Грозные соперники приближались.

– Беги! – Приказал ей новоиспечённый муж и толкнул в толпу перед собой. И она побежала, страх и ужас светился в синеве её глаз, затмевая доводы разума.

– Умничка. Послушная девочка. – Самодовольно заявил новоиспечённый муж, довольно ухмыляясь под серой повязкой, закрывавшей его лицо. – Теперь у меня всё получится.

– Как бы не так. – Раздался леденящий душу голос, позади и две сильные руки легли ему на плечи.

Он оглянулся и увидел тех, ужасных парней, перед своей смертью. Но молодым соперникам, так легко убравших со своего пути молодого мужа, не хотелось делить ту, что будоражила их кровь, с другим.

– Умри. – Холодно заявил убийца.

– Сам умри. – Ответил бездушник, и они схлестнулись в яростной схватке.

Странное дело, но убийца не погиб от рук бездушника в тот миг, когда его кулак со всей мощью обрушился на его челюсть. Проклятая душа осталась в его теле.

Этот факт успели подметить и те облачённые в серое, что сгрудились по краям площади. Они бы вообще убежали отсюда, куда глаза глядят, но солдатское оцепление строго следило за тем, чтобы они оставались там до окончания ритуала. Поэтому они стояли и, ропща, смотрели на двух молодых мужчин, схлестнувшихся в смертельном поединке.

Внезапно прогремел звук Роковой трубы, созданной богом смерти Никотом. Он оставил её в мире людей, дабы она возвещала о смене власти и начале его правления.

Услышав мерзкий звук, что словно пила прошёлся по нервам живых, заставляя испытать страх, облачённые в серое замерли. Даже сражающиеся насмерть мужчины ,отшатнулись друг от друга. Противный звук положил конец их поединку. Теперь за попытку убить соперника они могут дорого заплатить.

– Эй, придурок. – Обратился к сопернику парень в сером, вокруг которого витали светящиеся в темноте бабочки. – Что будем делать? У нас одна избранница на двоих и мужа благодаря тебе, у неё больше нет.

– Выхода нет. Объявим себя её мужьями. Станем семьёй ночи. – Недовольно ответил убийца. Только вот загвоздка, как её найти в этой толпе. По ходу шептун её до ужаса запугал нами.

– Просто отберу у всех души, если сама не выйдет, и плевать на последствия. Роковая труба огласила начало тёмных времён. Теперь убийство не связанных со мной людей в законе.

– Ха. Отличная идея. – Ухмыльнувшись под серой повязкой, заявил убийца и как он сам об этом не вспомнил. – Ты видно хорошо подготовился перед походом к богам. Я и забыл о смене времён и новых законах.

– Зато я их хорошо помню.

– Ладно, незнакомец, давай ударим по рукам и объявим себя мужьями одной жены, а потом, пойдём на поиски любимой.

Соперники ударили по рукам, чем удивили окружающих.

– Вот хитрецы, дорожат всё-таки своими шкурами. – Глядя с высокого балкона на происходящее внизу, молвил Онвек.

– Вы закончили свои разборки? – Включив микрофон, громко обратился новый жрец всех жрецов.

– Нет. – Ответил громко и чётко убийца. – Мы хотим получить в свои руки девушку, что подарил нам Страт.

– Пусть выходит к нам добровольно! – Заорал бездушник, обращаясь к толпе одетой в серое.

– А если не выйдет, что сделаете? – Не скрывая удовольствия, поинтересовался у стоящих внизу Онвек.

– Убьём всех, кто прячет её за своими спинами. – Ответил убийца.

– Заберём души каждого, кто посмеет её укрывать, даже если придётся перебить всех присутствующих. – Ответил бездушник.

Онвек расхохотался от счастья. Вот. Вот сила его богов. Они в час начала своего правления сразу без лишних тайн избрали себе любимцев и одарили их силой.

– Что же. Вы в праве так поступить согласно законам новых времён. Ищите свою любовь! После чего я вознесу молитву новым богам и попрошу их указать нам путь.

В толпе одетых в серое началась паника.

– Эй, проклятая баба, выходи к мужьям не губи нас. – Кто-то прокричал в отчаяние.

– Не прячься среди нас, уходи.

– Почему мы должны платить своими жизнями за твою трусость.

Такие речи неслись со всех сторон, и несчастная девушка поняла – спасения не будет. Она разрыдалась и в ужасе, сотрясаясь от страха, пошла к центру площади, где ждали её мужья. Мужья что заберут её жизнь и душу едва коснувшись. Вот она, её смерть, двуликая.

Молодые мужчины молча любовались тем как желанная девушка, медленно идёт к ним. Они протянули свои руки ей навстречу и стали ждать. Наконец, она дошла на трясущихся ногах и осторожно вложила свои ладошки в их руки.

Молча без лишних слов, парни обняли её тело и поцеловали щёчки, спрятанные под серой тканью и в тот же миг, девушка испытала странное чувство облегчения.

– Не умерла? – Удивлённо подумала она. – Они прикоснулись, а я жива и душа при мне. Может именно потому, что их силы не действуют на меня, боги и сделали их моими мужьями. Сжальтесь, новые боги. – Молча молилась она, словно окаменев в объятьях незнакомцев. – Что же теперь будет?

Она думала, а заключительная молитва празднества шла своим чередом, ибо рассвет нового дня был уже не за горами. С последним куплетом ритуальной песни в рассветных лучах языки синей энергии посланной с волей богов упали на головы облачённых в серое, помечая некоторых из них, замысловатыми рисунками на теле. Но больше всего энергии поглотил шпиль храма ночи, неся волю богов.

Старший хранитель времени храма Ночи, одетый в праздничные одежды с трепетом и благоговением записывал волю новых богов, что должна быть исполнена в обязательном порядке. Закончив свою работу, он торжественно преподнёс свиток с аккуратно начертанными буквами новому жрецу всех жрецов.

– Внемлите воле новых богов и исполните её безукоризненно! – Торжественно произнёс Онвек с первыми лучами солнца, возвестивших приход нового времени.

– Первое. Всем, кто был отмечен дланью новых богов, надлежит отправиться в путь и совершить путешествие. Дорога должна нарисовать спираль из трёх витков на нашем континенте. Так вы докажете свою веру новым богам.

Второе. В пути вы должны открыть людям все те тайны, что скрыли от них боги света и сломать барьер. Так вы докажете преданность новым богам.

Третье. В пути вы должны найти золотое зёрнышко и принести его в дар, богам ночи, положив на алтарь в храме тьмы. В награду, все кто будет причастен к добыче этого ценного преподношения, станут новым дворянством.

Идите и исполните волю богов.

Но вначале, исполним ритуал, что связывает добро и зло и сделаем ваши браки действительными. Облачённые в серое! Откройте свои лица и предстаньте законными супругами перед лицом богов и людей.

Взгляды телекамер тут же переместились с жреца всех жрецов на главных участников торжества и прежде всего на тех, кто стал этой ночью притчей во языцах.

Троица, ставшая центром внимания, не заставила зрителей долго ждать. Они смело и решительно сняли серые тряпки, что скрывали их лица до глаз и толпа ахнула. Но больше всего был шокирован император. Несколько минут он не сводил взгляда со своего младшего сына, который оказался не кем иным, как тем самым убийцей.

– О, новые боги. Не сдержался один из стражей времени, стоявший на карауле императорской ложи. Это же младший принц.

– Выходит он и есть принц ночи, о котором гласит тайное пророчество?

– Скорее всего. Другого кровавого убийцу с королевской кровью в жилах я не знаю.

Император закрыл глаза и погрузился в размышления.

– Вот значит, почему злобный Онвек посоветовал ему не убивать своего незаконнорожденного сына, а оставить в живых и, признав, воспитать как законного принца. Что же. Содеянного не исправить. Мальчишка вырос и получил силу. Видно и правда на это была воля богов, как и сказал жрец. А он всё думал, почему так случилось? Откуда взялась эта невероятная страсть, и желание обладать простой девчонкой из деревни. Сила влечения была так велика, что он, император, опустился до насилия над беззащитной девчонкой. Он взял Риму силой и брал не раз, даже после рождения сына он не мог утолить свою страсть, чем повергал в страдания императрицу.