым не считали. С другой стороны, ими командовал тот, кто увел добычу главы клана Алых.

— Слушаем внимательно! — скомандовал капитан, и драконы напряженно вслушались в окружающее пространство.

— Там что-то изменилось, — сказал один из молодых алых драконов.

— Да мне тоже так кажется. Идем вперед я, ты, ты, и ты. — Ингвар ткнул пальцем в нескольких драконов. — Слушаем.

Тройка драконов и командир осторожно продвинулись на несколько шагов. Потом еще немного.

— Здесь сила не отзывается, — заметил тот самый, молодой, но внимательный алый. Остальные согласно закивали.

— Ставим здесь лагерь, — вернувшись, распорядился капитан. — Выдвигаться вперед будем небольшими группами. Разбейтесь на четверки. Наша цель — найти шахты, выработки, штольни или просто залежи руды, поглощающей магию. По описанию она белого цвета, это все, что нам известно. На крыло не вставать, передвигаться пешком.

Начались поиски. Четверки расходились веером от края обнаруженной аномалии, отходили на определенное расстояние, возвращались и меняли вектор поиска. Когда смысла уходить и возвращаться не стало, перенесли лагерь вглубь аномальной зоны. Наконец, после еще двух дней поиска, руду, как и неприятности, молодые и горячие драконы нашли одновременно. Одна группа нашла выработку руды, а вторая встретилась с горным хищником и вступила в бой. Разошлись с миром, изрядно потрепав друг друга — горный козерог и четыре дракона без магии.

— Если здесь велись работы по добыче руды, должны быть и поселения, — рассуждал Ингвар, перевязывая раны горячих голов.

Драконы доложили, что действительно чуть в стороне есть поселение. Идти туда казалось ближе, чем возвращаться домой, и отряд алых драконов под предводительством Ингвара отправился туда.

* * *

Светлана рванула бусину и поняла, что проваливается в темноту. Хорошо, что она была на кровати, иначе обмякла бы безвольной тряпочкой на полу.

Но темнота расступилась и Светлана обнаружила себя стоящей в облике Ланнет перед фигурами в светлых одеждах, более всего похожих на греко-римские тоги.

— Здравствуйте… — сказала Света.

Да, она хотела встретиться с нанимателями. Но не ожидала, что их будет пятеро. Все же «боги» для нее было скорее абстрактное понятие, нежели кто-то конкретный.

— Здравствуй, душа, — поздоровалась одна из фигур.

Светлана предположила, что это была Богиня.

— Я выполнила, что вы хотели, — набралась храбрости девушка. — Злодей найден, Аэлика в безопасности и с ней все хорошо.

— Ты пришла за наградой? — спросила другая фигура, и Света подумала, что теперь с ней говорит мужчина.

Они все чуть светились, и оттого Светлана не могла разглядеть лиц, а голоса у них были похожие и какие-то бесполые.

— Да, вы обещали.

— Чего ты хочешь?

Света задумалась. Выбор для нее был непростой. Ее по-прежнему тянуло на Землю, хотелось оказаться в своем родном теле. Здесь же было ощущение, что она заняла не только чужое тело, но и чужую жизнь.

Но на Дарогорре были те, кто по-настоящему стал ей дорог — Ингвар и Аэлика. Расставаться с ними не хотелось.

— Я не знаю, — призналась она. — Я хочу уйти. И хочу остаться. Но мне кажется, что я не на своем месте. Может быть, вы что-то подскажете мне?

— Ты боишься потерять тех, кто стал дорог, — озвучила ее мысли еще одна фигура. — Но расставание неизбежно. Мы вернем тебя на Землю.

Свете стало невыносимо тоскливо. Одно дело — знать, но надеяться на лучшее, и другое — когда надежду забирают.

— Я поняла, — сказала Светлана.

Она действительно поняла, что ничего в ее жизни не изменится. Она снова вернется в ту же точку своей не очень счастливой жизни и, скорее всего, ей не позволят даже помнить. Она хотела вернуться, да! Но другой — сильной, смелой, обновленной, чтобы поставить точку в неудавшейся судьбе и начать все сначала. Развестись с мужем, откровенно поговорить с родителями, разыскать старых друзей, завести кота и собаку…

Но что-то сломалось в ней со словами «Мы вернем тебя на Землю». Она почувствовала себя обманутой.

— Хотя есть и другой вариант, — вкрадчиво заметил кто-то еще из фигур.

— Опять? — горько усмехнулась Света.

Уже были «варианты», и она почти поверила в сказку. Зря, как оказалось.

— Прекрати, Сноу! — Одна фигура шагнула вперед и встала рядом со Светой. Это оказалась светловолосая девушка. — Мы должны рассказать ей все, как есть!

— Поддерживаю! — еще одна фигура встала рядом. Это тоже оказалась девушка, но с красными волосами.

— Лея! — в голосе одной из залитых светом фигур явно звучало недовольство.

— Они правы, Сноу, — на плечо недовольного легла рука товарища. — Так будет лучше.

— Как хотите. — Бог, которого все назвали Сноу, демонстративно отвернулся.

Взмах руки светловолосой богини, и Света сидит за столиком в кафе. Рядом две спутницы.

— Я на Земле, уже? — с горечью заметила девушка, сердце защемило от тоски.

— Нет, конечно. Это образ из твоей головы, ты часто думала о том, чтобы зайти сюда и выпить чашку капучино, глядя в окно. Но все время проходила мимо, спеша по делам, — пристально глядя на девушку, сказала светловолосая Богиня.

Светлана кивнула, признавая ее правоту. Она постоянно отказывалась от маленьких радостей в угоду будничным хлопотам, забывала о себе, заботясь о комфорте кого-то другого.

— Да, как-то глупо получилось, все откладывала…

— Сколько можно ждать лучших времен и жить для других, Светлана? Когда ты начнешь жить здесь и сейчас? Ответь честно, ты готова остаться на Дарогорре ради Аэлики?

Светлана подумала.

— Да, мне кажется, что я нужна ей, что она уязвима без меня.

— Она дракон, Света. Дракон из Правящих. Поверь, умение справляться с трудностями у нее в крови, как и умение манипулировать. Ей надо взрослеть, но ты видишь в ней ребенка, и ее это вполне устраивает.

— Но она и есть ребенок, — возразила Света.

— Нет, Лана, Лея права. Аэлика лишь выглядит так, потому что не хочет брать на себя ответственность и взрослеть, — в разговор вмешалась красноволосая богиня. — Но я хочу спросить тебя про Ингвара. Что ты думаешь о нем?

— Мы мало знакомы, но он нравится мне, кажется надежным, с ним мне уютно.

— Но любишь ли ты его?

Света снова задумалась.

— Я…не знаю, — призналась она.

— А я знаю. Ты не готова любить, потому что боишься этого чувства. Ты же испугалась, когда он предложил уехать с ним?

Света кивнула, соглашаясь.

— Ты не хочешь, чтобы твоя жизнь зависела от него, — подвела итог красноволосая.

И снова Света согласилась. Ингвар ей нравился, ее тянуло к нему, хотелось, чтобы мужчина был рядом, но…на Земле. Она готова быть вместе с ним, но на своих условиях, держать ситуацию под контролем. Не хотелось вновь оказаться беспомощной и зависимой от кого-то, стать приложением к мужу.

— Но не это важно сейчас, Света, — продолжила разговор светловолосая Лея. — Мы не можем оставить тебя на Дарогорре, не потому что ты к этому не готова. На самом деле тебе опасно там оставаться.

— Почему, — удивилась Света, — злодей же найден?