— Что случилось, милая? Тебе плохо? Может, действительно, тебе стоит отдохнуть, ведь подниматься будет сложнее. Да и жарко сегодня…

— Лана, мне страшно! Я хочу домой! — заупрямилась драконочка.

— Конечно, солнышко, уже собираемся! — Света обняла ее и попробовала прислушаться к себе, но кроме палящего зноя ничего не ощутила. Однако слова наследницы встревожили, и девушка на всякий случай осмотрела вещи на предмет опасных сюрпризов. Кто знает, может им что-то подкинули, пока они с обрыва на виды любовались. Они поедут, а оно ка-ак рванет!

Вскоре пришел капитан Лисарт и сказал, что шамарусы готовы. Выехать втроем не удалось, леди Сьюппен сообщила, что ей тоже захотелось вернуться. Оставив слуг собирать вещи, все выдвинулись в путь.

— Аэлика, как ты себя чувствуешь? — спросила Света, когда они отъехали от места пикника.

— Голова кружится, наверное, перегрелась на солнце. Сейчас поднимемся в горы, думаю, что станет легче.

Слова наследницы нисколько не успокоили Светлану, и она старалась держаться рядом, а с другой стороны пристроился капитан. Светлана заметила, что лорд Сьюппен время от времени бросает на них задумчивые взгляды, но не приближается, держится поодаль.

И опять против ожиданий Светланы, ничего плохого по дороге не случилось. В кустах не ждала засада наемников, не напали дикие звери, шамарус не пытался броситься в пропасть, и даже Аэлика вскоре сказала, что чувствует себя хорошо.

Прибыв в замок, Света тут же потянула подопечную к целителям, но Аэлика отказалась. Она устроилась на пушистом ковре на полу в обнимку с изрядно подросшим котенком мантикоры и сказала Свете:

— Лана, извини, я соврала. Мне хотелось уехать с поляны, потому что кое-что тревожило меня, и я хотела обсудить это без лишних ушей.

— Что случилось, Аэлика? Я слушаю.

— Понимаешь, Лана, сильные драконы умеют скрывать мысли, а люди — нет. Я обычно слышу отголоски эмоций и образы, даже, если на человеке есть амулет ментальной защиты. Но на поляне была служанка, которая была закрыта от меня наглухо. И я испугалась. Прости, Лана, что испортила выезд, я видела, что тебе там понравилось.

— Ну что ты, милая! Ты все правильно сделала! Она же может оказаться кем угодно. Надо выяснить, кто она и чего добивается. Ты запомнила ее? Сможешь опознать? Хотя нет, это опасно, — рассуждала Светлана вслух. — Давай все расскажем твоему дяде, а вот если он откажется прислушаться к нам, то будем думать, что делать дальше. Но сначала на всякий случай зайдем к целителям! Малыш, ты хочешь с нами? — обратилась Света к коту, который запрыгнул к ней на колени и принялся тереться головой. — Ну, хорошо, пойдем.

Она взяла Малыша на руки и поднялась. Но кот был уже тяжеловат, и Светлана опустила его на пол.

— Давай ты лапками пойдешь, ага? — спросила она кота.

Тот подумал, сделал круг вокруг девушки, потянулся, прогнулся в спинке, и положил передние лапы на подол Светланы. Мол, ничего не знаю, бери меня на ручки.

— Он просится на руки, — заметила маневр кота и Аэлика.

— Да, только он тяжелый.

Драконочка прищурилась, что-то разглядывая, и попросила няню:

— Мне кажется, тебе стоить его взять и пойдем-ка действительно к целителям. Может, котику нехорошо?

Светлана тут же подхватила тяжелую тушку своевольного кота, и все вместе они отправились в целительское крыло.

* * *

У целителей Аэлику осмотрел лорд Снуффорд и довольно заметил, что наследница молодец, и он ей гордится. Аэлика немного смутилась и раскраснелась, но не забыла о цели своего визита.

— Лорд Снуффорд, посмотрите еще Светлану. Мне кажется, что с ее аурой что-то не так. И это очень беспокоит Малыша.

При упоминании котенка мантикоры дракон оживился:

— Ну-ка, ну-ка, давайте мисс, присаживайтесь. Сейчас глянем, что с вашей аурой.

Света села, по-прежнему не спуская кота с рук, и наблюдала, как творится магия целителя. На это раз сияние частично окутывала Свету, а частично продолжало впитываться. Света ощущала его легкой вибрацией, то едва заметной, то чуть усиливающейся.

— Интересно, весьма необычно. Ага, даже так! — бормотал целитель, и Света тревожилась все больше.

— Со мной что-то не так? — спросила она.

— Какой необычный зверь, — вместо ответа сказал дракон. — Он выправляет потоки. Не знал, что они так умеют. Надо обязательно все записать. И понаблюдать. Светлана, вы останетесь здесь, я распоряжусь приготовить все необходимое.

— Я не понимаю, объясните, что со мной! — запаниковала девушка.

— Ничего особенного, вас прокляли. Что само по себе удивительно, как это удалось через такое количество разнообразной защиты. Если бы какие-нибудь разбойники разглядели, сколько на вас всего накручено, они непременно украли бы вас, полагая, что вы — главное сокровище всех драконьих кланов! — пошутил он.

Светлане же смешно не было.

— Это опасно? Я умру?

Умирать ей не то что было страшно, скорее огорчало то, что она так и не нашла того, кто угрожает Аэлике, а значит, наследница все еще в опасности.

— Нам срочно надо поговорить с лордом Немекзаром, — сказала она, пытаясь подняться.

— Исключено, на эту ночь вы останетесь тут! — сильная рука чуть надавила на плечо, не позволяя девушке встать. — Вместе с котом. Я позабочусь, чтобы лорду Немкзару передали, что вы желаете его видеть, — сказал целитель.

— Я тоже останусь здесь, — заявила Аэлика. — И передайте дяде, что это и моя просьба, я тоже хочу поговорить с ним. Это важно и касается безопасности.

Глава 27. Нападение

Лорды пришли вдвоем — главнокомандующий и глава безопасности. Они снова принялись буравить Светлану взглядами, но вмешался целитель:

— Не стоит, лорды. Вы вряд ли увидите что-то новое, а ваше вмешательство может быть нежелательно.

Тут же все прекратилось, и драконы послушно опустились в кресла.

— Вы хотели нас видеть, мисс Ланнет? — спросил лорд Вэррион Немекзар.

— Да, — согласилась девушка. — На прогулке произошло кое-что странное.

И они с Аэликой все рассказали — и про проклятие, и про то, что Аэлика не смогла прочитать человека.

— И что здесь удивительного? — спросил Глава клана. — Вас, мисс Саммерс, тоже не прочитать, на вас защита наследницы. Возможно, служанка использует артефакт.

— А вот откуда он у нее и что это за артефакт, это вопрос. Надо найти ее и спросить! — согласился с другом глава безопасности.

Но найти служанку не удалось.

Спросили леди Немезиду, что за служанка была с ними на пикнике, но драконица ответила, что дала распоряжение на кухню подготовить все и отправить с ними нескольких слуг, и кухня так и поступила. На кухне подтвердили все сказанное и вывели слуг, что были в сопровождении. Искомой служанки среди них не было. Все подтвердили, что была еще девушка, но никто не знал, кто она и откуда взялась. Замковые работники полагали, что это слуги гостей, а те это отрицали и говорили, что были уверены в том, что все слуги из замка.

Снова начались «допросы», в ходе которых выяснилось, что девушка-невидимка в замке никогда не работала. Ментально допросить гостей не представлялось возможным, и Вэррион с большим неудовольствием выяснил, что отголоски мыслей и эмоций его «невесты» для него недоступны. Этим фактом он поспешил поделиться с советником и другом.

— Полагаю, что это амулет, — предположил Рамон. — Я уже распорядился послать к артефакторам и все выяснить. Служанку тоже объявил в розыск. Хорошо было бы допросить твою невесту, да вот только повода нет. Никто не подтвердил связь между ней и пропавшей девушкой.

— А что по поводу проклятия?

— Тоже все непонятно, если это ведьма, то Аэлика бы поняла это. Но если был амулет, то кто знает, что в него заложено. Может, это вообще была иллюзия! Следы проклятия слабенькие, это и неудивительно, что оно не смогло задеть ее всерьез при такой-то защите! Ты тоже там постарался, как я понял?